近年來(lái)，紫砂熱經(jīng)久不衰。人們通過(guò)對(duì)紫砂文史資料和出土、傳世紫砂器的不斷研究和考證，不僅有所克服史料上的缺陷和記載上「語(yǔ)焉不詳」的記載等不足，而且更進(jìn)一步加深了對(duì)紫砂的認(rèn)識(shí)，并掀起了收藏紫砂、研討紫砂藝術(shù)文化的陣陣?yán)顺?。可以說(shuō)今天的紫砂已不再是披著神秘面紗的東方紅色瓷器，她那獨(dú)步藝林的颯爽英姿和豐富的藝術(shù)文化內(nèi)涵，堪與聞名中外的國(guó)之精粹──瓷器并駕齊驅(qū)，鼎足而立。明朝林古度有詩(shī)嘆紫砂壺：「世間茶具稱為首，玩賞揩摩在人手」。本文擬從古人給予的這級(jí)臺(tái)階曲徑探幽、漫步紫砂藝術(shù)圣殿，并發(fā)拙見(jiàn)，以遂平生所愿。
話紫砂，首當(dāng)其沖要追溯她那歷經(jīng)四朝的千年發(fā)展史，才能一睹我們先人們?cè)谇G溪一隅自出機(jī)杼所開(kāi)啟的紫砂藝術(shù)之先河。
與近萬(wàn)年的陶瓷史相比，紫砂的誕生似乎有些姍姍來(lái)遲，當(dāng)宋代已形成哥、官、汝、定、鈞五大窯系，呈現(xiàn)瓷器全盛的壯觀時(shí)，紫砂還在襁褓中呱呱待哺。北宋詩(shī)人梅堯臣在《寄茶詩(shī)》中說(shuō)：「小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華」、「雪貯雙砂罌，詩(shī)琢無(wú)瑕玉」，其中的「紫泥」、「砂罌」所指是否為紫砂的推論，也苦等了近千年才于1974年宜興丁山羊角山開(kāi)掘了紫砂北宋窯址，從中出土了許多殘器，經(jīng)拼接整理依稀顯露出北宋紫砂的雛形時(shí)，才印證了梅詩(shī)。相應(yīng)地與梅堯臣同時(shí)代的詩(shī)人、書畫家蘇東坡曾于建中靖國(guó)元年告老辭官，到宜興買田筑東坡書院，他嗜迷飲茶，在《煎茶歌》里唱出「松風(fēng)竹爐，提壺相呼」的絕句，于是在民間便有了蘇東坡飲茶的三個(gè)苛刻要求中的一條是一定要紫砂壺煮茶的說(shuō)法，并有「東坡提梁壺」傳世的可信程度也進(jìn)一步得到提高。
南宋紫砂其實(shí)物有現(xiàn)藏在鎮(zhèn)江市博物館，在丹徒一座古井中發(fā)現(xiàn)的三件瑰寶，以及南宋四大家之一的劉松年留給我們的一幅《盧仝煮茶圖》中置于竹爐上的「水壺」圖貌。
與兩宋相比，整個(gè)元代可謂紫砂的盲區(qū)，除了蔡司沾在《霽園叢話》里記載了「余于白下獲一紫砂罐，有『且吃茶清隱』草書五字，知為孫高士遺物，每以泡茶，古雅絕倫。」那么一點(diǎn)貼近紫砂的描述外，別無(wú)他跡，顯得冷冷清清，倒是此時(shí)此刻的景德鎮(zhèn)完成了瓷質(zhì)由軟到硬的過(guò)渡，并燒出了青花、釉里紅這樣的瓷中精品而火火紅紅。綜觀兩宋及元代，濫殤其間的紫砂是那樣稚嫩又殘缺不堪，這也許是紫砂畢竟不是「火藥」而一鳴驚人，她是甘醇的，要慢慢釀成。
進(jìn)入明清時(shí)代，紫砂在明中葉才初見(jiàn)端倪，到明末清初則以雨后春筍般的一發(fā)不可收拾之勢(shì)迅猛發(fā)展起來(lái)，她重彩閃亮的英姿終于登到陶瓷藝壇的前沿。如從傳記中金沙寺僧（生于明正德丙寅年，公元1506年）算起至宣統(tǒng)辛亥年（公元1911年），紫砂在這400余年里，為中國(guó)陶瓷譜寫了激昂又震撼人心的篇章。
文史資料如明代周高起的《陽(yáng)羨茗壺系》、許次紓的《茶經(jīng)》、王稚登的《荊溪疏》、文震亨的《長(zhǎng)物志》、張岱的《陶庵夢(mèng)憶》、陳貞慧的《秋園雜佩》等，清代則有吳騫著的《陽(yáng)羨名陶錄》、周澍寫的《臺(tái)陽(yáng)百泳注》、張燕昌、李漁、王士禎、阮葵生、陳維崧、李斗也分別撰文《陽(yáng)羨陶說(shuō)》、《閑情偶寄》、《池北偶談》、《茶余客話》、《研齋隨筆》、《揚(yáng)州畫舫錄》，國(guó)外如日本的奧玄寶編著了《茗壺圖錄》，正史中的《重修宜興志》、《重修常州府志》也以重筆記載了紫砂。
在這些文人的筆記和史料中，被贊頌而進(jìn)入「壺藝列傳」的能工巧匠就有140余人，并分列于「創(chuàng)始、正始、大家、名家、雅流、神品、別派」中，雖然在這些文翰中不乏精妙絕倫的描繪，不惜詞藻的歌詠，鳳毛麟角的圖拓、坦心置腹的隨感等把紫砂的泥、色、妙用、造型之美和難以置信的價(jià)格，以及制壺名師的風(fēng)采陳列在人們的面前，但要系統(tǒng)、較為全面地闡述好這一時(shí)期的紫砂，確切一點(diǎn)的講述一部紫砂壺史漸變的、演繹的輪廓確非易事，但本人愿意一試，并求斧正。
相傳古代（應(yīng)不晚于宋代）有一異僧發(fā)現(xiàn)了宜興丁山的紫砂礦物原料，「……具備五色，爛若披錦。」其后金沙寺僧在閑靜有致時(shí)，「將其細(xì)土（紫砂礦物原料）加以澄練，捏筑為胎……附陶穴燒成，人遂傳用?！梗ㄒ?jiàn)《陽(yáng)羨茗壺系》）隨吳頤山讀書于該寺中的供春見(jiàn)而習(xí)之又超之，作品被稱為供春壺。從儲(chǔ)南強(qiáng)先生捐故宮博物院的供春壺看，一是制壺技藝確實(shí)超凡脫俗，二是在把下用鐵線篆體刻下自己的姓名而流芳百世（為紫砂器署款識(shí)的發(fā)展埋下了極具深遠(yuǎn)意義的一筆）。
應(yīng)該說(shuō)這個(gè)時(shí)期用紫砂泥制壺者不乏其人，但紫砂手工藝的不同之處在于技藝較力之下而分出層次，因而便有了名垂青史的明代「四大家」、「三妙手」，以及屬「雅流」、「神品」、「別派」之類的制壺名家近40人，《陽(yáng)羨茗壺系》、《陽(yáng)羨名陶錄》等著作對(duì)他們的作品不乏褒賞之詞，對(duì)各自的藝術(shù)特色作了一定的描述：「四大家」之一董翰創(chuàng)菱花式壺，趙梁多制提梁壺，并董翰以文巧見(jiàn)長(zhǎng)，后三家則以古拙取勝，至于「三妙手」之首的時(shí)大彬更是贊賞有余，被譽(yù)為「明代良陶讓一時(shí)」。從國(guó)內(nèi)出土的五件「大彬」款的茗壺看，確實(shí)是天趣橫生，巧奪天工，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)生產(chǎn)條件下不由得使人望其項(xiàng)背而由衷嘆服。
此外李茂林還改進(jìn)了燒成工藝，「壺乃另作瓦窯，囊閉入陶穴」，徐友泉又在紫砂泥色上大做文章，達(dá)到「綜古今而合度，極變化似從心」，時(shí)大彬的「八寶弟子」中的歐正春、蔣時(shí)英、沈君盛等畢智窮工，屢有建樹(shù)，不僅較好繼承了師傅的衣缽，而且在紫砂門類品種上另辟新徑，自成風(fēng)格。整個(gè)清代，記載到的名家約100余人，紫砂不僅跳出了狹小的地域禁錮與眾多的文人雅士結(jié)緣和取悅了皇宮，而且還遠(yuǎn)播到十七世紀(jì)的西歐，咸豐年間的日本，這時(shí)期紫砂人才薈萃，眾星璀璨，形成砂壺名、藝人名、文人名三名齊重的鼎盛格局，贊壺則「人間珠玉安足取，豈如陽(yáng)羨溪頭一丸土」、贊陳鳴遠(yuǎn)則「鳴遠(yuǎn)一技之能，間世特出……」、「自來(lái)技巧能幾人，陳生陳生今絕倫」，贊文人莫過(guò)于集文人、仕人、名人于一身的陳鴻壽與制壺名家楊彭年聯(lián)袂登場(chǎng)共演的紫砂藝術(shù)發(fā)展戲，開(kāi)創(chuàng)了「字隨壺傳、壺隨字貴」的新紀(jì)元。因而在明末至整個(gè)清代，可謂是制壺名師良匠代有輩出，他們?cè)谡麄€(gè)紫砂的長(zhǎng)足發(fā)展中起著舉足輕重的作用。
