一、歷史悠久
名山出名茶，名茶耀名山。武夷山與武夷茶雙絕人寰，著稱于世。
武夷山何時有茶？據(jù)當代茶葉專家陳椽等考證，我國茶葉在二世紀時由西南向東南傳播，不久武夷山就有茶了。武夷巖茶最早被人稱頌，可追溯到南朝時期（公元479～502年），而最早的文字記載見之于唐朝元和年間（公元806～820年），孫樵寫的《送茶與焦刑部書》（見《崇安縣志》第19卷）。孫樵在贈送武夷巖茶給達官顯貴的一封信札中寫道：“晚甘侯十五人，遣侍齋閣。此徒皆乘雷而摘，拜水而和。蓋建陽丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗云龕之品，慎勿賤用之！”孫樵在這封信中，把出產(chǎn)在“建陽丹山碧水之鄉(xiāng)”的茶，用擬人化的筆法，美稱為“晚甘侯”?！巴砀省保氏銤怵?，美味無窮之意?！昂睢?，乃尊稱?！氨趟ど健笔悄铣骷医蛯ξ湟纳降馁澱Z。當時崇安縣尚未建置，武夷山屬于建陽縣，故信中稱“建陽丹山碧水”。因此說孫樵所送的茶乃武夷山所產(chǎn)。從此，“晚甘侯”遂成為武夷巖茶最早的茶名。清朝閩北人蔣蘅寫的《晚甘侯傳》一文中，更是通篇以擬人化的筆法，酣暢淋漓地為武夷巖茶寫傳。他寫道：“晚甘侯，甘氏如薺，字森伯，閩之建溪人也。世居武夷丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗云龕之奧。甘氏聚族其間，率皆茹露飲泉，倚巖據(jù)壁，獨得山水靈異，氣性森嚴，芳潔迥出塵表……大約森伯之為人，見若面目嚴冷，實則和而且正；始若苦口難茹，久則淡而彌旨，君子人也。”該傳沿用了前人對武夷巖茶的美稱——“晚甘侯”，以擬人化的筆法記述了它的姓名和表字：姓甘，名如薺，字森伯。作者巧妙地用了《詩經(jīng)》中的典故，予武夷巖茶以姓名：甘如薺?！对娊?jīng)·邶風(fēng)·谷風(fēng)》云：“誰謂茶苦？其甘如薺！”《晚甘侯》作者匠心獨具，為甘甜美味的武夷巖茶取了出典于《詩經(jīng)》的尊姓大名，令人解頤生津。傳中還把武夷巖茶的“茶品”擬人化為“人品”，贊之曰：“君子人也！”足以與周敦頤稱蓮花為“花之君子”相媲美。
唐代詩人徐夤有詩云：“武夷春暖月初圓，采摘新草獻地仙。飛鵲印成香臘片，啼猿溪走木蘭船。金槽和碾沉香末，冰碗輕涵翠縷煙，分贈恩深知最異，晚鐺宜煮北山泉?！保ㄒ姟吨袊糯柙娺x》），詩人不但高度評價武夷茶，而且說明武夷茶從研膏轉(zhuǎn)為臘片，且印有飛鵲等裝飾圖案。值得提及的是，中國第一茶圣陸羽在晚年慕名來到武夷山，寫有《武夷山記》，對武夷君的神話傳說，表示興趣，遂記之。雖然此記已佚，但是從其他的書、志的注釋中，尚能見到片言段語。該記當是陸羽在晚年蟄居江西上饒時所撰，于《茶經(jīng)》的成書之后若干年，因此也是《茶經(jīng)》上未見武夷茶記載的原因之一。為此肯定武夷茶在唐代已有之，且名度很高，深得文人贊賞，引得垂將老矣的陸羽慕名而來。
自唐代孫樵稱武夷茶為“晚甘侯”后，歷代多有謳歌其者。宋朝陶谷著《荈茗錄》寫道：“湯悅有森伯頌，蓋茶也，方飲而森烈嚴乎齒牙；既久，四肢森然，二義一名，非熟夫湯甌境界者，誰能目之?！鄙仁浅旱暮貌瑁荏w會森伯的佳妙之處，非熟練的評茶者莫屬。那么，誰是“森伯”的知遇者呢？《晚甘侯傳》云：“森伯之祖，嘗與王肅善?！庇谑?，王肅可以肯定是早期與武夷巖茶（森伯之祖）神交的一位雅士了。宋朝葉清臣在《述煮茶小品》中也說：“王肅癖于茗飲，”這也說明他算得上一位精于品茶的人。南北朝時期，王肅的父親王奐在南齊任尚書右仆射（中書郎，宰相的助手），很可能得到進貢的武夷巖茶禮品。因此，當代著名茶葉專家陳椽據(jù)此論證：武夷茶約在距今1500年前的南朝時已初具名度。而北宋大文學(xué)家蘇軾寫的一篇散文《葉嘉傳》，也是以擬人化手法記述武夷巖茶的一篇佳作。文章把茶樹這種嘉木譽為“葉嘉”，意為“茶葉嘉美”。蘇軾為之立傳，并在傳中曰：“上（漢帝）驚，敕建安太守召嘉，給傳，遣詣京師”。從《葉嘉傳》里，我們又可以推測說武夷茶早在約二千年前的漢朝就可能有之，但由于這篇散文略帶虛構(gòu)成份，且有唐代陸羽（733－804）《茶經(jīng)》在漢帝之前之誤，所以不宜作為信史。至于武夷巖茶早在何時問世？不妨當作“武夷巖茶之謎”，讓今人去考證。在未有確實答案之前，權(quán)以范仲淹的詩句：“武夷仙人從古栽”作為浪漫的“定論”吧！
二、鼎盛時期
北宋太平興國初年，朝廷特置龍鳳模印，遣使到建州，監(jiān)造團茶以別一般的庶飲，龍團鳳餅從此誕生。當然也包括產(chǎn)于碧水丹山的武夷奇茗。由于當時崇安尚未建縣，而建州的州治建安縣已為人們所熟知，所以龍鳳團茶也稱為北苑茶。北宋淳化五年（公元994年），崇安縣正式建縣，武夷山逐步走向興盛，文人墨客，達官顯宦，釋家羽士紛至沓來，名聲日高，武夷漸脫“北苑”之統(tǒng)稱而獨步傲立于茶壇，加之詩人的吟詠，武夷巖茶的名氣大盛。民國《崇安縣新志》載：“宋時范仲淹、歐陽修、梅圣俞、蘇軾、蔡襄、丁謂、劑子翚、朱熹等從而張之，武夷茶遂馳名天下。”蘇軾在詠茶詩中寫道：“君不見武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相籠加。爭新買寵各出意，今年斗品充官茶……”由此說明武夷巖茶已經(jīng)脫穎而出，崛起于巖壑之間，為名家所津津樂道，并開始步入皇家宮室，享譽于朝廷。與此同時，武夷名叢如鐵羅漢、墜柳條也開始形成。清朝學(xué)者郭伯蒼在《閩產(chǎn)錄異》中曾記述：清時山中仍有這兩種名叢，皆為宋朝留存下來的茶樹，“各僅有一棵，年產(chǎn)少許，為無價寶?！?p> 宋朝南渡以后，來武夷山游覽、講學(xué)、隱居者日增，武夷山極為興盛。儒家羽士、文人墨客，薈萃山中，斗茶品茗，以茶論文，以文論道，極一時之盛，茶事因之興旺。著名詩人陸游到此贊曰：“建溪官茶天下絕”。（按，建溪起源于武夷山，流經(jīng)崇安、建陽至建甌。建溪泛指該三縣。）從這詩里，足證武夷茶新軍突起，已與北苑茶同負盛名。朱熹在隱屏峰下構(gòu)筑精舍，著書立說，授經(jīng)講學(xué)，聚友品茗，可謂是山中大隱者，頗具雅興，他利用九曲溪上的一塊有罅隙的天然石頭當做茶灶，以倡導(dǎo)茶事，并詠詩曰：“仙翁遺石灶，宛在水中央。飲罷方舟去，茶煙裊細香?！眰髡f隱屏峰下，舊有朱熹手植茶一株，因山僧不堪縣官銖求，潛以沸湯澆之遂枯的故事。有清人詩句為證：“縣官不解修祠祀，但索文公手植茶?！敝祆湓谠⒕游湟纳街畷r，還親自攜簍去茶園采茶，以此為樂事，并以《茶坂》為題賦詩曰：“攜籯北嶺西，采擷供茗飲。一啜夜心寒，跏趺謝衾影?！卑讼芍坏膮味促e的游武夷詩也詠及武夷茶：“所將白石與青精，漫燃龍竹閑烹煮。武夷之山秀且高，參元堪把死生逃。”（見《武夷山志》22卷）青精指武夷茶，這位云游道士對武夷山水、茶葉注滿情感。“兩腋清風(fēng)起，我欲上蓬萊”，這是武夷著名道士白玉蟾的《水調(diào)歌頭·詠茶》中詞句，茶如靈丹，清人脾胃。
近年，武夷山市志辦方留章先生，收到來自蜀省萬源縣友人惠寄的信札、資料等，言及于1988年在該縣石窩鄉(xiāng)古社坪村，發(fā)現(xiàn)一方完整的石刻，記載著北宋元符二年（公元1099年）王雅父子從福建武夷山移植茶苗于本地種植的始未。碑云“……時在元符二載，月應(yīng)夾鐘，當萬卉萌芽之盛，陽和煦氣已發(fā)。前氏府君王雅與令男王敏，得建溪綠茗，于此種植……”。此碑中雖寫的是“建溪綠茗”，但在此的前幾十年，范仲淹詩已經(jīng)說明“溪邊之茶”乃“武夷仙人從古栽”，因此說其是武夷之茶，并不牽強?？梢姡捎谖湟牟柙诋敃r享譽極高，名聲遠播，身價不凡，為國人迢迢而求之品。其青出于藍，返回巴蜀，榮歸故里，理所當然。
凡此說明在宋代脫穎而出、崛起于碧水丹山的武夷茶，與武夷名山同映輝煌，為名家所津津樂道，并開始躋身于皇家宮廷，享譽于朝野，與當時全國興起的品茶、斗茶、分茶之風(fēng)尚和合共鳴，集一時之盛，享非凡之譽，乃武夷巖茶千古流芳之緣也。
三、朝貢珍品
宋時，由于地方官員的爭寵，武夷巖茶名聲日高，已悄然進入京都皇室，但真正列為貢御之品而生產(chǎn)制作的還在元、明兩朝。
元朝至元十六年（公元1279年），浙江省平章高興路過武夷山，監(jiān)制了“石乳”茶數(shù)斤入獻皇宮，深得皇帝愛賞。至元十九年（公元1282年），高興又命令崇安縣令親自監(jiān)制貢茶，“歲貢二十斤，采摘戶凡八十?！贝蟮挛迥辏ü?301年），高興的兒子高久住任邵武路總管之職，就近到武夷山督造貢茶。第二年即大德六年（公元1302年），他在武夷山九曲溪之第四曲溪畔的平坂之處創(chuàng)設(shè)了皇家焙茶局，稱之為“御茶園”。從此，武夷巖茶正式成為獻給朝廷的貢品，每年必須精工制成龍團餅，沿著驛站遞送進入大都（今北京）。當時御茶園的建筑物巍峨、華麗，完全按照皇家的規(guī)格模式設(shè)計和構(gòu)建。進了仁鳳門，迎面就是拜發(fā)殿（亦名“第一春”殿），還有清神堂、思敬堂、焙芳堂、宴嘉亭、宜寂亭、浮光亭、碧云橋。又有通仙井，覆以龍亭，稱之為通仙亭，“皆極丹陛之盛?！?p> 御茶園設(shè)有場官、工員。場官主管歲貢之事。后來貢制擴大，采摘、制茶的農(nóng)戶增加到250戶，采茶360斤，制龍團五千餅。元泰定三年（公元1326年），崇安縣令張瑞本在御茶園的左右側(cè)各建一場，懸掛“茶場”的大匾。元至順二年（公元1332年），建寧總管在通仙井之畔建筑一個高五尺的高臺，稱為“喊山臺”，山上還建造了喊山寺，供奉茶神。每年驚蟄之日，御茶園官吏偕縣丞等一定要親自登臨喊山臺，祭祀茶神。祭文曰：“惟神，默運化機，地鐘和氣，物產(chǎn)靈芽，先春特異，石乳流香，龍團佳味，貢于天下，萬年無替！資爾神功，用申當祭?！奔喇叄`卒鳴金擊鼓，鞭炮聲響，紅燭高燒，茶家擁集臺下。同聲高喊：“茶發(fā)芽！茶發(fā)芽！”響徹山谷，回音不絕。在回蕩嘹亮的喊山聲中，通仙井的井水慢慢上溢，甚為奇異。有人解釋之當時已是驚蟄，地氣溫?zé)?，加之祭祀茶神時火熏熱炙，地溫增高，井水漸溢，這是可能發(fā)生的現(xiàn)象，“茶神享醴，井水上溢”之說無非增加一種神奇的色彩，并非迷信，無可厚非。茶農(nóng)因稱通仙井的井水為“呼來泉”。
武夷貢茶鼎盛于元朝。元亡明興，貢茶制度仍沿襲前朝，明洪武二十四年（公元1391年），皇帝朱元璋詔令全國產(chǎn)茶之地按規(guī)定的每歲貢額送京，并詔頒福建建寧（按，武夷山當時歸屬于建寧府）所貢的茶為上品。茶名有四：探春、先春、次春、紫筍，并下令不得輾搗為“大小龍團”，按新的制作方法改制成為芽茶入貢。嘉靖三十六年（公元1557年）由于御茶園疏于管理，茶樹枯敗，茶業(yè)衰落，武夷巖茶遂免于進貢。御茶園前后經(jīng)歷255年。它的興廢，引起了后人的深深喟嘆。編纂《武夷山志》的清人董天工在《貢茶有感》中寫道：“武夷粟粒芽，采摘獻天家，火分一二候，春別次初嘉；壑源難比擬，北苑敢矜夸。貢自高興始，端明千古污?！庇鑸@精制貢茶，取悅天子，源于進獻貢茶的北宋蔡襄（曾任端明殿學(xué)士），其造成加重茶農(nóng)負擔(dān)，理應(yīng)受到抨擊。但由于御茶園悉心栽培和精工制作貢茶，使武夷巖茶品質(zhì)益精，影響日大，獨秀于茶壇，稱雄于建州，為世人青睞，被皇帝天子所確認，進一步確定了武夷巖茶正統(tǒng)的高貴地位，其客觀功績是不可磨滅的。
