遠(yuǎn)安鹿苑茶屬微發(fā)酵黃小茶類，其加工環(huán)節(jié)上獨特的燜堆技藝，在湖北全省是唯一，在全國也極為罕見。
鹿苑茶出產(chǎn)在距湖北省遠(yuǎn)安縣城鳴鳳鎮(zhèn)西北7.5公里處的鹿苑村。鹿苑茶制作技藝，以遠(yuǎn)安縣舊縣鎮(zhèn)鹿苑村為主要區(qū)域，目前已傳播到鹿苑寺周邊紅巖、高樓、董家村、龍泉村、石橋坪村等6個村。遠(yuǎn)安的種茶制茶歷史久遠(yuǎn)，而鹿苑茶則是當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)長期勞動智慧的結(jié)晶。鹿苑茶有文字可考的歷史迄今至少有770多年?！哆h(yuǎn)安縣志》載鹿苑茶曾是清宮貢茶，乾隆皇帝飲后御贊之為“好淫茶”。
鹿苑茶的品質(zhì)形成與制作技藝有密切的關(guān)系。手工制作的鹿苑茶，色香味形均獨具特色。以外形感官審評，其條索環(huán)狀，俗稱環(huán)子腳，清香撲鼻，沁人心脾，色澤金黃，略帶魚子泡；開湯審評，其湯色黃綠、滋味醇厚，滿口清香，回甘無窮，可口可心。從內(nèi)部品質(zhì)來講，化學(xué)成分上乘，多酚化合物，咖啡堿、糖胺、水可溶性物、胡蘿卜素和可溶性總糖等化學(xué)成分均居較高水平。
鹿苑茶的炒制工藝為：殺青—炒二青—燜堆—揀剔—炒干等五道工序。炒制工藝中有兩點獨特之處：一是它的燜堆工藝，這是別的茶類所沒有的，也是鹿苑茶品質(zhì)特點形成的一道工序；二是無獨立的揉茶工序，而是在炒干過程中在鍋內(nèi)用手做形來完成的。
1963年2月，遠(yuǎn)安成立了國營鹿苑茶場，使鹿苑茶的品質(zhì)得到進(jìn)一步的提高。1982年和1986年，兩次參加商業(yè)部舉辦的全國名茶評比，鹿苑茶均被評為全國名茶。1995年10月，在第二屆中國農(nóng)業(yè)博覽會上，鹿苑茶榮獲銀獎。2009年5月，“遠(yuǎn)安鹿苑茶”被湖北省人民政府公布為省級非物質(zhì)遺產(chǎn)名錄。
