東方世界早在1000多年前已經(jīng)建立了一套飲茶文化,除了中國(guó)人把茶視為日常生活不可缺少的一部分外,日本人亦非常講究茶道,把它看作一門學(xué)問(wèn)。相比之下,西方國(guó)家對(duì)飲茶沒(méi)有那么深究,尤其是美國(guó)人直至近年,才認(rèn)識(shí)到閑來(lái)飲一杯綠茶的樂(lè)趣,真是別有一番滋味。
過(guò)去10年,美國(guó)國(guó)內(nèi)對(duì)綠茶的需求增加一倍多,其中40%的升幅更是自1995年才開始出現(xiàn)。綠茶需求大增的主要原因,是戰(zhàn)后出生的一代咖啡忠實(shí)擁躉者希望改變口味,尋求一種含較少量咖啡因并可延年益壽的飲品。美國(guó)《嗜茶者寶藏》(ＴｅａｌｏｖｅｒｓＴｒｅａｓｕｒｙ)作者普特（Ｊ·ｐｒａｔｔ）說(shuō):“人們開始發(fā)現(xiàn),在休息時(shí)間飲一杯綠茶,可收到提神醒腦之效?！?P> 在美國(guó)的茶葉市場(chǎng)上,紅茶的售價(jià)最便宜,優(yōu)質(zhì)烏龍茶次之,綠茶最高。
除綠茶外,紅茶和烏龍茶亦是最熱門的茶類飲品。紅茶例來(lái)是英國(guó)人的飲品,而紅茶與綠茶和烏龍茶的最大不同,在于前者適宜混合牛奶飲用。
在美國(guó),散裝茶葉可以在專門店或通過(guò)郵購(gòu)方式買到,銷售商通常沒(méi)有進(jìn)行大肆宣傳。直到1992年,加州一間名為“茶葉共和國(guó)”（Ｒｅｐｕｂｌｉｃｏｆｔｅａ）的新公司,在全國(guó)發(fā)動(dòng)一次宣傳攻勢(shì),大量派發(fā)設(shè)計(jì)生動(dòng)和揉合四種顏色的產(chǎn)品目錄?！安枞~共和國(guó)”竭力推動(dòng)飲茶成為一種普及飲食文化,零售網(wǎng)遍及全美1500間專門食品、禮品和百貨商店。到1994年,它的銷售額逾400萬(wàn)美元。為了適應(yīng)飲茶越來(lái)越受歡迎的趨勢(shì),咖啡館亦附加供應(yīng)茶類飲品。
事實(shí)上,美國(guó)逐漸興起一些名副其實(shí)的茶會(huì),比如麻?。模铮睿睿幔幔睿洌遥铮睿蹋幔螅耄锾峁┑姆?wù)包括奉上高質(zhì)茶品和安排茶葉講座等。DonnaandRonLasko非常講究服務(wù)水準(zhǔn),用作裝茶的銀器極為名貴,講座內(nèi)容介紹英國(guó)愛(ài)德華七世和維多利亞女皇時(shí)代的飲茶傳統(tǒng),連帶侍應(yīng)生亦穿著這兩個(gè)時(shí)代的服飾。從目前發(fā)展趨勢(shì)來(lái)看,美國(guó)女士們?cè)絹?lái)越喜歡飲茶,而男士則對(duì)研究茶葉產(chǎn)生濃厚興趣。
美國(guó)《茶葉雜志》創(chuàng)辦人普拉特(Ｊ·Ｐｒａｔｔ)認(rèn)為,茶并不只是產(chǎn)品,其實(shí)也是一種傳統(tǒng)或習(xí)俗,每種文化都特定不同的茶道,標(biāo)志著各自的文化特色。美國(guó)人現(xiàn)在正創(chuàng)造本身的飲茶文化的精髓外,還在各種不同茶品配置合適的茶具器皿方面下功夫。
