老北京的“書茶館”和戲園文化
一、歷史沿革
中國的演出場所與中國戲曲相伴隨，有一個漫長的歷史衍變過程，各階段的稱謂也不同。
中國古代歌舞藝人最初是利用自然地形演出，后來開始出現(xiàn)土臺子，即無蓋頂?shù)穆短熘_，稱為“露臺”，觀眾于四周圍觀。
到西漢時開始出現(xiàn)“看棚”。張衡《兩京賦》中就有觀看百戲而設(shè)有看棚的描繪?？磁锸怯^眾席建筑，觀眾居高臨下觀看百戲，這是非固定的露天的演出場所。
唐代是中國戲曲形成時期，演員的表演區(qū)開始建筑化，出現(xiàn)了“樂棚”。樂棚以磚石木材建造，舞臺加了蓋頂．設(shè)計制造都十分精致，但還不是固定演出場所。唐代寺廟中開始出現(xiàn)“戲場”，這是后世“廟臺”的前身。
宋元是中國戲曲日臻成熟時期，這時開始出現(xiàn)固定化的演出場所“勾欄”。固定的集中的演出場所稱“瓦舍勾欄”。勾欄是看棚、樂棚和露臺三位一體，內(nèi)有戲臺、后臺、看席和神樓。元初杜善天套曲《莊家不識勾欄》中描述戲臺上部像“鐘樓模樣”。為了便于觀賞，觀眾席前低后高，全部是木制結(jié)構(gòu)，初具劇場形制。北京明初時就有兩條胡同以勾欄定名。
由于勾欄是木制結(jié)構(gòu)，易于倒塌、著火，到明代開始衰落，取而代之的是遍布內(nèi)外城的“茶園”。最初，茶園并沒有特設(shè)的舞臺，只是席前做場，后來較大的茶園開始特設(shè)舞臺供演出之用，到清代最為盛行，稱之為“茶園”或“茶樓”。這與北京人愛喝茶的習慣有關(guān)，一邊品茗，一邊聽戲。
當時沒有“戲票”一詞，品茗聽戲只付“茶資”，實際是戲價。
清中葉以后北京的茶園已頗具規(guī)模，隨著四大徽班進京和京戲的形成與發(fā)展，人們不以品茗為主，而是以聽戲為主了，茶園也隨之改稱××園，或稱戲園子。
民國時期許多戲園子內(nèi)部形制都相繼加以改造，舞臺加了大幕，觀眾席也逐漸改為半圓形排椅了，前沿突出的鏡框式舞臺替代了正方形三面敞開的舊戲臺，并加了燈光。2O年代后，戲園名稱大都改為戲院了。
日本侵占北平時期是戲院蕭條時期，到解放前夕北京只有十幾座戲院和一些小型茶社、游藝社、曲藝廳。
解放后，對北京舊戲院相繼進行了重建，增添了許多新設(shè)施，使之面貌煥然一新，多數(shù)改稱“劇場”。同時，興建了一批新型劇場。解放后新建的第一個劇場是石景山劇場，建于1952年；新建的第一座歌舞劇劇場是天橋劇場，建于1954年；新建的第一座話劇劇場是首都劇場，建于1955年；新建的第一座民族劇場是民族文化宮禮堂，建于1959年；新建的第一座工人演出場所是北京市工人俱樂部，建于1959年；北京劇場座位最多的北京展覽館劇場，有觀眾席2763個，建于1959年……
透過小小舞臺的發(fā)展，我們可以聽到歷史前進的腳步聲。
二、戲園漫談
昔日的老戲園子與今日之劇場大不相同。老戲園子一般在臨街，門前豎有一個木制單門牌坊，坊額題寫園名，頂部有脊形小屋搪，以防日曬雨淋。戲園子內(nèi)的戲臺為正方形，磚木結(jié)構(gòu)，臺子四角有木柱，臺前兩根柱子分別掛有對聯(lián)，戲臺正面有雕刻精致的護欄，護欄頂端裝有木刻蓮花或小獅子作為點綴，在戲臺頂部裝有垂花倒欄桿，與下面的欄桿相對稱。
觀眾座位是長桌長板凳。戲臺三面都有座位，三面都有看樓。樓下正面座位與戲臺垂直擺放，聽戲的人面對面坐著品茗聽戲，想看戲得側(cè)身扭頭。戲臺兩側(cè)的座位是斜著擺放，與戲臺成銳角形，觀眾也是面對面，看戲需側(cè)身扭頭。從此也可看出當時叫茶園、茶樓是有原因的，是以品茗為主，看戲為輔。過去一般說“聽戲”，而很少說“看戲”。樓上的座位三面都是正對戲臺的，因為地方窄。座位區(qū)域各有名稱，樓下正面叫“池座”，樓下戲臺兩側(cè)叫“兩廂”，兩廂后面靠墻處備有高木凳，叫“大墻”；樓上稱“樓座”，前面為”包廂”，樓上戲臺后兩側(cè)叫“后樓”。在后樓看戲只能看到背影．所以后樓不收費．往往是內(nèi)部人員親友看戲之處。昔日老戲園子還有一個特別的地方，就是在戲臺對面樓下后邊中間設(shè)有“彈壓席”。彈壓席設(shè)有一張長方桌子，桌子上立有一個牌子，上面寫有“彈壓席”三字。桌子上還有一個小木架，上插令箭。這是為維持園中治安而設(shè)置的，開戲后士兵全副武裝入座，園方奉上茶點，逢年過節(jié)還送紅包，以求官方多多照應(yīng)。
