茶馬古道”是云南、四川與西藏之間的古代貿(mào)易通道，由于是用川、滇的茶葉與西藏的馬匹、藥材交易，以馬幫運(yùn)輸，故稱“茶馬古道”。“茶馬古道”連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內(nèi)，直到抵達(dá)西亞、西非紅海岸。根據(jù)現(xiàn)有的古文物及歷史文獻(xiàn)資料，早在漢唐時(shí)，這條以馬幫運(yùn)茶為主要特征的古道就發(fā)揮作用了?？谷諔?zhàn)爭中，當(dāng)沿海淪陷和滇緬公路被日寇截?cái)嘀螅安桉R古道”成為中國當(dāng)時(shí)唯一的陸路國際通道。
百年前一張通往“香格里拉”腹地的精美地圖，被一位女學(xué)者意外地發(fā)現(xiàn)。經(jīng)鑒定，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的一張茶馬古道地圖，茶馬古道上的許多驚世之謎將由此解開。
今天的茶馬古道，早已被一條條現(xiàn)代化的公路所覆蓋，僅有斷斷續(xù)續(xù)的一些青石路段淹沒在人跡罕至的茫茫密林之中，人們已很難窺見這條神秘古道的全貌。茶馬古道究竟如何走向？它究竟經(jīng)過現(xiàn)今的哪些地方？在主干道之外又有些什么樣的附線？……這一切都顯得那樣撲朔迷離。
一百多年前，在滇西北這片天荒地老的高原，曾有許許多多的法國籍、德國籍傳教士來到這里傳教，足跡曾經(jīng)踏遍整個(gè)滇西北高原，他們會(huì)不會(huì)留下關(guān)于茶馬古道的一些記述？
那些碼放在書架上的書雖然被當(dāng)作寶物很珍重地陳列在縣圖書館的書架上，但是數(shù)十年沒有任何人去翻動(dòng)它們，輕輕一拂，都會(huì)揚(yáng)起一陣灰塵。郭素芹一本一本地翻閱，突然，在一本書的夾頁里她翻到了一張地圖，印制得十分清晰精美。精通法文的郭素芹將地圖上標(biāo)注的法文地名一一翻譯出來，茶馬古道研究專家、云南省迪慶州政協(xié)副主席劉群激動(dòng)了：這竟是一張通往“香格里拉”腹地的茶馬古道完整路線圖！
地圖印制于1875年法國巴黎出版的《地理社會(huì)》公報(bào)。150多年前，一位名叫弗朗索瓦·巴達(dá)讓的探險(xiǎn)家闖入“香格里拉”游歷，他從印度進(jìn)入滇西北高原，沿著崎嶇險(xiǎn)峻的茶馬古道，先后踏訪了巴東、白地、葉枝、茨菇、德欽、維西、中甸、貢山等地，記載下了詳盡珍貴的考察回憶錄，并繪制出漂亮的地圖。
這是一個(gè)十分重大的發(fā)現(xiàn)，它不僅是目前發(fā)現(xiàn)的一張茶馬古道的完整地圖，對(duì)于茶馬古道研究具有不可多得的史料價(jià)值，而且多年以來，中國社會(huì)科學(xué)院及云南社會(huì)科學(xué)院的研究人員一直根據(jù)民間傳說有一種猜測：滇藏茶馬古道有一條附線可以不經(jīng)過西藏腹地而直接從云南走出去。社會(huì)科學(xué)研究者們一直在苦苦尋找這條路的蹤跡，但未見突破，那條傳說中的道路仿佛是淹沒在歷史的塵埃里了。
這張百多年前老地圖的發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)有力地佐證了研究人員們的猜測：滇藏茶馬古道附線自大理經(jīng)六庫過茨菇沿獨(dú)龍江而不需要橫穿西藏腹地便可直接進(jìn)入印度。
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茶馬古道與絲綢之路的不同：提起絲綢之路，幾乎無人不曉，但說起茶馬古道，則知人甚少。實(shí)際上它是一條和絲綢之路一樣古老的一條通道，在中華民族發(fā)展史上曾經(jīng)發(fā)揮著重要的作用，但隨著現(xiàn)代文明的發(fā)展，這條古道逐漸被遺忘。近年來，滇、川、藏旅游業(yè)的蓬勃興起，又喚起人們對(duì)這條古老文化文明傳播通道的記憶。
中國著名民族社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通先生在論述“中國民族的多元化一體格局”時(shí)指出，中國西部有兩條民族經(jīng)濟(jì)文化交流的走廊，一是今天的寧夏、甘肅一帶的黃河上游走廊；二是今天滇川藏地區(qū)的六江流域走廊，人們形象地把前者稱為絲綢之路，把后者稱為茶馬古道。
