我國是世界上最早發(fā)現和利用茶葉的國家，已有三千多年的栽茶、制茶歷史；兩千多年前茶葉已是當時的重要商品之一；茶園分布廣闊，茶樹品種繁多，栽培與制茶技術享有盛譽。 唐代的陸羽于公元780年撰寫的《茶經》，是世界上第一部茶葉專著。
茶葉具有明目、益思、利尿、助消化等功效?，F代科學證實，茶葉具有很豐富的營養(yǎng)價值和獨特的藥理功能。古代茶葉開始于藥用，以后發(fā)展為飲料，并由野生發(fā)展為人工栽培。據《華陽國志·巴志》記載，巴蜀所產的茶，周武王時已列為貢品，唐朝茶葉已分布于南方43州1郡，形成山南、淮南、浙西、劍南、浙東、黔中、江西、嶺南八大產區(qū)。到宋代發(fā)展到66個州，242個縣。
中國人有飲茶的習慣。世界各國飲茶、種茶，都是由中國直接或間接傳去的。公元729年飲茶首先傳到日本。1610年荷蘭商人從中國購入茶葉，以后轉運至歐洲各國，茶葉隨之成為世界性的飲料。中國種茶技術也是最早傳播到日本，805年日僧最澄到浙江天臺山國清寺學佛，帶回茶籽種植于日本的臺麓山地區(qū)。1780年印度東印度公司，從廣東引進茶籽種于加爾各答植物園。1883年俄國從湖北羊樓洞買回茶籽茶苗種植于尼基特植物園內。到二十世紀八十年代,世界上已有50多個國家和地區(qū)種茶產茶。
