“Direct from tea garden to the tea pot.”——Thomas J.Lipton（立頓紅茶創(chuàng)始人）。
這句話的真諦，每一杯茶都能帶你回到恍若仙境的茶園。
在英國，無論多么忙碌的下午，Low Tea Time（下午茶時(shí)間）都是桌邊安靜愜意的美好時(shí)光。特別是在家中，下午茶作為重要的社交方式，是展現(xiàn)女主人風(fēng)姿的最佳機(jī)會。從茶品、水質(zhì)的選擇，到茶具、桌布的搭配，還要有親自烘焙的點(diǎn)心，在花園里優(yōu)雅地用茶香感染每一位賓客，共同感受對生活的點(diǎn)滴用心。當(dāng)然，這一切都離不開我們今天的主角——紅茶。
紅茶起源于中國，17世紀(jì)傳入歐洲。英國皇室貴族最先將紅茶作為重要的生活內(nèi)容，其中查理二世的夫人凱瑟琳被稱為“飲茶皇后”。而到了維多利亞女皇時(shí)代，正統(tǒng)的紅茶文化和考究的飲茶禮儀——“維多利亞下午茶”應(yīng)運(yùn)而生。傳說貝德芙公爵夫人安娜瑪麗亞邀請好友在府邸享用香醇紅茶和精致點(diǎn)心，席間奢華的餐具、繁復(fù)的禮節(jié)以及雍容的氣度，為“維多利亞下午茶”創(chuàng)立了最初的模板。
享受紅茶，首先要選對茶。推薦立頓黃牌精選紅茶。作為獨(dú)立茶包的發(fā)明者，立頓擁有100多年的品質(zhì)信譽(yù)。為保證口感，品茶師將產(chǎn)自斯里蘭卡、肯尼亞和印度尼西亞的30種茶葉進(jìn)行“拼配”，以確保始終如一的高質(zhì)量口感。
選擇自己喜歡的調(diào)配方式也很重要。在西方，紅茶的調(diào)配，彰顯飲茶人的品位和個性，調(diào)配出適合自己的口味，需要慢慢摸索，點(diǎn)滴體會。除了清飲外，基本的搭配有：加入牛奶可以令茶產(chǎn)生絲滑口感，加入檸檬后口感變得清爽明媚，加入蜂蜜則會產(chǎn)生柔美的香甜味道。
品茶是享受的過程。觀色、嗅香、品味，色澤亮紅清澈的茶湯，散發(fā)著陽光和山林的清香，輕啄入口豐柔細(xì)滑、甘香綿長。每杯茶都要喝到最后一滴即“GOLDDROP”（黃金滴），方能完全體會茶中的味道。
除了欣賞茶本身的味道，茶具、點(diǎn)心，甚至音樂都是享受紅茶時(shí)光重要的內(nèi)容。
一套完整的茶具一般包括：杯、壺、匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅干夾、放茶渣的碗、三層點(diǎn)心盤、砂糖壺、茶巾、保溫面罩、茶葉罐、熱水壺、托盤，如果主人非常講究，還可在托盤中鋪上一層蕾絲托盤墊。而點(diǎn)心通常會放在三層托盤的銀架上，最下層一般為熏魚、火腿、三明治等餐點(diǎn)；中層則放松餅、曲奇等甜點(diǎn)；最上面通常會是水果。如果再加上一段鋼琴演奏Ballade for Adeline ，依稀流落的也有幾分楓丹白露的光影了。
