周所周知，評劇是我國戲劇舞臺上的一個大劇種，但是，很多人可能并不知道，它正是從唐山的永盛茶園發(fā)展成熟并走向全國戲劇舞臺的。
唐山是隨清末洋務運動興起的中國近代重工業(yè)城市。中國第一個現(xiàn)代煤礦井、中國第一袋現(xiàn)代水泥、中國第一條營運鐵路、中國第一件現(xiàn)代衛(wèi)生瓷器均誕生于此。據(jù)史料記載：唐山之名最早源于唐太祖武德六年(公元618年)，光緒34年(公元1908年)開始建制，定名“唐山鎮(zhèn)”，隸屬灤縣。
1881年開灤煤礦建成后，唐山日漸繁榮，1882年，當?shù)馗粦粼诶匣疖囌颈迸d建車站茶園，又稱老戲園子，這是唐山第一個茶園（戲園）。茶園建筑較簡陋，以磚石壘四壁，木梁房架，三合土蓋頂，內(nèi)設丈余見方小舞臺，有長條木凳，可容200余人。茶園以演評劇的前身蹦蹦戲為主，也兼演曲藝、雜技，觀眾邊看戲邊喝茶，茶水論壺賣，茶以低檔花茶為主。
1909年（宣統(tǒng)元年）南廠（鐵路機車制造廠）的包工頭，灤縣人王永富，在唐山小山商業(yè)區(qū)西端路南，靠南廠工人捐款修建永盛茶園，由其子王鳳亭掌管，設經(jīng)理馮文閣一人，于3月3日正式營業(yè)。茶園長40米，寬25米，坐南朝北，磚石木結構，上頂為起脊式，鋪蓋洋鐵瓦。茶園分上下兩層，樓上有包廂，樓下設池座，一律為長條木板凳，可容納500人。進口處設兩個柜臺，專售茶水、茶點，并有手巾把、草蒲墊供觀眾租用。
業(yè)主王鳳亭非常喜愛蹦蹦戲（蓮花落）。當時蹦蹦戲遭清政府的禁演，王鳳亭沖破阻力，毅然把評劇創(chuàng)始人成兆才的慶春班接來演出蹦蹦戲，為慶春班提供了演出蹦蹦戲的陣地。他還與成兆才結為好友，對蹦蹦戲進行藝術改革，對蹦蹦戲的唱腔、音樂、表演、行當都進行改進，使這個劇種日臻完善，成兆才在永盛茶園吃住，日夜趕寫演出劇本，像《花為媒》、《占花魁》、《活捉王魁》等20部劇本都是在永盛茶園問世演出的。當時來永盛茶園喝茶看戲的大多為開灤礦工、機車廠工人、小商販、小市民，這些人有來自唐山四周進城務工的農(nóng)民，也有來自廣東、湖廣的機車廠工人，還有來自山東、山西以及東北的商販，所以茶的口味自然有所不同，有茉莉花茶、小葉茶（綠茶的一種）、龍井茶等多個品種，茶園按客人要求沏各種茶，按壺收費。茶園全天經(jīng)營。演出早晚兩場，以晚場觀眾為多，一般是晚上10點左右就散場了。成兆才對蹦蹦戲進行了大膽改革，吸收了河北梆子、昆劇、京劇、皮影等的藝術營養(yǎng)，又聚集了任連會、杜芝薏（藝名金菊花）、任善慶（藝名金不換）、任善牛（藝名月明珠）、張德禮（藝名海里蹦）、余鈺波（藝名楊柳青）等蹦蹦戲名藝人來永盛茶園入班演出。經(jīng)過這一改革，使蹦蹦戲完成了從“拆出”戲向新劇種的轉化，有了自己的劇目、演員、唱腔和藝術風格。成兆才第一次打出了“平腔梆子戲”的名號，由金菊花、月明珠等演員在永盛茶園演出了自己創(chuàng)作的劇目《花為媒》等，受到了廣大觀眾的好評，使即將走向衰敗的蹦蹦戲獲得了新生，為評劇的發(fā)展奠定了堅實的基礎。成兆才在成功面前異常冷靜，在永盛茶園為演員制訂了“十大班規(guī)”：不準夜不歸宿，不準嫖妓，不準賭錢，不準打架斗毆，不準前臺逗湊，不準錯報名姓，不準丟環(huán)落墜，不準批事不遵，不準辱罵師長，不準咬藝（互相妒忌、挑剔、拆臺）。業(yè)主王鳳亭看到評腔綁戲有了發(fā)展，來此觀戲喝茶的人場場爆滿，又出重資為成兆才購置了一套戲箱，改慶春班為永盛合班（1914年）。成兆才的戲班在此茶園扎了根，評劇第一代名演員金菊花、月明珠等人都在這里成長起來；評劇第二、三代名演員在此蜚聲全國，所以戲劇界公認永盛茶園為評劇的誕生園地。在上世紀20年代，成兆才的同行們就源源不斷地為東北、天津輸送了大批的評劇人才，1931年，評劇“金鴿子”班進北京大柵欄廣德樓、天橋等地演出。同年，芙蓉花帶“復盛戲社”在北京慶樂、三慶戲院演出《花為媒》、《馬寡婦開店》、《珍珠衫》等戲，連續(xù)一個月，場場爆滿，從此評劇這個新劇種正式敲開了古都的大門。1926年，孫鳳鳴的歧山劇社小科班從青島進入了上海演出連續(xù)兩個月，這是歷史上評劇第一次走進上海，給上海文藝界留下了美好的印象，上海人首次欣賞到了評劇。1933年金順劇社入陜，在西安等地連續(xù)演出達三年之久。1936年張相臣的評劇班由張家口進入新疆。1937年，鈺靈芝、張采蘭等劇班經(jīng)湖北、湖南進入四川、貴州等地。從永盛茶園誕生的評劇就這樣走上了全國各地的舞臺。
茶作為一種飲料，隋唐時代就傳入了燕趙大地，明清兩代由于江南籍官員及守邊將士的傳播，茶在冀東逐漸進入百姓家，《永平府志》、《灤川志》都有茶的記載。茶文化與誕生于冀東大地的評劇有著親密關系。在茶園喝茶看戲已成社會習俗?？梢哉f茶是評劇的媒介，評劇靠茶成劇，靠茶傳播。唐山、天津等地的曲藝場所也都與茶有著很深的淵源，相聲大師侯寶林的段子里就有對茶園的具體描述。
茶文化源于生活，雅俗共賞，飲茶已成為現(xiàn)代生活的時尚，成為高品質生活的象征。茶文化，正為構建和諧社會起著重要的作用。
