河南之南，綠茶之鄉(xiāng)。毛尖，讓信陽載譽海內外的同時，還為信陽人找到了一條走出大山的致富路。
有一片熱土令人神往，她是將軍的搖籃，紅軍的故鄉(xiāng)；有一個地方讓世人敬仰，她在黨的革命史上留下了輝煌的篇章；有一個老區(qū)叫人感到自豪，她有人間仙境，無限風光。這就是大別山革命老區(qū)——美麗的信陽。
信陽素有“豫南明珠”之稱，地處淮河上游、大別山北麓，東鄰安徽，南連湖北，總面積18915平方公里?，F(xiàn)轄8縣2區(qū),總人口770萬。其中所轄羅山縣何家沖是紅二十五軍長征出發(fā)地。信陽市也是河南省唯一被納入全國十二個紅色旅游區(qū)范圍的省轄市。
“一座青山豎起一道風景，一潭碧水蘊含萬般風情”概括了信陽的山青水秀與人杰地靈。如果你身臨其境來到鮮花盛開、茶香四溢的大別山上，感受厚重的歷史，享受無限的風光，會感覺到人在畫中游。
“城在茶中，茶在城中”
信陽毛尖馳名中外。常飲綠茶的人，無人不知“信陽毛尖”這個品牌。“信陽毛尖”是全國十大名茶之一，因質佳味濃久負盛名。茶圣陸羽在其《茶經(jīng)》中把光州茶（信陽毛尖）列為茶中上品，宋代大文豪蘇東坡又有“淮南茶信陽第一”的千古之論。
信陽茶葉經(jīng)歷了千年的栽培，于清朝末期始創(chuàng)“信陽毛尖”品牌。因其外形細圓緊直，白毫顯露，內質清香持久，滋味醇和鮮爽，湯色嫩綠明亮，葉底嫩勻完整，先后獲得多項榮譽。1915年獲巴拿馬萬國博覽會金獎，1958年被評為十大名茶之一，1982年被評為國家優(yōu)質產品，榮獲銀獎，1985年獲中國質量銀獎，1990年獲中國名茶金獎，1999年在昆明世界園藝博覽會上榮獲國際金獎。
信陽市茶葉生產開發(fā)的指導思想是：樹立“中國茶都”形象，圍繞茶韻廣場、茶大觀樓、茶韻田園三大板塊做文章。建設生態(tài)茶園基地、優(yōu)化茶產品、拓展茶市場、規(guī)劃茶城市、發(fā)展茶經(jīng)濟、弘揚茶文化、開發(fā)茶旅游，著力打造“城在茶中，茶在城中”的個性城市。
信陽地區(qū)優(yōu)越的氣候與土壤條件，是綠茶生產的理想環(huán)境，千百年一脈相承的手工制茶工藝，使“信陽毛尖”的獨特風味無與倫比。但這種以傳統(tǒng)手工炒制為主的制茶工藝，勞動強度大、生產效率低、生產成本高、生產工藝隨意性較強，產品質量不穩(wěn)定，并且隨制作人員的素質和技術水平不同而炒制茶葉的質量有很大差異，難以實現(xiàn)標準化生產。近幾年，信陽毛尖經(jīng)過技術人員不斷研究、改進、完善，機械加工技術漸趨成熟，生產出的產品完全符合傳統(tǒng)信陽毛尖茶的品質要求，外形更加完整緊直，碎茶率低，色澤更加翠綠香氣更加濃郁，受到專家和消費者的認可。目前，全市有信陽毛尖茶機械加工生產線近70條，可生產干茶200萬公斤。
利用這一資源優(yōu)勢和產業(yè)優(yōu)勢，信陽地區(qū)擴大茶葉種植面積，加強科技投入，提高單產；保持傳統(tǒng)工藝，提高質量。全區(qū)茶園種植面積大，產量高，成為當?shù)氐闹еa業(yè)之一。
目前，信陽市九個縣區(qū)，120多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，1200多個行政村，18萬農戶種茶，從業(yè)人口近百萬人。信陽市僅擁有百萬資產的茶農就有30余戶，茶園面積超過300畝的種茶大戶有300多個。全市茶園總面積60萬畝，開采面積50萬畝，茶葉年總產量約1500萬公斤，總產值6.5億元，社會總收入10億元以上。
“人往城里去，錢從務工來”
除了毛尖茶，令信陽人津津樂道的還有已成了信陽農民增收主渠道的勞務經(jīng)濟。
全面建設小康社會的重點、難點都在農村?！叭r”問題的核心是農民問題，實質是農村勞動力的就業(yè)問題。以信陽來說，目前全市有近600萬農村人口，有350多萬農村勞動力。按照現(xiàn)有的耕作技術和條件，耕種全市800萬畝耕地，有300多萬農村勞動力實際上處于隱形失業(yè)狀態(tài)，用農民自己的話說是“一個月過年，三個月種田，八個月蹲閑”。
近年來，信陽市委、市政府大力發(fā)展勞務經(jīng)濟，利用發(fā)達地區(qū)的力量解決農民的就業(yè)問題，解決農村的發(fā)展問題，收到了明顯成效。從前，困擾信陽農村發(fā)展的是兩個難題：人往哪里去？錢從哪里來？通過發(fā)展勞務經(jīng)濟，信陽已初步找到了答案，就是“人往城里去，錢從務工來”。經(jīng)過20多年的發(fā)展壯大，勞務經(jīng)濟已經(jīng)成為農民增收的主要渠道。2005年，全市農民外出務工收入達123億元，占當年全市農民純收入的54%。
但發(fā)展勞務經(jīng)濟并不只是為了農民打工掙錢，其真正意義在于通過發(fā)達地區(qū)的培育，形成了信陽自己的人力資源；在于通過增加非農收入，形成了構建和諧社會的物質基礎；在于通過返鄉(xiāng)資本的注入，形成了區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展的平臺。正是因為走出去的打工者，引回來的是創(chuàng)業(yè)者；輸出去的是勞動力，引回來的是生產力，信陽找到了一條建設有自己特色的社會主義新農村路子。
