地球上茶樹最初是從哪里來的？現(xiàn)今繁多的茶樹品種是如何演化來的？這個關(guān)于茶樹起源和演化的問題，如今可以從位于巍峨的哀牢山、無量山中段的云南省思茅市找到答案。
在海拔１９００米的思茅市瀾滄拉祜族自治縣富東鄉(xiāng)邦葳村新寨寨腳的園地里，生長著一棵已經(jīng)歷了上千年風雨的古茶樹。在思茅市迄今為止發(fā)現(xiàn)的眾多古茶樹中，這株古茶樹似乎并不顯眼，因為它既不是最老的，也不是最高、最大的。然而，它卻是迄今全世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的唯一古老的過渡型大茶樹，現(xiàn)在已經(jīng)成為"中國是世界茶樹原生地"的關(guān)鍵證據(jù)。
何仕華是這株"國寶級"古茶樹的發(fā)現(xiàn)人?，F(xiàn)在，老人已經(jīng)退休在家，但仍然兼任著思茅市普洱茶文化研究會的副會長，退休前他是思茅茶學會會長。這是一個與茶打了一輩子交道的人。
新華社"踏訪茶馬古道"報道組費了不少周折，好不容易才找到這位頗有傳奇色彩的老專家。盡管"國寶發(fā)現(xiàn)人"的殊榮是老人一輩子的驕傲，但在媒體面前仍保持著學者的自謙、嚴謹和不事虛華：
"發(fā)現(xiàn)這個國寶的人并不是我，不能說我就是發(fā)現(xiàn)人。這株古茶樹從古至今都長在那里，當?shù)夭杳衩磕赀€在樹上采茶，直到現(xiàn)在政府為了保護需要而禁止采摘。因此，它其實很早就被發(fā)現(xiàn)了，只不過鮮為外界人所知，當?shù)夭杳褚膊恢浪窍∈缹氊惗?。我只是最早對它進行了考察和科學研究。"
１９９１年３月，何仕華聽群眾傳說瀾滄邦葳有棵比較大的"野生"茶樹，便上山去找到了這棵古茶樹。"我丈量了樹高、直徑、樹冠和分生的枝干，收集了落在地上的茶花、果實和殼，并到茶樹主人魏壯和家取到了從古樹上采摘加工的曬青毛茶樣品。拿回家仔細研究，發(fā)現(xiàn)茶葉的厚度、葉脈、葉齒等等跟野生茶葉都不大一樣，我也見過很多栽培型古茶樹，看上去也有區(qū)別。用科學方法進行化驗分析，結(jié)果更是令人奇怪：這株古茶樹所含的化學成分和細胞組織結(jié)構(gòu)與栽培型茶樹相同，但樹冠、花柱、花粉粒、茶果皮等特征卻與野生茶樹接近。我就懷疑這會不會是古茶樹從野生到栽培的一種過渡型？"
當時茶學中對古茶樹的分類只有野生型和栽培型兩種，從未有過"過渡型"的記錄。"我也不敢貿(mào)然下結(jié)論，就不斷地邀請同行專家前來考察。從１９９１到１９９２年，先后組織了三次國內(nèi)專家的考察論證會，１９９３年，又組織了一次空前規(guī)模的國際研討會，參會的專家學者來自９個國家和地區(qū)，將近２００人，大家都一致認定，這的確是以前從來沒有被發(fā)現(xiàn)過的茶樹從野生型向栽培型過渡的過渡型。"
邦葳過渡型古茶樹的發(fā)現(xiàn)震驚了全世界。它填補了茶葉演化史上的一個重要缺環(huán)，同時也是中國是世界茶葉起源地和發(fā)祥地、云南思茅是世界最早種茶之地的最為有力的證據(jù)。因此，邦葳過渡型古茶樹被視為中國的"國寶"之一，１９９７年４月８日，中國郵電部發(fā)行這株古茶樹的紀念郵票，印制成"國家名片"推介給全世界。
時至今日，全世界過渡型古茶樹仍然只在中國思茅發(fā)現(xiàn)了這一棵。"本來，在發(fā)現(xiàn)邦葳這一棵之后不久，我又在瀾滄的另一個村子里找到一棵。我曾再三囑咐那家主人一定要保護好，可惜的是，去年底再去看的時候，得悉已經(jīng)被這家主人當成柴禾劈來燒掉了。"何仕華痛心地說
