普洱茶的原生茶樹就生長在普洱，普洱茶是普洱茶區(qū)人民群眾最早發(fā)現(xiàn)和利用的一種茶葉。普洱茶在普洱縣的原生茶樹和馴化種植過程都有著明顯的歷史痕跡。
原始古茶樹群落。普洱縣白草地梁子一帶（困鹿山）有原始古茶樹群落，據(jù)《普洱府志》記載，該茶樹群落面積10122畝，是境內(nèi)較大的古茶樹群落。上世紀(jì)七十年代在普洱勐先鄉(xiāng)雅鹿小高場發(fā)現(xiàn)古茶樹群落，其中最大一棵樹高8米，徑圍2.15米，直徑68.5米，緊接著在該村茶山箐又發(fā)現(xiàn)大茶樹群落，附近有瑤族結(jié)寨而居的遺址。其中最大一株高13.5米，主干胸圍1.70米，周圍有7株古茶樹，主干直徑為0.4-0.5米。最近，在黎明鄉(xiāng)仙仁村茶源山又發(fā)現(xiàn)古茶樹群落，面積達2.1萬畝，其中最大一株胸徑1.19米，高19米。根據(jù)有關(guān)專家的初步推斷，該株古茶樹樹齡約2000-3000年左右，目前，專家還在進一步的進行論證。
茶葉的馴化栽培。在白草地梁子西側(cè)半山腰的寧洱鎮(zhèn)寬宏村困鹿山，在400畝的地域內(nèi)，有120株現(xiàn)存可采摘的古茶樹，其株行整齊，年代久遠，成為普洱人工種植茶樹的典范。而緊靠寬宏村的謙崗村有一塊記錄當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳在100多年前倡導(dǎo)發(fā)展的茶葉的石碑，并遺留有當(dāng)時種植下的茶樹。寧洱鎮(zhèn)的西薩村、謙崗村、寬宏村、天壁山和東門山是普洱貢茶的重要產(chǎn)區(qū)之一。普洱地域的茶樹為普洱茶起源奠定了堅實的基礎(chǔ)，普洱茶鄉(xiāng)各族人民從古至今完成茶葉的發(fā)現(xiàn)、馴化、栽培、制造、加工、運輸、保存、進貢和銷售的整個過程。
普洱茶交易。由于普洱府治處于普洱茶產(chǎn)區(qū)的中心位置，茶葉教育帶來普洱人流、物流的繁榮，這里成為滇南物品交換的中心，普洱茶從這里逐漸被外界所認識。清雍正十三年（公元1735年），普洱茶名震京師，清政府題準(zhǔn)征收茶捐，普洱府當(dāng)年發(fā)出《茶引》（執(zhí)照）三千引（三千擔(dān)），秦晉、兩廣、四川、江西、兩湘，以及石屏、騰越、下關(guān)、玉溪、通海、思茅等地茶商紛紛在普洱府署建立茶莊、設(shè)商業(yè)會館，對茶葉進行加工、精致、包裝、運輸，清道光同治年間，普洱茶經(jīng)貿(mào)商務(wù)活動達到高潮，城內(nèi)城外，眾商云集，足有三百余家堂館店鋪，據(jù)《普洱府志》記載，僅茶莊就有六七十家，每年銷量約570噸。較大的商號協(xié)太昌、同心昌、福美祥、元盛號、榮和昌、義盛昌、國金號、廣興隆等二十余家，大多經(jīng)營加工茶葉。普洱城內(nèi)設(shè)立江西會館、陜西會館、臨安會館、石屏?xí)^等會館，這足以說明當(dāng)時普洱商賈云集的繁榮。普洱也從一個水灣小寨發(fā)展成為滇南政治、經(jīng)濟、文化的中心。
