在中國茶藝史上，唐代是在千頭萬緒的茶文化中復古開新，整理爬梳，宋代則在唐代精致整理的基礎下，迅速發(fā)展了精致的點茶法，從唐開寶末年至明太祖洪武二十二年廢團茶為止，這種茶文化主導了中國四百二十六年。
宋代的貢茶
宋茶源于南唐代苑茶，唐開寶末年，北苑歸宋，宋太宗太平興國（公元九七六～九八三）初年，朝廷特頒置龍鳳模，派貢茶特使到北苑造團茶，以區(qū)別朝廷團茶和民間團茶，從此宋代貢茶便走向精致、尊貴、華麗，宋仁宗慶歷年間（公元一０四一～一０四七年），蔡襄創(chuàng)造了小龍團，宋哲宗紹圣年間（一０九四～一０九八年）則改為制瑞云翔龍（見圖宋代貢茶圖形示意圖）。這些貢茶的價值高昂，龍茶一餅，值黃金二兩，鳳茶一餅，值黃金一兩，即使以歐陽修之賢，當了二十余年朝臣，才蒙圣賜高級貢茶一餅（約二兩重），至于一般庶民，恐怕畢生連見到都難，因此，宋代貢茶在當時人心目中已不是精茶，而是皇寵、地位的象征。
宋茶的飲用
宋代點茶法的過程計有備茶、備水、起火、煮水、注水、點茶、分茶、飲茶、潔器、儲器等十項。 · 備茶：包括炙茶（唐代以炙茶發(fā)茶香，宋代新茶不用炙，僅陳茶先以沸水漬之，括去外表膏油一兩層后，再用鐵鈐夾茶以微火炙干）、碾茶（將團茶碾碎）、羅茶（即過篩）。
· 備水：水以山水為上品，江水次之，井水為下品，水須經(jīng)漉水囊過濾后置于水方中。起火：將木炭打碎置于風爐中生火。
· 煮水：經(jīng)過前面?zhèn)洳枋掷m(xù)后，茶一遇湯即茶咮盡發(fā)，因此水不可過沸，須用嫩湯。注水：將煮水注入茶瓶。
· 點茶：宋代的飲茶法稱為點茶法，所謂點茶是將茶末倒入茶盞之中，加入開水，用茶匙在碗中用力攪拌，使得茶末和水相互混合成乳狀茶液，表面呈現(xiàn)極小的白色泡沫，宛如白花布滿碗面，茶盞內(nèi)水乳交融，不易見到茶末和水分開的痕跡，如果這時倒出茶液，茶液會極為濃稠的黏附碗邊（稱為咬盞）。茶末顆粒愈小，茶愈不易現(xiàn)水痕；攪拌愈有力，茶愈易咬盞，這才是最好的茶。
· 分茶：即用瓢分成一碗碗茶。
· 飲茶：因重濁凝其下，精英浮其，為避免凝濁，須趁熱連飲。
· 潔器：即洗潔茶器、處理渣滓。
· 貯器：即收拾茶器，唐代將茶器放在具列上，宋代則置于茶盤上。宋代劉松年所繪的攆茶圖乃是描繪當時貢茶飲用方法最詳盡的一幅圖（見圖宋劉年松繪攆茶圖），圖中左下角，一名尚茶正以茶磨磨茶，磨好的茶用拂末收集，放置于桌上的分茶罐中，再由桌旁另一名尚茶點茶。他必須先從右手覆荷葉蓋的大水瓶（唐代用水方）中，用水瓢（置于大水瓶中）取水入鐵瓶，放在風爐上面煮水，煮至湯嫩水熟后，倒在茶瓶中，再由分茶罐中用則（在罐內(nèi)）取出茶末，放入大湯中，加注嫩湯熱水后，拿起茶筅（桌上右角）用力點拂，直到水乳交融，再用茶杓（湯左側）分茶。茶碗在茶托左面畚中，裝入茶湯，附上茶托就可奉茶。點完了茶，則可用分茶罐的滌方與滓方清洗茶器。
