青藏高原生活的藏民族，是一個(gè)有悠久歷史的民族，飲用藏茶，已有千年以上的歷史?！恫貪h史集》上載：“唐朝年間吐蕃(今西藏)王都松芒布杰得了一場(chǎng)重病，靜養(yǎng)在深宮，一天，王宮屋頂欄桿上飛來(lái)一只小鳥(niǎo)，美麗無(wú)比，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，小鳥(niǎo)口中銜著一根樹(shù)枝，枝上有幾片綠葉，吐蕃王命宮中侍從取來(lái)樹(shù)枝，摘下葉片放入口中細(xì)嚼，覺(jué)得清香，加水煮沸，湯水香純清爽”，這就是最早得到藏茶的傳說(shuō)。于是派人尋找這種奇妙的樹(shù)種，尋找隊(duì)伍歷盡艱辛，終于在漢區(qū)一個(gè)叫蒙山的地方找到了這種樹(shù)種，就是今天的茶樹(shù)。從此，茶葉被引入藏區(qū)，成為高原藏胞不可一日無(wú)茶之必須。
青藏高原飲茶之風(fēng)，是從松贊干布時(shí)期與唐朝期間的茶馬貿(mào)易開(kāi)始的。唐高宗時(shí)“縑馬交易”、玄宗赤嶺的“互市換馬”，開(kāi)始了漢藏茶馬市場(chǎng)，吐蕃用良馬換唐朝的茶葉。到了宋朝，朝廷已開(kāi)辟了多條通往藏區(qū)的“邊茶古道”，即為今天史書(shū)記載的南邊茶馬古道，從雅州經(jīng)川西、進(jìn)甘孜、昌都至烏斯藏最為著名，行程5000公里。據(jù)雅州府志記載(今四川雅安市、是古南邊路茶馬古道最大集散地)吐蕃用上馬一匹換邊茶240包，中馬一匹換邊茶160包，下馬一匹換80包。元、明、清三朝，在古南邊路茶馬古道沿線設(shè)有茶馬司，光現(xiàn)今雅安所屬的區(qū)域，就設(shè)有六處茶馬司，其中以雅州、黎州(今雅安漢源縣)、調(diào)門(mén)(今雅安天全縣)最為著名。
茶為藏區(qū)專(zhuān)用的稱(chēng)“邊茶”，藏語(yǔ)稱(chēng)茶為“莢”，具有消食、止渴、去油膩等特殊功效，對(duì)于缺氧、干燥和以肉食、酥油、糌粑為主食的藏胞來(lái)說(shuō)，是每日的必須補(bǔ)給品，酥油茶中的酥油營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高，藏醫(yī)學(xué)認(rèn)為，在高寒缺氧環(huán)境下多喝酥油茶，能增強(qiáng)體質(zhì)、增加體內(nèi)精液、滋潤(rùn)腸胃。酥油茶產(chǎn)生的高熱能，能御寒。加入酥油中的邊茶汁很濃，能生津止渴、提神醒腦、防止動(dòng)脈硬化、抗衰老、抗癌。近年來(lái)發(fā)現(xiàn)藏茶抗輻射力很強(qiáng)，在高原強(qiáng)輻照下藏族患皮膚癌的人極少。
美國(guó)史丹佛大學(xué)的梅西教授研究金尖藏茶后發(fā)現(xiàn)，藏茶是最好的胃動(dòng)力助動(dòng)飲料，每日喝藏茶兩杯，能很快恢復(fù)胃動(dòng)力、腸動(dòng)力，除了胃腸疾患的病人用于康復(fù)外，他推薦給常坐辦公室的白領(lǐng)，他的醫(yī)學(xué)指導(dǎo)格言為“幫助你的消化系統(tǒng)每天做體操。”
藏茶中的芳香物質(zhì)，能溶解脂肪，藏茶中的大量雙歧干菌和多種復(fù)合酶，能幫助消化，在高原生活的藏胞，缺少新鮮蔬菜、水果，主要靠藏茶中的大量維生素來(lái)補(bǔ)充。藏胞主食牛、羊肉，加上缺氧，高寒地區(qū)的人日排尿量要比平原地區(qū)高出一倍以上，他們靠藏茶來(lái)維持體內(nèi)水液代謝平衡。
牛養(yǎng)肉、酥油屬于酸性食物，經(jīng)體內(nèi)消化后要產(chǎn)生一定量的氫離子，氫離子使血液偏酸性，出現(xiàn)胃酸增多、便秘、疲勞、血液粘度增高、血糖增高等癥狀，飲用藏茶后，體內(nèi)可產(chǎn)生一種對(duì)抗氫離子的“氫氧根離子”，使酸堿度保持平衡，保護(hù)組織器官，這個(gè)古老而平衡的飲食配方，是藏胞體格健壯，很少生病的法寶，也為當(dāng)今三高癥猛增和許多綜合性疾病大行其道提供了保健養(yǎng)身指南。
據(jù)1941年的西康省志記載(今雅安市)，從雅州經(jīng)康定輸送到拉薩的邊茶每年為20萬(wàn)包，從云南輸送到西藏的茶葉有2.6萬(wàn)包，從這個(gè)年數(shù)據(jù)可以知道藏茶的消費(fèi)量是非常大的。
在西藏，藏族喝的茶大可分為清茶(即用邊茶煮沸后過(guò)濾的茶汁)、酥油茶、甜茶、奶茶等。藏族將茶滲進(jìn)了日常生活和交接應(yīng)酬的很多環(huán)節(jié)，在藏族的禮儀風(fēng)俗中，獻(xiàn)上酥油茶和獻(xiàn)哈達(dá)是同樣重要的儀式。
貯存邊條茶(藏茶又稱(chēng)緊壓茶，一般制作成磚形狀，每五塊或十塊用篾編裝為一條)也是藏族的一種聚財(cái)風(fēng)俗。因?yàn)椴夭枘瓿稍骄?，自然發(fā)酵力就越醇和，價(jià)值也就越高。通常藏胞家庭都是以貯存條茶越多來(lái)顯示尊貴和財(cái)富，藏胞最喜歡的品牌一般為建于康熙四十六年的雅安茶廠生產(chǎn)的金尖和康磚，另外就是印度、尼泊爾傳來(lái)的紅茶(作甜茶和奶茶用)。
隨著現(xiàn)代社會(huì)進(jìn)步和科技的發(fā)展，漢族中有人開(kāi)始專(zhuān)注藏茶的研究與開(kāi)發(fā)。以前簡(jiǎn)易包裝的磚茶現(xiàn)在也堂而皇之地進(jìn)入了許多商家的精美殿堂，許多重視保健的家庭也開(kāi)始熬煮藏茶。隨著需求的多樣化，藏茶的劑型、款式也在不斷推出，更為新奇的是藏茶進(jìn)入國(guó)際貿(mào)易的軌道異常迅猛，從北美一家客戶反饋的信息獲知，老美對(duì)藏茶紅、濃、陳、醇的湯色、口感十分遐意，而且意外地使小蠻腰收細(xì)、啤酒肚消失、宿便癥自愈、痛風(fēng)消除、血脂降至正常、血糖降低，這可能就是藏茶千百年來(lái)生命力所在!
