武夷肉桂屬烏龍茶類(lèi)，被發(fā)現至今已有一百多年歷史。是以肉桂樹(shù)品種的茶樹(shù)命名的名茶，成茶外形緊結呈青褐色，湯氣香味刺鼻。肉桂茶其品質(zhì)優(yōu)異，性狀穩定，是武夷巖茶的當家品種，且被外地廣為引種。
歷史發(fā)展
乾隆十六年（1751年）《武夷山志》載：“茶產(chǎn)不一，唯武夷為最，他產(chǎn)性寒，此獨溫也。其品分巖茶、洲茶。附山為巖，沿溪為洲，巖為上品，洲為次之”。清代蔣衡的《茶歌》中，對肉桂茶的獨特品質(zhì)特征有很高的評價(jià)，指出其香極辛銳，具有強烈的刺激感：“奇種天然真味好，木瓜徽釅桂徽辛，何當更續歌新譜，雨甲冰芽次第論”。武夷肉桂茶，又稱(chēng)玉桂茶。
品種特征
武夷肉桂為無(wú)性系品種，茶樹(shù)為大灌木型，樹(shù)勢半披張，梢直立。樹(shù)高與寬幅可達2米以上，分枝尚密，節距尚長(cháng)（3-6厘米）。葉片水平著(zhù)生，葉長(cháng)6-12厘米，長(cháng)者達13.3厘米；葉寬2-4.7厘米，葉幅最寬者6厘米；葉色淡綠，但隨不同土質(zhì)和施肥量多少而變深或變淺，葉肉厚質(zhì)尚軟，葉面內折，成瓦筒狀，有大葉烏龍品種特征，葉緣略具波狀，葉齒細淺，30對左右；葉脈細穩，7-8對左右，葉長(cháng)橢圓形，葉尖鈍，整株葉片差異大。育芽能力強，持嫩性尚好，抗寒性好。
肉桂外形條索勻整卷曲；色澤褐祿，油潤有光；干茶嗅之有甜香，沖泡后之茶湯，特具奶油、花果、桂皮般的香氣；入口醇厚回甘，咽后齒頰留香，茶湯橙黃清澈，葉底勻亮，呈淡綠底紅鑲邊，沖泡六七次仍有“巖韻”的肉桂香。
采制工藝
武夷肉桂每年四月中旬茶芽萌發(fā)，五月上旬開(kāi)采巖茶，在一般情況下，每年只采一季，以春茶為主。須選擇晴天采茶，俟新梢伸育成駐芽頂葉中開(kāi)面時(shí)，采摘二三葉，俗稱(chēng)“開(kāi)面采”。不同地形、不同級別的新葉，應分別付制，采取不同的技術(shù)和措施。
采摘：駐芽中開(kāi)面3～4葉采摘。根據肉桂品種營(yíng)養生長(cháng)較強、駐芽新梢形成較慢的特性。在大生產(chǎn)中，為了及時(shí)采摘，前期少量采小開(kāi)面，中期大量采中開(kāi)面，后期少量采大開(kāi)面。采摘時(shí)間一般在上午10時(shí)至下午3時(shí)，以晴天午后3時(shí)采摘當天完成曬青，制茶質(zhì)量最好。
制作工藝仍沿用傳統的手工做法，鮮葉經(jīng)萎凋、做青、殺青、揉捻、烘焙等十幾道工序。
