朱自振是學(xué)界公認(rèn)的著名茶史專家，國(guó)內(nèi)屈指可數(shù)的頂級(jí)茶葉歷史文化研究權(quán)威。在近50年的茶史研究生涯中，他主要做了三件大事：發(fā)掘和整理中國(guó)茶史文獻(xiàn)資料，論證巴蜀是中國(guó)飲茶文化的搖籃，培育茶文化研究后繼人才。這些卓有成效的工作，對(duì)推進(jìn)茶文化研究做出了重要貢獻(xiàn)，贏得了世人對(duì)他的普遍尊敬。
傾力編纂歷史資料
資料積累是從事科學(xué)研究的前提和基礎(chǔ)。然而，獲取豐富翔實(shí)科學(xué)的茶史資料并非易事，沒有堅(jiān)忍不拔的毅力，沒有不甘寂寞的精神，沒有獻(xiàn)身科學(xué)的決心，沒有鑒別資料真?zhèn)蝺?yōu)劣的能力，一切都無(wú)從談起。
南京大學(xué)歷史系的4年大學(xué)生活，為朱自振從事中國(guó)農(nóng)業(yè)史、中國(guó)茶葉史學(xué)術(shù)研究工作打下了良好基礎(chǔ)。1959年，他從南京大學(xué)畢業(yè)，來(lái)到中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院南京農(nóng)學(xué)院農(nóng)業(yè)遺產(chǎn)研究室工作，邁入學(xué)術(shù)研究的殿堂。該研究室主任是著名農(nóng)史專家萬(wàn)國(guó)鼎教授，當(dāng)時(shí)已是花甲之年。他認(rèn)為朱自振工作踏實(shí)，富有事業(yè)心，進(jìn)取精神強(qiáng)，出于愛才、培養(yǎng)接班人的考慮，他與朱自振作了幾次深談，把自己珍藏多年的部分茶史論著、撰寫的茶學(xué)研究論文，鄭重推薦給朱自振，開始具體指導(dǎo)和幫助他熟悉并鉆研茶史。
朱自振是幸運(yùn)的。在萬(wàn)國(guó)鼎教授的直接指導(dǎo)下，他在茶史研究路上邁出了關(guān)鍵的第一步，協(xié)助另一位茶史研究專家陳祖椝，共同核實(shí)、補(bǔ)抄地方志史籍，從中熟悉和搜集有關(guān)茶史資料。后來(lái)，萬(wàn)國(guó)鼎教授分配他倆去完成茶史研究工作上的另一個(gè)重任，整理編撰《中國(guó)茶葉歷史資料選輯》。
1962年，制訂國(guó)家科學(xué)發(fā)展規(guī)劃時(shí)，參加會(huì)議的萬(wàn)國(guó)鼎提出的茶史研究課題獲得批準(zhǔn)。萬(wàn)國(guó)鼎在京出席科學(xué)發(fā)展規(guī)劃會(huì)議的同時(shí)，朱自振和陳祖椝正好出差到北京圖書館檢索、核對(duì)地方志資料。萬(wàn)國(guó)鼎向他們傳達(dá)了會(huì)議審定農(nóng)史課題的相關(guān)情況，提出“中國(guó)茶葉歷史資料選輯”分上編與下編兩部分，上編由陳祖架、朱自振主持編撰，搜集經(jīng)史子集和筆記、雜考中的茶葉資料，下編則由朱自振、陳祖椝主持編撰，搜集地方志中的茶葉資料。這樣分工便于通力合作又各有側(cè)重，加上陳祖椝比朱自振年長(zhǎng)許多，在茶史研究中利于實(shí)行“傳幫帶”?？梢?，萬(wàn)國(guó)鼎對(duì)朱自振在茶史研究這項(xiàng)工作中寄予厚望。
朱自振與陳祖椝在北京圖書館檢索地方志的過程中，發(fā)現(xiàn)許多很有價(jià)值的茶史資料線索，提出將其全部查抄下來(lái)，匯成專冊(cè)的設(shè)想，得到萬(wàn)國(guó)鼎教授同意。于是兩人便在北京和其他幾家大圖書館夜以繼日地進(jìn)行抄錄。朱自振爭(zhēng)分奪秒，他總是每天一早出門奔往圖書館，抄一個(gè)上午，餓了，中午就在附近的小攤上吃點(diǎn)面條，下午接著繼續(xù)干，晚上回到招待所還要忙碌兩三個(gè)小時(shí)。由于超負(fù)荷地工作，他的腿腳浮腫一天比一天嚴(yán)重，對(duì)此，他全然不顧，只知埋頭苦干。他甚至心甘情愿地被“鎖”在中國(guó)科學(xué)院圖書館一個(gè)多月，趕抄茶史資料。這里書庫(kù)調(diào)書，搬進(jìn)搬出工作量很大，朱自振一個(gè)人實(shí)在擔(dān)負(fù)不起。該館工作人員見此情景，就照顧他直接進(jìn)庫(kù)查抄資料。但午休時(shí)，圖書館要閉館，午休這兩個(gè)小時(shí)不利用起來(lái)，實(shí)在太可惜了。他找有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)商量，取得特許，繼續(xù)留在書庫(kù)抄錄茶史資料。他每天自帶干糧，喝點(diǎn)自來(lái)水，中午自愿被“鎖”在書庫(kù)內(nèi)。這一鎖就“鎖”了一個(gè)多月，“鎖”得朱自振胃炎發(fā)作，頭昏眼花，時(shí)不時(shí)還惡心、嘔吐，可是令他感到高興的是，茶史資料取得了意外收獲。
北京查抄茶史資料旗開得勝，朱自振馬不停蹄地轉(zhuǎn)戰(zhàn)天津、上海、杭州、寧波，從這些地方所藏的地方志書中，查抄到更為豐富的茶史資料。1963年5月前后，茶史資料的檢索和補(bǔ)抄工作基本完成。在萬(wàn)國(guó)鼎教授的指點(diǎn)下，陳祖椝和朱自振開始編撰《中國(guó)茶葉歷史資料選輯·上編》，不幸的是，該年萬(wàn)國(guó)鼎教授突患病謝世。朱自振遵循萬(wàn)教授生前的教誨，誓愿終生從事茶史研究工作，努力完成其未盡事業(yè)。
朱自振和陳祖椝本想盡快編就這兩部茶史書稿。然而，事與愿違，1964年初春，朱自振被調(diào)參加農(nóng)村社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)（“四清運(yùn)動(dòng)”），編撰工作被迫中斷。1965年年底，經(jīng)加班加點(diǎn)，編成了《中國(guó)茶葉歷史資料選輯》上編并下編的初稿，并立即寄交中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所審查。在那場(chǎng)史無(wú)前例的“文化大革命”中，送審稿自然慘遭查封之厄運(yùn)。
1976年，粉碎“四人幫”后，朱自振首先想到的就是將早年送審的《中國(guó)茶葉歷史資料選輯》上編與下編兩部初稿重新加以整理和補(bǔ)充。該年陳祖椝不幸病逝，兩部書稿的重新校注和增補(bǔ)工作落在朱自振一人身上。1981年，農(nóng)業(yè)出版社出版了上編《中國(guó)茶葉歷史資料選輯》，1991年，東南大學(xué)出版社又出版了下編《中國(guó)茶葉歷史資料續(xù)輯》。歷經(jīng)近30年，這兩部書稿的出版，了卻了三代茶史研究人員的心愿，在社會(huì)上引起了廣泛的關(guān)注。
1995年，退休后的朱自振繼續(xù)整理茶史資料。他在香港城市大學(xué)作客座研究員的時(shí)候，對(duì)中國(guó)歷代茶書進(jìn)行全面搜集，潛心?？?，撰寫題記，校加注釋，奠定了《中國(guó)歷代茶書匯編校注本》一書的基本面貌。
論證巴蜀茶源
科學(xué)研究是學(xué)者的生命，是全部?jī)r(jià)值的主要體現(xiàn)。朱自振是茶史研究方面的“稀缺資源”，是國(guó)家認(rèn)定的存世不多的園藝類科學(xué)技術(shù)專家，他幾十年如一日，在茶史研究領(lǐng)域辛勤耕耘，作出了突出貢獻(xiàn)。他一生著述頗豐，著作除了上文提到的4種資料書外，還有《太湖地區(qū)農(nóng)業(yè)史稿》、《中國(guó)茶酒文化史》（合著）、《茶史初探》、《農(nóng)業(yè)通史》（參編）、《中華茶葉五千年》（參編）等，發(fā)表論文100多篇。他在茶史研究方面建樹頗多，提出過許多論見，其中最突出的主張則是巴蜀是中國(guó)飲茶文化的搖籃。
朱自振考證認(rèn)為：先秦之時(shí)，巴蜀乃是兩個(gè)部族或國(guó)家，一個(gè)由巴人血統(tǒng)形成的巴族（巴國(guó)），一個(gè)則是由蜀人血統(tǒng)形成的蜀族（蜀國(guó)）?，F(xiàn)今重慶一帶，即是巴族聚居的領(lǐng)域，而現(xiàn)今成都一帶則是蜀族聚居的領(lǐng)域。這兩個(gè)部族，都并非當(dāng)?shù)氐耐林?。相傳“蜀人和黃帝族同源，是由甘青山地沿橫斷山脈南遷的羌族的一支。巴人祖居‘湖北清江流域’，《太平寰宇記》引《世本》說，‘巴郡南郡蠻，本有五隆……皆出武落鐘離山。’鐘離山，亦名留難山，位今湖北長(zhǎng)陽(yáng)縣境內(nèi)；其中巴姓的一支，就是由這里沿大溪移居川東的。巴族、蜀族移居巴山蜀水以后，他們和原先居住在這里的一些氏族，住相錯(cuò)，行相仿，交相融合，產(chǎn)生或形成了一種巴蜀文化?！边@種由古代形成的巴蜀文化之中，自然就包括飲茶文化在內(nèi)。
朱自振從1959年大學(xué)畢業(yè)后，茶史研究一直伴隨著他走過了數(shù)十年的漫長(zhǎng)歲月。退休之后，他依然在茶史研究領(lǐng)域中筆耕不輟，探索不止。他學(xué)術(shù)生命仍然十分旺盛，國(guó)內(nèi)的重要茶文化會(huì)議，經(jīng)常能看到他活躍的身影，日本京都大學(xué)的學(xué)術(shù)報(bào)告講壇上，留下了他智慧的聲音，香港、澳門的學(xué)術(shù)交流活動(dòng)中，記載了他的足跡。如今年愈花甲的朱自振，盡管體弱多病，但在茶史探索之路上的奮斗精神卻不減當(dāng)年。正如他自己所說的那樣：“我愿為中國(guó)茶葉歷史文化奉獻(xiàn)終生！”
培養(yǎng)后繼人才
人才培養(yǎng)是學(xué)術(shù)傳承的主要途徑，是學(xué)術(shù)繁榮的重要前提。朱自振深知，單靠少數(shù)精英式的專家學(xué)者，是不能迎來(lái)茶史研究領(lǐng)域的繁花錦簇的。他在奮力開拓茶史研究的同時(shí)，多了一項(xiàng)重要工作，這就是精心培養(yǎng)碩士、博士這種高層次的茶史研究專門人才，把自己的研究心得毫無(wú)保留地教給他們。
他教育學(xué)生，做學(xué)問一定要老老實(shí)實(shí)，切忌浮躁、浮夸，更不能走歪門左道。他認(rèn)為，高層次的茶史研究人才，必須眼界開闊，能夠走出國(guó)門，開展國(guó)際交流與合作。為此，他經(jīng)常帶研究生參加高層次的學(xué)術(shù)研討會(huì)，讓他們能夠與頂級(jí)專家一起加強(qiáng)交流，便于學(xué)習(xí)。
如今，朱自振悉心培養(yǎng)的學(xué)生，已成為茶史研究領(lǐng)域的生力軍，有些已經(jīng)成長(zhǎng)為獨(dú)當(dāng)一面的專家。王利華，南開大學(xué)歷史文化學(xué)院副院長(zhǎng)、博士生導(dǎo)師，是朱自振指導(dǎo)的碩士研究生。章傳政，安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)茶文化研究所業(yè)務(wù)骨干，朱自振指導(dǎo)的第一位博士，他被評(píng)為優(yōu)秀博士……
朱自振還有不少“編外學(xué)生”。近年來(lái)，茶史茶文化研究方興未艾，許多年輕人慕名而來(lái)，請(qǐng)求朱自振加以指點(diǎn)。對(duì)此，他一概來(lái)者不拒，有求必應(yīng)，視同己出，為此花費(fèi)的時(shí)間、精力難以估量。
