安化茶的歷史
安化茶自明代以來(lái)即享有盛名，當(dāng)時(shí)的“渠江薄片”，因由三江并流、云蒸霧繞的地理環(huán)境生成，具有葉色碧潤(rùn)、清香醇厚的特質(zhì)而列為朝廷貢茶。幾千年來(lái)，真正以地方命名為世所公認(rèn)的茶只有“普洱茶”、“祁門茶”、“安化茶”三種，可見當(dāng)時(shí)之盛。
而安化茶真正有名的是黑茶。安化黑茶產(chǎn)于15世紀(jì)后期，參照四川烏茶的制造方法并加以改進(jìn)，形成了獨(dú)特的選料、殺青（鍋炒）、漚堆、蒸煮、壓制成型、烘烤工藝，除青葉氣，添松煙香，消膩解乏，極受西北游牧民族歡迎。
明朝定四川、漢中茶為官茶，但因安化茶濃厚醇和，量多價(jià)廉，西北持官茶引票的茶商，均越境到湖南采購(gòu)私販，一度使四川、漢中茶產(chǎn)銷蕭條。明萬(wàn)歷23年（1595年），由地方官奏請(qǐng)皇準(zhǔn)，湖南茶為西北輔助引茶，安化黑茶自此列入官茶。
此后，安化黑茶逐漸在晉、陜、甘一帶興盛，最高年份達(dá)4000噸。各省茶商來(lái)安化采購(gòu)和制作黑茶，建茶行，設(shè)鋪面，以小淹苞芷園為起點(diǎn)，沿江向上擴(kuò)散至邊江、小淹、雅雀坪、酉州、唐家觀、黃沙坪、東坪等地，形成幾十公里的茶市長(zhǎng)廊。這些地方至今還保存著老號(hào)牌匾、茶行酒肆、碼頭石刻、江邊吊腳樓等舊跡，記錄著當(dāng)年的茶道繁榮。
據(jù)記載，明末清初，“茶市斯為盛，人煙兩岸稠”的黃沙坪，聚集了至少50家茶行，并由此衍生出錢莊、綢店、當(dāng)鋪及各類作坊、曲藝、唐班，街市繁榮，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。當(dāng)時(shí)年產(chǎn)紅茶10萬(wàn)多箱，引茶2萬(wàn)余包，花卷3萬(wàn)支左右，是最大的花卷茶集散地，幾乎全國(guó)所有大茶號(hào)都設(shè)有分號(hào)在此，僅1平方多公里的地上聚集了4萬(wàn)多常駐人口，相比今日不足2000人的冷清，無(wú)法想象當(dāng)年的喧鬧。
而對(duì)岸的唐家觀，僅近年來(lái)挖出來(lái)的禁茶碑就有十?dāng)?shù)塊，現(xiàn)存最早的一塊刻于康熙年間。茶碑內(nèi)容大多為稱量標(biāo)準(zhǔn)、茶葉真假等，有“不得摻和外來(lái)野茶蒙混”字樣，可見安化茶質(zhì)明顯優(yōu)于周邊地區(qū)，而安化境內(nèi)又以田莊鄉(xiāng)高家溪、馬家溪兩地茶葉為最好。唐家觀短短500米街道，鼎盛時(shí)期超過(guò)1萬(wàn)人在此設(shè)莊經(jīng)營(yíng)，據(jù)當(dāng)?shù)乩先嘶貞洠?dāng)年從北京寫信，直接寫“湖南省唐家觀***”就可收到。如今唐家觀仍然完整地保存著“十家店”、吉家碼頭、邵陽(yáng)公館等千年遺跡，成為資江流域保存最完整的千年古鎮(zhèn)，正被作為旅游資源開發(fā)。
安化黑茶以花卷為上品，全球獨(dú)安化有，近幾年來(lái)湖南岳陽(yáng)臨湘茶廠也開始少量制作，但都取自安化的工藝?；ň硪喾Q“千兩茶”，為其凈重老秤千兩為一卷，合37.27公斤。
明清時(shí)期，安化事實(shí)上只產(chǎn)黑毛茶，加工成后再運(yùn)到陜西涇陽(yáng)壓制成磚，稱“涇磚”。至1939年，抗日斷絕交通，才由時(shí)任湖南省茶葉管理處副處長(zhǎng)的安化人彭先澤創(chuàng)辦了白沙溪茶廠，于次年研制出“黑磚”，成為安化獨(dú)立生產(chǎn)黑茶的開始。
清同治年間，晉商“三和公”茶號(hào)為便運(yùn)輸，在當(dāng)時(shí)統(tǒng)一了小圓柱成捆包裝的基礎(chǔ)上，將第捆重量固定在老秤千兩左右，此后便成“千兩茶”。
花卷的制作工藝與磚茶相比，只在壓制成形及包裝上不同，茶葉經(jīng)蒸煮后，即以青繆葉包裹，外裹棕片，再用篾片捆緊，外成花紋，故名“花卷”。因?qū)訉泳o壓，能抵日曬雨淋，經(jīng)年不腐。曾有人將花卷浸泡池塘，七年后取出，仍色質(zhì)如初。又因其捆制時(shí)略留微溫，茶葉在卷內(nèi)慢性發(fā)酵，時(shí)間越長(zhǎng)越甘醇濃厚，得為珍品。
花卷的采制技術(shù)，據(jù)說(shuō)為安化江南邊江一劉姓人家，200多年前從山西請(qǐng)來(lái)的高師所傳，且有傳男不傳女的祖訓(xùn)。真假暫不論，總之是湖南省白沙溪茶廠在1952年公私合營(yíng)后，招了幾名劉姓后人為職工，開始制作花卷。但因季節(jié)性強(qiáng)，效率低下，1958年停產(chǎn)，改為制作花磚。
花卷再次現(xiàn)身是在近幾年，從沉寂中一下子火爆，源于臺(tái)灣曾至賢先生2001年的一本專著《方圓之圓——深探緊壓茶世界》，不知其中內(nèi)容如何，反正供少數(shù)牧民日常飲用的下里巴人黑茶一下子登上了蓮花寶座，身價(jià)數(shù)培增。
云南普洱及各地黑茶成為收藏?zé)崞罚慌缓来筚Z以收茶為樂(lè)，藏茶為品，動(dòng)輒幾十上百噸的往家里搬，仿佛茶已非茶，而是稀世珍品。使得市場(chǎng)上本已很少的舊茶炙手可熱，有了二兩普洱茶賣出16萬(wàn)元天價(jià)之事，而大英博物館、故宮等地珍藏的老字號(hào)陳年花卷，價(jià)值都在幾百萬(wàn)元之上，活脫脫一件古董。
當(dāng)然，從養(yǎng)生保健上來(lái)說(shuō)，花卷自有它不可替代之處，且聽專家說(shuō)來(lái)：花卷中含豐富的兒茶素和黃烷醇類，具有維生素P的類似功能，能增強(qiáng)血管壁韌性，抑制動(dòng)脈硬化，抑制體內(nèi)不飽和脂肪酸的過(guò)氧化，延緩衰老，促進(jìn)維生素C的吸收，防止致癌物質(zhì)亞硝酸銨等在代謝中的形成。
黑茶雖是安化歷史的重筆，但安化并未在這個(gè)歷史搭建的平臺(tái)上發(fā)展。
1920年，湖南茶葉講習(xí)所由長(zhǎng)沙岳麓山遷往安化小淹再遷黃沙坪，1938年，湖南私立修業(yè)高級(jí)農(nóng)業(yè)職業(yè)學(xué)校（湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)前身之一）遷往縣城附近的褒家村，為安化培養(yǎng)了不少茶葉人才。
但隨著市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的開放，國(guó)有茶廠的改制解散，私營(yíng)茶廠各行其道，安化黑茶的技術(shù)和規(guī)模嚴(yán)重滑坡，由此帶來(lái)茶葉質(zhì)量和銷路的混亂，曾經(jīng)的支柱產(chǎn)業(yè)成為政府的就業(yè)包袱。雖此后又在綠茶中出過(guò)“松針”、“銀幣”、“銀毫”、“春芽”等不俗品種，但因規(guī)模、制作水平和市場(chǎng)影響力等因素，或曇花一現(xiàn)，或根本未成氣候。
如今安化人主要飲綠茶，以龍井碧螺春信陽(yáng)毛尖之類為上，好茗者喝鐵觀音，本地名茶只當(dāng)禮物往外送，自飲著總嫌不經(jīng)泡。對(duì)于早已淡出記憶的黑茶，因近年來(lái)臺(tái)韓茶商的往來(lái)穿梭和市場(chǎng)的惡炒，少數(shù)人如重拾舊夢(mèng)，開始琢磨這些圓圓方方的黑疙瘩，但多是湊熱鬧，真正自飲的極少。而遍布大街小巷的茶館里，隨便找家走進(jìn)去點(diǎn)黑茶，都會(huì)叫老板莫明其妙。
事實(shí)上安化人只把黑茶的作用定位在兩個(gè)方面，一是消膩脂，二是和腸胃，是當(dāng)減肥劑和藥物用的，至于那些延年益壽抗癌的功效，說(shuō)有就有吧，反正也不是自吹的。
