臺灣位于亞熱帶地區(qū)，氣候溫暖，雨量充沛，產(chǎn)茶地區(qū)之土質(zhì)為富含鐵質(zhì)成分之黏質(zhì)壤土，最適合茶樹之生育。十七世紀荷蘭統(tǒng)治臺灣時，已發(fā)現(xiàn)野生茶樹，此即清代文獻所謂的山茶，之后，日本統(tǒng)治臺灣，也曾對臺灣的野生茶樹進行調(diào)查，并用來試制紅茶。
臺灣人工栽培茶樹，依目前找到的茶園杜賣契約文書來看，至遲在清朝乾隆末年（十八世紀末葉），已在今日深坑與木柵一帶進行，推翻過去連橫所說，在清朝嘉慶年間（1796-1820）由柯朝攜回武夷茶種子在 魚坑（今臺北縣瑞芳 魚里一帶）開始種植傳播。而在清朝道光年間（1921-1850），已有商人將石碇、文山一帶生產(chǎn)的毛茶（粗制茶）運往福州售賣，所謂1861年怡和洋行已在臺北購買茶葉，載運出口，或許就是指石碇、文山一帶的粗制茶，也說不定。
臺灣之制茶，始于1860年開港通商之后。1865年英商John Dodd來臺灣調(diào)查樟腦事業(yè)，卻認為茶業(yè)的經(jīng)營較易成功，先是在雞籠與艋舺西南一帶，收購茶葉，并在澳門試賣成功，于是透過買辦李春生借貸資金給農(nóng)民，并從廈門（一說從安溪）引進茶樹枝條，擴大茶樹栽培。Dodd先在艋舺從事小規(guī)模的經(jīng)營，隨后在大稻埕擴大生產(chǎn)，1869年將制成的烏龍茶213,100斤由淡水直輸紐約銷售，大受歡迎，從而打開臺茶的國際知名度，并吸引外商與福建茶商陸續(xù)前來臺北設(shè)行從事茶葉生意，臺灣茶業(yè)自此興起，且一躍成為臺灣北部首要產(chǎn)業(yè)，也是促使臺灣經(jīng)濟、政治重心北移的重要因素。（資料提供：臺北市茶商業(yè)同業(yè)公會）
