我國茶葉貿易，如王褒《僮約》所見，巴蜀在西漢時就頗活躍。 至唐代以后，如《食療本草》反映：“市人用槐柳初生嫩芽葉雜之” ，茶葉貿易不僅有進一步發(fā)展，甚至茶葉貿易中消極的摻假作偽，也 滋長了出來。不過，我國茶葉貿易的急劇和大規(guī)模發(fā)展，還是如前所 說，主要是唐中期由北方飲茶的風氣所帶動出來的。以蜀茶蒙頂?shù)漠a 銷情況為例：“元和以前，束帛不能易一斤先春蒙頂，是以蒙頂前后 之人，兢栽茶以規(guī)厚利；不數(shù)十年間，遂斯安草市，歲出千萬斤。” ①元和是唐憲宗的年號，這時也是北方禪宗的盛期，蒙頂茶在短短數(shù) 十年中，就從罕見之品，一下子變成了充斥草市的大路貨。不只蒙頂 是如此，全國其他茶葉重要產區(qū)的生產、貿易，在唐代中期也無不都 有一個飛躍的發(fā)展。這里，不妨以《膳夫經(jīng)手錄》載及的大中（８４ ７—８５９）時的茶葉貿易情況為例：唐大中前后茶葉產銷表茶名產地 茶葉特點 主要銷售區(qū)域 每年產銷量新安茶 蜀蒙頂不遠多而不精春時供本地飲用蜀茶《茶經(jīng)》劍南茶區(qū)至他處芳香滋味不變 南走百越，北臨五湖（今太湖流域）谷雨后歲取數(shù)百萬斤，散落東下（續(xù)）茶名產地茶葉特點 主要銷售區(qū)域 每年產銷量浮梁茶饒 州、歙州、江州一帶味不長于蜀茶關西、山東其于濟人，百倍于蜀茶蘄州、鄂州、至德茶鄂岳宣歙觀察使的部分地區(qū)方斤厚片陳、蔡 以 北，幽、并以南其收藏、榷稅倍于浮梁衡州茶衡州 團餅而巨 串蕭湘至五嶺更遠及交趾歲取十萬潭州茶、陽團茶、渠江薄片、江 陵 南木、施州方茶今長沙和川鄂湘黔接壤區(qū)味短韻卑唯本地及江陵、襄 陽數(shù)十里食之建州大團 建州狀類紫筍，味極苦唯廣陵（今揚州）、山陽（今淮安）人好尚之蒙頂茶 蒙頂山周圍 品居第一歲出千 萬斤歙 州、祁門、婺源方茶歙州、婺州制置精好梁、宋、幽、并諸州商賈所赍，數(shù)千里不絕于道路從上表可以清楚看出，其時各地 所產的茶葉，不但各自形成了自己的特點和風貌，而且還分別形成了 自己專門的主銷區(qū)域或固定流向，這些，無疑都是茶葉貿易發(fā)達以后 才會產生的現(xiàn)象。另外，從表中也能看出，如建茶、蜀茶等南人習飲 的茶葉，雖然也有一定的發(fā)展，但較之主銷北方的茶葉，產量和色額 要少得多。如主銷關西、山東的浮梁茶，其數(shù)量“百倍于蜀茶”，銷 售陳（今河南淮陽）、蔡（今河南汝南）、幽（今北京大興）、并（ 今山西太原）間的蘄州茶和至德茶，又“倍于浮梁”；至于主銷梁（ 今陜西南鄭）、宋（今河南商丘）、幽、并諸州的歙州、祁門、婺源 方茶，則更是“商賈所赍，數(shù)千里不絕于道”。所有這些史實都一致 說明，唐代后期的茶葉貿易，主要是贛北、皖南和鄂東的所謂“江淮 茶區(qū)”對黃河流域的茶葉貿易。而白居易《琵琶行》所吟“老大嫁作 商人婦，商人重利輕別離；前月浮梁買茶去，去來江口守空船”，所 提到的浮梁（景德鎮(zhèn)）、江口（位今江西九江），當即是其時我國茶 葉貿易的主要集散地和交通樞紐。
關于浮梁、潯陽（今九江）在唐代南北茶葉貿易中的地位和作用 ，如《元和郡縣圖志》所載：“浮梁每歲出茶七百萬馱，稅十五馀萬 貫?！?①很明顯，這里所說的浮梁的茶葉，就包括今江西的婺源、德 興、景德鎮(zhèn)，安徽的祁門等周圍一大片地區(qū)的產茶。順便指出，婺源 、祁門這一帶，在唐代均屬浙西，其地在上元以前所出的茶葉還不多 和不甚有名。如陸羽《茶經(jīng)》在評第全國的茶葉中，對浙西的評述為 “湖州上，常州次，宣州、杭州、睦州、歙州下”；對贛東北和皖南 的茶葉，只提到“歙州下”一句，其他婺源、浮梁、祁門等地的茶葉 ，連提都沒有提到。所以，聯(lián)系前面講過的婺源建新城，祁門千里之 內種茶無遺土的史實，我們同樣也可看出，唐代浮梁這一主要茶葉生 產和貿易中心，明顯也是在上元以后至文宗大和、宣宗大中這不到一 百年間形成和發(fā)展起來的。
唐代后期茶葉貿易的興盛，我們還可從其時江賊猖獗的有關記載 中得到一些證明。據(jù)杜牧《上李太尉論江賊書》載，在茶葉貿易急劇 發(fā)展起來以后，長江中也出沒一批冒充茶商的強盜。多的有二三條船 ，上百人；少的，也有一條船二三十人。
這些江賊，專門搶劫江中行船，有時也上岸劫掠城鎮(zhèn)。他們有的 和茶販勾結，有的半盜半商，自己也從事販運茶葉。杜牧指出，這些 人把搶來的“異色財物，盡將南渡，入山博茶”。為什么把贓物弄到 山里去換茶呢？因為“蓋以異色財物不敢貨於城市，唯有茶山可以銷 受。蓋以茶熟之際，四遠商人，皆將錦繡繒纈，金釵銀釧入山交易， 婦人稚子盡衣華服，吏見不問，人見不警”的關系。他們進山前是強 盜，“得茶之后，出為平人”，又變成了茶商。杜牧還具體提到了這 些江賊的活動規(guī)律：“濠（今安徽鳳陽）、亳、徐、泗、汴（今河南 開封），宋州賊，多劫江南、淮南、宣潤等道；許（今河南許昌）、 蔡、申（今河南信陽）、光州賊，多劫荊、襄、鄂、岳等道。劫得財 物，皆是博茶北歸本州貨賣，循環(huán)往來，終而復始?！?①我們列舉這 點，當然不是為說明由茶葉貿易所帶來的江賊社會問題；要講的，著 重還在于印證上說唐代茶葉貿易發(fā)展的有關情況和主要地域。
唐代茶葉貿易以后期和黃河流域為主，但不就限于中土。如封演所記：“始自中域，流于塞外，往年回鶻入朝，大驅名馬 市茶而歸” ②，還由中原進一步擴展到了西北邊疆的少數(shù)民族地區(qū)。 回鶻亦名回紇，原散居娑陵水（今色楞格河）、混昆水（鄂爾渾河） 和獨洛河（土拉河）流域一帶，唐滅突厥后建國，懷仁可汗時，其領 土東至興安嶺，西到阿爾泰，南到蒙古大沙漠；９世紀中葉，為黠戛 斯部族所滅。唐時除回鶻外，與西部藏區(qū)，也建立了茶的貿易關系。如《唐國史補》所載：“常魯公使西蕃，烹茶帳中，贊普問曰：‘此 為何物？’魯公曰：‘滌煩療渴，所謂茶也?！澠赵唬骸掖艘嘤?，’遂命出之，以指曰，此壽州者、此舒州者、此顧渚者、此蘄門者 、此昌明者、此 湖者。” ①贊普所點示的這些茶葉，也都是當時 我國各地所推尚的幾種主要名茶。
類似的例子還有，但就是上述二例，也具體說明了我國茶馬互市 或邊茶貿易起始于這時的事實。
