面茶是咸味稀食，在中國烹飪學上，把它列入“古小吃”。清袁枚《隨園食單》中說，是熬粗茶葉為汁，對入炒面；可加麻醬汁，也可加牛奶、奶皮、奶酥。這種做法顯然與現(xiàn)代不同。
現(xiàn)在做面茶，是用糜子面兒摻小米面熬制而成，吃時上撒碾碎的熟芝麻（內(nèi)加鹽），淋上麻醬汁（麻醬用純香油調(diào)成）。既營養(yǎng)豐富，又起調(diào)胃潤腸的作用，所以是京津的著名NEWSZW_HZH_BEGINNEWSZW_HZH_END早點。
被史樹青譽為對社會風俗史研究頗有成就的成善卿曾有竹枝詞說：“風味小吃曰面茶，味美解饑實堪夸；糜子小米熬作粥，椒鹽麻醬姜末撒。”北京從前的面茶，上面是要撒姜末的，這也是特色。天津的面茶，加小料應分兩層，而且用圓頭小竹尺，把麻醬攪入碗下第一層，然后再盛上半碗面茶，撒熟芝麻面兒、淋麻醬汁。
天津賣面茶的，清末民初以小關(guān)附近上崗子為有名，主要是用料純正，后多家制售，幾乎成了十字街一帶土特產(chǎn)。四五十年代，以鳥市楊氏最著稱。楊氏行三名楊玉坤，每天由兒子打下手，擔挑自西頭挑到鳥市大街南頭東側(cè)一條小胡同內(nèi)售賣。楊三賣面茶料精活細，為什么要活細？因為面茶需要轉(zhuǎn)著碗邊喝，不用勺，小販盛面茶也不能大勺扌匯（ｋｕǎｉ）；楊三盛面茶用淺檳榔勺，浮皮盛一下，再中間舀一下；楊三盛一下，點一下頭，非常認真，也成了習慣動作。這樣做才能保持面茶不攪
