產(chǎn)地分布
生產(chǎn)仙人掌茶的玉泉寺，是我國佛教的著名寺院，它與江蘇南京的棲霞寺，浙江天臺的國清寺，山東長青的靈巖寺，素稱為“天下四絕”。玉泉山遠在戰(zhàn)國時期就被譽為“三楚名山”，山勢巍峨，磅礴壯觀，翠崗起伏，溪流縱橫，是茶葉的理想產(chǎn)地。
生長環(huán)境
據(jù)考察，玉泉寺僅樹木品種就多達300余種，不僅有四季飄香的“月月桂”，更有花瓣千枚的“干瓣蓮”。
自然資源十分豐富，山間古木參天，云霧彌漫，翠竹搖影，四季常綠；地下乳窟暗生、特別是山麓右側(cè)有一泓清泉噴涌而出，清澈晶瑩，噴珠漱玉，名為“珍珠泉”，造就了玉泉山麓優(yōu)越的植茶生態(tài)環(huán)境。
這里氣候溫和，雨量充沛，土質(zhì)肥沃，生長的茶樹芽葉質(zhì)軟肥壯，萌發(fā)輪次多，從楊柳吐翠的3月，到丹桂飄香的9月，采摘期長達7個月之久。
品質(zhì)特征
仙人掌茶品級分為特級、一級和二級。特級茶的鮮葉要求一芽一葉，芽長于葉，多白毫，芽葉長度為2.5—3厘米。加工分為蒸氣殺青、炒青做形、烘干定型三道工序。
蒸汽殺青在蒸籠內(nèi)進行，溫度達近100℃，蒸汽殺青時間為50—60秒鐘，以鮮葉失去光澤，呈現(xiàn)灰綠，發(fā)出清香，葉質(zhì)柔軟為適度。蒸汽殺青后，即予扇涼，進行炒青做形。
炒青做形又分頭青、二青、做形三個步驟，是形成仙人掌茶獨特外形的關(guān)鍵工序。頭青炒法主要采“抖”，并須抖得快、散得開；二青炒法采用“抖”、“帶”結(jié)合，使茶葉初具條形；該茶掌形的形成，主要是通過“做形”。其法是交手四指并攏，拇指分開，平平地伸入鍋內(nèi)，采用“抓”、“按”等手法炒制，力求茶葉扁平挺直，約七成干時，進行烘干定形。至含水量5%左右時，出烘包裝收藏。
外形扁平似掌，色澤翠綠，白毫披露；沖泡之后，芽葉舒展，嫩綠純凈，似朵朵蓮花挺立水中，湯色嫩綠，清澈明亮；清香雅淡，沁人肺腑，滋味鮮醇爽口。初啜清淡，回味甘甜，繼之醇厚鮮爽，彌留于齒頰之間，令人心曠神怡，回味雋永。
