宜興紫砂陶刻由來已久，元人蔡司沾《霽園叢話》里就有“奈于白下獲一紫砂罐，有‘且吃茶，清隱’草五文字”的記載，這是目前所知在紫砂器物上題刻詞句的最早年代，但僅見諸記載，原物已佚，尚不知是刻于壺底還是壺身。據(jù)考證最初的鐫刻大多位于壺底和壺蓋的邊沿而很少見于壺身，其內(nèi)容也僅僅記載著作者的 名號而已。稍后便有在砂壺身上題刻詩句的作品出現(xiàn)，繪畫絕少。明“供春壺”之前的紫砂陶刻是用竹尖刀（制陶工具）在坯體未干時刻制的，其刀刻痕與現(xiàn)代意義 上的陶刻味有明顯區(qū)別，后發(fā)展成用專門的鐵制刻刀在坯將干未干時鐫刻。明清以降，宜興紫砂名氣大盛，紫砂壺以簡括大方之形、淳樸典雅之色和安逸恬靜之態(tài)深受文人學士關(guān)注，達官顯貴、文人墨客來宜興定制紫砂壺和文房玩具者甚眾，如趙宦光、董其昌、顧元慶、鄭板橋、吳大徵、任伯年等定制的壺器均署室齋名以傳 世。紫砂壺成為眾多文人閑士品茗吟詩，風花雪月時的把玩物，其典雅、恬適、樸茂的風格正與文人澹泊、雅致、清麗的審美情趣相吻。
紫砂壺鐫刻題辭的盛行，推進了文人直接參與創(chuàng)作。有意識地將紫砂壺作為創(chuàng)作的載體者，當推清嘉慶年間的陳鴻壽（字曼生）。陳曼生是著名的“西泠八家”之一，不僅嫻熟于金石書畫，更是嗜壺成癖。他和楊彭年合作設(shè)計的紫砂壺，其色含蓄，其質(zhì)溫潤，其形典雅，亦書亦畫的陶刻藝術(shù)“切茶、切水、切壺、切情”，可 謂美妙絕倫。由于陳曼生的倡導及一批金石書畫家的參與，推動了紫砂陶刻的發(fā)展也大大提高了紫砂壺的品位。陳曼生留下的“曼生十八式”可稱道藝結(jié)合的經(jīng)典， 后世奉為圭皋。曼生之后“壺隨字貴、字隨壺傳”成了文人和匠師合作時共同認呵的審美標準。與曼生同時代的梅調(diào)鼎，曾在一款稱砣款式的“秦權(quán)”壺上題銘： “載船春茗桃源賣，自有人家?guī)ХQ來”，其文回味十足，其字遒勁有力，方寸之間便構(gòu)成壺、字、意、情皆佳的絕妙之作。
清末民初，紫砂產(chǎn)業(yè)大興，宜興紫砂陶商人始請本地書畫名家參與紫砂陶刻，此時的陶刻裝飾風格漸趨明朗，切壺切情的銘文款識減少，飾壺風格通常為壺身 一面題詞，一面繪畫，詩文大致出自《茶經(jīng)》或有關(guān)茶事的唐宋名句，畫面多表現(xiàn)梅蘭竹菊或簡筆山水，也偶人物，筆意多仿石濤、八大、董其昌意。此時的陶刻刀法老到、技藝嫻熟、構(gòu)圖謀篇程式化之中也見韻致和機趣。專事陶刻藝人逐漸增多，高手頻現(xiàn)，有蘆蘭芳、陳懋生、陳研卿、沈端田、韓泰、邵云如等人，遂形成了 當時的陶刻行業(yè)。商戶在普通產(chǎn)品上鐫刻簡單的字域，視技藝高低而刻制不同檔次產(chǎn)品，其價位自然也就不同，此時的陶刻品種已從紫砂壺發(fā)展到花盆、陶瓶、餐具及其它品種，內(nèi)容也不限于書法和繪畫，還包括圖案等。值得一提的是，規(guī)?；a(chǎn)的陶刻產(chǎn)品中，大量規(guī)范化的畫面中產(chǎn)生了獨特的民間裝飾味，線條形式感強， 刀法洗練等等。
宜興陶刻發(fā)展至上世紀五十年初，尚有陳少亭、任淦庭等名藝人留世，他們的高足徐秀棠、譚泉海、鮑志強、毛國強等今已成為陶刻界的領(lǐng)軍人物。又承金陵 亞明、滬上唐云、王個移、京華韓美林諸大家的鼎力推助，幾代藝人的探求和摸索，紫砂陶刻語言日趨豐富和成熟，形式風格已臻完美。再有大批民間愛好者的加盟，一時陶刻業(yè)紅紅火火，興旺無比。近年收藏熱帶來紫砂熱，因此陶刻藝術(shù)也漸人佳境，為越來越多的人所認識和喜愛。
