邊茶應運崛起
與有著同樣久遠歷史的云南普洱茶相比，雅安南路邊茶(藏茶)目前在很大程度上，仍是一個鮮為人知的陌生名字。要全面了解我市邊茶史，就不得不提及我市本土作家，對雅安南路邊茶有著精深研究的楊紹淮。
在今年3月27日～29日我市承辦的南路邊茶(藏茶)傳承與發(fā)展高峰論壇上，楊紹淮曾撰文論述雅安南路邊茶的史學地位與價值。經(jīng)過大量史料考證和整理，楊紹淮理清了雅安南路邊茶的崛起背景。
據(jù)楊紹淮介紹，唐代以前，內地茶葉流入邊地，主要通過民間小規(guī)模的以物換物的自由貿(mào)易來進行。到了唐代，朝廷看到每年有不少少數(shù)民族商人趕著馬匹到內地換取茶葉，于是出臺了我國的第一部茶法“榷茶制”。“榷”就是禁，它規(guī)定茶葉只能官營官辦，嚴禁私人販茶。茶區(qū)生產(chǎn)的邊銷茶，由朝廷統(tǒng)一出資，商人承辦，最后由軍隊運送到北方口岸，同吐蕃等少數(shù)民族進行茶馬交易，史書上稱之為“茶馬互市”。茶馬互市一直延續(xù)了數(shù)百年。
茶馬互市的出現(xiàn)，決定了雅安在后來相當長的一段歲月里，要專門為藏族同胞生產(chǎn)邊茶。雅安地處入藏交通要道，茶葉資源豐富，為了有足夠的茶葉換取馬匹，朝廷鎖定了雅安。之后，宋、明兩個朝代同樣延續(xù)了唐朝的做法?！睹魇?middot;茶法》載：明太祖朱元璋“詔天全六番司民，免其徭役，專令蒸烏茶易馬。”從此，雅安茶葉只作蒸烏茶易馬用。也正是因為如此，雅安綠茶的發(fā)展受到了限制。
制作工藝獨具特色
楊紹淮在《雅安南路邊茶的史學地位與價值》一文中提到，茶從唐代始傳入西藏，最初是散茶，散茶不便運輸，也不便貯存。從宋明兩代開始，雅安邊銷茶的焙制開始逐漸向焙制緊茶發(fā)展。到明代，蒸制烏茶技術已得到普遍推廣和應用。據(jù)史料記載，明洪武初年，我國四川開始生產(chǎn)黑茶，后逐步擴大到湖南產(chǎn)區(qū)。文中所指的黑茶就是雅安的烏茶。到了清代，雅安邊茶的制作從采摘、殺青、蒸揉、漚堆發(fā)酵、拼配關堆，一直到設架筑包。整個工藝已達到爐火純青地步。該項技術傳承數(shù)百年，一直流傳至今。
南路邊茶傳統(tǒng)制作工藝的成功之處，不僅是通過制作使茶葉內含物質得到充分轉換，提升茶葉的質量品質，最終還要體現(xiàn)在消費者飲用后獲得對身體有益的作用上。藏族人民就有“一日無茶則滯，三日無茶則病。寧可三日無糧，不可一日無茶。”的諺語，充分體現(xiàn)了獨特制作工藝生產(chǎn)出來的雅安邊茶，其特殊的營養(yǎng)價值。
許多茶專家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，通過發(fā)酵、蒸揉等工藝生產(chǎn)而出的南路邊茶，對減肥瘦身、促進新陳代謝、防止疾病等等諸多方面確有明顯作用。
邊茶歷史意義已超越自身
如楊紹淮所說，雅安南路邊茶是歷史文化和茶文化厚重的積淀，但目前的發(fā)掘工作還未完全將邊茶文化這座富礦的價值開發(fā)出來，仍需要更多的人參與支持。
茶馬互市在中國大地上延續(xù)了數(shù)百年，朝廷用茶葉換取馬匹，數(shù)量從數(shù)千匹到數(shù)萬匹。從中所得利益直接關系到國家的財政、國防、邊疆統(tǒng)一，以及和各兄弟民族的和睦團結。雅安邊茶從一開始，就不僅僅是簡單的商品，而是國家非常重要的一項戰(zhàn)略儲備物資。
邊茶業(yè)的興旺，使雅安成為我國資本主義萌芽最早的地區(qū)之一。雅安從明代開始出現(xiàn)焙茶作坊(相當于今天的工廠)，數(shù)量由最初幾家逐漸發(fā)展到30多家，年加工邊茶過200萬公斤，工人人數(shù)愈千，這些和國內資本主義最早萌芽的景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)、江南造紙業(yè)、嘉興石門榨油業(yè)相比，也毫不遜色。
隨著雅安邊茶業(yè)的擴大和興旺，吸引了中國北方的許多富商大賈，他們紛紛把投資目光轉到雅安。從明代嘉靖年間開始，陜西涇陽商幫陸續(xù)來雅投身邊茶行業(yè)。他們的資金雄厚，經(jīng)商有道，從明到清先后創(chuàng)辦了10余家茶號，經(jīng)營規(guī)模很快超過當?shù)卮◣?，每年認引數(shù)額占雅安全部的三分之二。其中最有名的陜西義興茶號，從明代嘉靖開辦，一直經(jīng)營了400多年，堪稱中國古代商界的一個奇跡。
為運輸茶葉，從唐代開始，四川雅安到西藏拉薩之間(包括沿途向藏區(qū)四面八方延伸和擴大)逐漸形成了一條以運輸茶葉為主要目的的茶路——川藏茶馬古道。川藏茶馬古道這條我國繼絲綢之路之后又一條重要的古商道，在傳遞茶葉的同時，也把內地先進的生產(chǎn)技術和知識傳播到了廣大的藏族地區(qū)。
南路邊茶還曾有過抵制侵略的光榮歷史。清光緒十四年(公元1888年)，英國逼迫清政府簽訂《印藏條約》
