神秘的中國西南橫斷山脈，高山大嶺、大江大河、林莽雪原、野花如歌、湖泊如夢。這是一片隱匿著無數(shù)大自然和人類文明奇觀的秘境，這是離天最近的一個靈性高原。
從唐代時期起，這里產(chǎn)生了一條穿行于橫斷山脈滇川藏交接地區(qū)、綿延數(shù)千里、以茶馬互市為主要貿(mào)易內(nèi)容、主要以馬來長途馱載貨物的交通要道。
在20世紀(jì)90年代初、有幾個考察了這條古道的云南學(xué)者，正式提出了“茶馬古道”這個名詞。
“茶馬古道”從橫斷山脈東側(cè)的云南和四川的產(chǎn)茶地起始，以馬匹馱載的方式，穿過橫斷山脈的高山峻嶺和金沙江、瀾滄江、怒江、獨(dú)龍江、雅礱江等大江大河，西向拉薩，最后通向喜馬拉雅西部的的南亞次大陸。它是以滇藏川三角地帶為中心,伸向中國內(nèi)地、印度、東南亞的古代文明古道。
一千多年來，這條“茶馬古道”如一條吉祥的紅繩，將大西南邊地眾多的民族的生活乃至心靈世界，聯(lián)結(jié)到了一起。千百年來，馱著朝霞夕陽歲月流光的馬背上，不僅馱載著來自東西南北的貨物，馱載著老幼婦孺的希望，也馱載著各族人民之間的友誼和精神世界的交流。它不僅僅是一條商道，它還是一條圣道。多少年來，在這條古道上，不同民族的人們交換生產(chǎn)生活用品，進(jìn)而進(jìn)行文明的相互欣賞，進(jìn)行心靈的交流，靈魂的對話。
從1989年以來，我作為一個從事人類學(xué)、民族學(xué)的研究者，在“茶馬古道”云南和四川的各個驛站漫游、走村串寨，進(jìn)行田野調(diào)查，神思常常沉浸在這條古道的各民族社會和心靈的世界中。2002年六月，我有機(jī)會參與由西藏昌都地區(qū)、四川甘孜州和云南迪慶州這三個藏區(qū)聯(lián)合組織的“茶馬古道”考察，從這條古道最重要的驛站之一麗江出發(fā)，向著目的地拉薩，進(jìn)行了一次古道遠(yuǎn)行。沿途經(jīng)過云南的中甸縣（今香格里拉縣）、德欽縣、西藏的芒康縣、左貢縣、昌都縣、類烏齊縣、丁青縣、那曲縣、最后到達(dá)高原圣城拉薩市。
“茶馬古道”分為滇藏線和川藏線，滇藏線主要有兩條，一是經(jīng)普洱、景東、麗江、昌都至拉薩；另一條是從瀾滄、雙江、臨滄、麗江、昌都到拉薩。皆起始于云南著名的茶鄉(xiāng)，然后在藏商來滇的落腳點(diǎn)麗江休整打點(diǎn)貨物，再啟程走上去藏區(qū)的漫漫旅程。
黃慕松等《奉使辦理藏事報(bào)告書》中記述內(nèi)地進(jìn)藏路線說：“由云南昆明，經(jīng)麗江、中甸、阿墩子（德欽）、過寧靜山，轉(zhuǎn)昌都，約兩月半可抵拉薩，云南商人多取此道。”
我在這本書里所要寫到的，是從“茶馬古道”的中轉(zhuǎn)站麗江古城和大理劍川的沙溪鎮(zhèn)寺登街到云南藏區(qū)、再到西藏的昌都、直至拉薩的路線，其中的描述詳略，皆取決于自己的田野積累，有的比較深描細(xì)繪，有的有些走馬觀花，但都是我的生命的經(jīng)歷和心靈的體驗(yàn)。
這條“茶馬古道”，不僅是西南邊地各民族進(jìn)行商貿(mào)交流的一條古道，而且是進(jìn)行宗教和文化交流的一條高原古文明之路，在這條古道沿線的廣袤區(qū)域，各民族在長期的遷徙、商貿(mào)交流的過程中，各種文化和信仰也相互碰撞、融合、互補(bǔ)，形成了絢麗多彩的多元文明奇觀，形成了你中有我、我中有你的民族和文化和諧的格局。沿途的一個個村落，可能是單一民族居住，也可能有多個民族共居、多種信仰并存，相鄰的村子可能是同一民族，也可能是不同的民族，但人們彼此尊重各自的信仰和文化，相互通婚、相互學(xué)習(xí)和借鑒對方的衣食住行習(xí)俗。在這條古道上，你很容易就可以看到一個家庭里有來自多個民族的家庭成員、有多種信仰并存的現(xiàn)象；你也會看到一個民族可以說多種鄰族的語言、甚至一個民族的服飾里都混合著多種民族服飾文化因素、一種宗教里也包含了多民族宗教因素的現(xiàn)象。
“茶馬古道”，它不僅與馬和茶有關(guān)，不僅和商業(yè)貿(mào)易有關(guān)，它與各民族的生與死、愛與恨、悲與喜、與各民族的心靈和精神的家園都密切相關(guān)。走在這條古道，高原的陽光、碧藍(lán)的長天、悠悠的白云或者呼嘯的山風(fēng)、寒涼的雨雪一路和你相隨、你的思緒被帶回蒼茫的遠(yuǎn)古，回顧各個時期的歷史風(fēng)煙。那遺留在山水間的文明和歷史的滄桑隨處可見，風(fēng)霜雨雪月色星光彩虹云霓，照亮和點(diǎn)綴著古道一個個的驛站、美麗的民間故事、驚險的傳奇一路陪伴你漫漫的旅途，山民樸質(zhì)燦爛的笑容和淳厚的人情、虔誠的信仰、達(dá)觀通脫的生死觀和生命的堅(jiān)韌剛強(qiáng)、使你震撼和沉思。
走在這條離天最近的文明古道，你也是在進(jìn)行一次與大自然的審美之約，靈魂的朝圣之旅、文明的觀察和學(xué)習(xí)之旅、人生的領(lǐng)悟和沉思之旅。
這高原的古道演繹了多少悲歡離合的人生。白云在天上飄、山風(fēng)在原上吹，高原的天是那么蔚藍(lán)和純凈，它們永恒地看著人間，看著我們。人的生命，是那樣的短暫，如果我們的腳步和靈魂，能夠有緣走在這高原古道，能有一次美妙的體驗(yàn)，那么，當(dāng)你返回熙攘的塵世，你會多一份感悟，多一份沉思，也多一份身體和心靈美妙雋永的綿綿回憶。
因此，我把我走這條古道的一些腳印、一些思考、一些感悟、我的心路歷程，與對這條古道感興趣的朋友們分享。每個人走上這條古道，都會有自己的感受和體悟，我們?nèi)绻阉鼈儏R聚起來，那就是對這條古道的一種深度解讀
