茶馬古道是指存在于中國西南地區(qū)，以馬幫為主要交通工具的民間國際商貿(mào)通道，是中國西南民族經(jīng)濟(jì)文化交流的走廊，茶馬古道是一個非常特殊的地域稱謂，是一條世界上自然風(fēng)光最壯觀，文化最為神秘的旅游絕品線路，它蘊(yùn)藏著開發(fā)不盡的文化遺產(chǎn)。
馬古道源于古代西南邊疆的茶馬互市，興于唐宋，盛于明清，二戰(zhàn)中后期最為興盛。茶馬古道分川藏、滇藏兩路，連接川滇藏，延伸入不丹、尼泊爾、印度境內(nèi)，直到西亞、西非紅海海岸。
川藏茶馬古道始于唐代，東起雅州邊茶產(chǎn)地雅安，經(jīng)打箭爐（今康定），西至西藏拉薩，最后通到不丹、尼泊爾和印度，全長近四千余公里，已有一千三百多年歷史，具有深厚的歷史積淀和文化底蘊(yùn)，是古代西藏和內(nèi)地聯(lián)系必不可少的橋梁和紐帶。
于公元六世紀(jì)后期，它南起云南茶葉主產(chǎn)區(qū)思茅、普洱，中間經(jīng)過今天的大理白族自治州和麗江市、香格里拉進(jìn)入西藏，直達(dá)拉薩。有的還從西藏轉(zhuǎn)口印度、尼泊爾，是古代中國與南亞地區(qū)一條重要的貿(mào)易通道。普洱是茶馬古道上獨具優(yōu)勢的貨物產(chǎn)地和中轉(zhuǎn)集散地，具有著悠久的歷史。
研究模式及意義
“茶馬古道”的命名人木霽弘以及云南大學(xué)茶馬古道文化研究所研究員周重林，聯(lián)名發(fā)表文章，《茶馬古道研究模式以及意義》，他們以為：
茶馬古道景色（17張）第一、茶馬古道是當(dāng)今世界上地勢最高的貿(mào)易通道。
第二、茶馬古道從來都是民族融合與和諧之道，它見證著中國乃至亞洲各民族間千百來因茶而締結(jié)的血肉情感。藏族史詩《格薩爾》說“漢地的貨物運(yùn)到藏區(qū)，是我們這里不產(chǎn)這些東西嗎？不是的，不過是要把藏漢兩地人民的心連在一起罷了”，這是藏族人民對茶以及茶馬古道最深刻的理解。西北游牧民族同樣如此。
第三、茶馬古道是民族遷徙的走廊，它為人類尋找永恒的家園提供了許多實證。發(fā)源于青海的瀾滄江，流經(jīng)西藏，入云南，經(jīng)緬甸、老撾、泰國、柬埔寨，最后從越南奔向南 茶馬古道之路海。正是在瀾滄江流域出產(chǎn)的云南大葉種茶葉的遠(yuǎn)征，聯(lián)動了中外民族之間的經(jīng)濟(jì)以及文化交流，我們可以從中找到諸多文化的淵源。盡管中國西南和西北地區(qū)茶馬古道上有眾多的民族，但這些民族的第二語言統(tǒng)一在西南官話下，這是世界文明傳播史上罕見的實例，無疑是茶馬古道又一大貢獻(xiàn)。
第四、茶馬古道是佛教東傳之路，是世界文明的主要通道，在茶馬古道上，多元文化開始融合。商品承載著文化，茶馬古道同時也是一條宗教道路，教徒與商人相伴而行，為這些區(qū)域帶來了不同的信仰。比如通過藏傳佛教在滇西北的傳播，進(jìn)一步促進(jìn)了納西族、白族和藏族的經(jīng)濟(jì)及文化交流，增進(jìn)了幾個民族之間的友誼。
起源介紹
在橫斷山脈的高山峽谷，在滇、川、藏“大三角”地帶的叢林草莽之中，綿延盤旋著一條神秘的古道，
茶馬古道風(fēng)土人情（16張）這就是世界上地勢最高的文明文化傳播古道之一的“茶馬古道”。 其中麗江古城的拉市海附近、大理州劍川縣的沙溪古鎮(zhèn)、祥云縣的云南驛、普洱市的那柯里是保存較完好的茶馬古道遺址。
茶馬古道起源于唐宋時期的“茶馬互市”。因康藏屬高寒地區(qū)，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地區(qū)，需要攝入含熱量高的脂肪，但沒有蔬菜，糌粑又燥熱，過多的脂肪在人體內(nèi)不易分解，而茶葉既能夠分解脂肪，又防止燥熱，故藏民在長期的生活中，創(chuàng)造了喝酥油茶的高原生活習(xí)慣，但藏區(qū)不產(chǎn)茶。而在內(nèi)地，民間役使和軍隊征戰(zhàn)都需要大量的騾馬，但供不應(yīng)求，而藏區(qū)和川、滇邊地則產(chǎn)良馬。于是，具有互補(bǔ)性的茶和馬的交易即“茶馬互市”便應(yīng)運(yùn)而生。這樣，藏區(qū)和川、滇邊地出產(chǎn)的騾馬、毛皮、藥材等和川滇及內(nèi)地出產(chǎn)的茶葉、布匹、鹽和日用器皿等等，在橫斷山區(qū)的高山深谷間南來北往，流動不息，并隨著社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而日趨繁榮，形成一條延續(xù)至今的“茶馬古道”。
“茶馬古道”是一個有著特定含義的歷史概念，它是指唐宋以來至民國時期漢、藏之間以進(jìn)行茶馬交換而形成的一條交通要道。具體說來，茶馬古道主要分南、北兩條道，即滇藏道和川藏道。滇藏道起自云南西部洱海一帶產(chǎn)茶區(qū)，經(jīng)麗江、中甸（今天的香格里拉縣）、德欽、芒康、察雅至昌都，再由昌都通往衛(wèi)藏地區(qū)。川藏道則以今四川雅安一帶產(chǎn)茶區(qū)為起點，首先進(jìn)入康定，自康定起，川藏道又分成南、北兩條支線：北線是從康定向北，經(jīng)道孚、爐霍、甘孜、德格、江達(dá)、抵達(dá)昌都（即今川藏公路的北線），再由昌都通往衛(wèi)藏地區(qū)；南線則是從康定向南，經(jīng)雅江、理塘、巴塘、芒康、左貢至昌都（即今川藏公路的南線），再由昌都通向衛(wèi)藏地區(qū)。
需要指出的是，以上所言只是茶馬古道的主要干線，也是長期以來人們對茶馬古道的一種約定成俗的理解與認(rèn)識。事實上，除以上主干線外，茶馬古道還包括了若干支線，如由雅安通向松潘乃至連通甘南的支線；由川藏道北部支線經(jīng)原鄧柯縣（今四川德格縣境）通向青海玉樹、西寧乃至旁通洮州（臨潭）的支線；由昌都向北經(jīng)類烏齊、丁青通往藏北地區(qū)的支線，等等。正因為如此，有的學(xué)者認(rèn)為歷史上的“唐蕃古道”（即今青藏線）也應(yīng)包括在茶馬古道范圍內(nèi)。也有的學(xué)者認(rèn)為，雖然甘、青藏區(qū)同樣是由茶馬古道向藏區(qū)輸茶的重要目的地，茶馬古道與"唐蕃古道"確有交叉，但"唐蕃古道"畢竟是另一個特定概念，其內(nèi)涵與“茶馬古道”是有所區(qū)別的。而且甘、青藏區(qū)歷史上并不處于茶馬古道的主干線上，它僅是茶葉輸藏的目的地之一。“茶馬古道”與“唐蕃古道”這兩個概念的同時存在，足以說明兩者在歷史上的功能與作用是不相同的。
歷史上的茶馬古道并不只一條，而是一個龐大的交通網(wǎng)絡(luò)。它是以川藏道、滇藏道與青藏道（甘青道）三條大道為主線，輔以眾多的支線、附線構(gòu)成的道路系統(tǒng)。地跨川、滇、青、藏，向外延伸至南亞、西亞、中亞和東南亞，遠(yuǎn)達(dá)歐洲。三條大道中，以川藏道開通最早，運(yùn)輸量最大，歷史作用較大。本文僅就川藏茶馬古道論述，它道則非本文所及。茶馬古道中的滇、藏路線是：西雙版納-普洱-大理-麗江-香格里拉-德欽-察隅-邦達(dá)-林芝-拉薩。到達(dá)拉薩的茶葉，還經(jīng)喜馬拉雅山口運(yùn)往印度加爾各達(dá)，大量行銷歐亞，使得它逐漸成為一條國際大通道。這條國際大通道，在抗日戰(zhàn)爭中中華民族生死存亡之際，發(fā)揮了重要的作用。
