清朝皇家飲用的貢茶沿用明制，規(guī)定“歲進(jìn)茶芽。順治初，系戶部聯(lián)掌，順治七年，改屬禮部。順治七年（公元1650年），禮部照會產(chǎn)茶各省市政司，每年‘谷雨’后十日起解，交限日期到部，延緩者參處”。貢茶是封建統(tǒng)治者奴役和掠奪地方精茶以滿足其物欲的一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)政策，清代沿用的時(shí)代貢茶法是在明代茶葉經(jīng)濟(jì)發(fā)展，貢茶地域有所擴(kuò)大，貢額有所減輕的基礎(chǔ)上沿用其制度的。貢茶，從某種角度上看也是茶稅的一種特殊形式，是一種定額的實(shí)物稅。清代貢茶從地域、數(shù)量、品類到采解、使用等環(huán)節(jié)都形成了一套比較完整的制度，不僅與明代之法迥異，而且亦可謂空前完備。但是，作為一種赤裸裸地掠奪地方特產(chǎn)的土貢政策，也是束縛和阻礙商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的制度?！兜嵩茪v年志》中所記載的“小民生生之計(jì)，只有此茶。不以為資，又以為累，何況文官責(zé)之以貢茶，武官挾之以生息。則截其根，赭其山，是亦事之出于莫可如何者也?！本褪菍ω暡柚ǖ谋锥藚采?，造成嚴(yán)重的社會影響的真實(shí)寫照。從今天的角度去認(rèn)識，貢茶弊端：其一是額外增貢。歲貢雖有定額，而官征則絕不以此為限，而是貪得無厭，成倍加征，以致如有拖欠，官府追比，民不聊生；其二是層層貢獻(xiàn)，百端茍求。每至采茶時(shí)節(jié)，地方官府便“嚴(yán)加督責(zé)”，追比茍派，無有底止，使茶農(nóng)業(yè)主備受摧殘；其三是地方官吏營私計(jì)，阻礙了茶業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展；其四是貢茶制把本可以作為商品生產(chǎn)和販銷的大量優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品超越商業(yè)程序，以貢獻(xiàn)方式直接向地方征索，從而大大縮小了商業(yè)貿(mào)易的范圍。清人阮福于道光五年（公元1825年寫的）《普洱茶記》中所說：“普洱茶于二月間采蕊極細(xì)而白，謂之毛尖，以作貢，貢后方許民間販賣”就反映了這個(gè)現(xiàn)象。但從另一方面來看，貢茶制雖有弊端，但列為貢茶的茶類即是精品，普洱茶于雍正七年（公元1729年）列入貢茶案冊，清宮品重普洱茶的風(fēng)尚得以傳揚(yáng)，故有“普（洱）茶名重天下”之說和“普洱茶名遍天下，味最釅，京師尤重之”的歷史記載，從而打造了普洱茶的歷史地位，造就了普洱茶成為聞名中外的世界名茶。
普洱茶為何被列為貢茶？歷時(shí)200多年而不衰？貢茶數(shù)量每年歲貢都有增加，一直深得清王朝帝王將相的青睞，其主要原因就是清皇朝滿族祖先是中國東北地區(qū)的游牧民族，日常飲食以肉食為主，進(jìn)入北京成為帝王貴族后，養(yǎng)尊處優(yōu)，飲食都是山珍海味，需要一種助消化功能強(qiáng)的茶葉飲料，而普洱茶正好具備了這種特性。普洱茶的特性，明、清時(shí)代人士早有體驗(yàn)，并有多種文字記載，明代崇禎進(jìn)土、懂醫(yī)學(xué)的學(xué)者方以智在《物理小議》中寫道：“普（洱）茶蒸之成團(tuán)，西蕃市之，最能化物?！鼻宄∧觊g學(xué)者趙學(xué)敏在《本草綱目拾遺》里說得很清楚：“普洱茶，大者一團(tuán)五斤，如人頭式。名人頭茶，每年入貢，民間不易得也。有偽作者，名川茶，乃川省與滇南交界處人士所造，其餅不堅(jiān)，色亦黃，不如普洱茶清香獨(dú)絕也。普洱茶膏黑如漆，醒酒第一。綠色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也”?！镀斩龔d采訪》中有載“普洱茶幫助消化，驅(qū)散寒冷，有解毒作用”普洱茶所具有的這些特性，正好迎合了清王朝的生活需要。普洱茶作為貢茶進(jìn)入北京清皇宮廷后，皇宮成員都要品嘗，經(jīng)過同各地送來的貢茶進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)普洱茶茶味與茶性都不同于其它地方的小葉種茶，普洱茶幫助消化的功力最強(qiáng)，并有治療、保健作用，普洱茶濃厚和特殊品質(zhì)的茶性，非常適合清宮貴族們的品飲口味，于是普洱茶被長期列為貢茶，清皇朝貴族們認(rèn)為普洱茶不但是最好的飲料，還有藥用價(jià)值。普洱茶貢品中的女兒茶、普洱茶膏、人頭茶，深得帝王、后妃及貴族們的特別常識，清宮中以飲普洱茶為時(shí)尚；以普洱貢茶作為禮儀活動和嘗賜用茶：以普洱茶作為國禮贈送。從雍正七年（公元1729年）開始，普洱茶正式被列為貢茶。直到光緒三十年（公元1908年）因地方混亂，盜匪蜂起，才得以借機(jī)停止了交納普洱貢茶一項(xiàng)，但普洱貢茶在清宮中已經(jīng)飲用了將近200年之久。
