“信陽(yáng)毛尖”名稱(chēng)的進(jìn)化
從信陽(yáng)茶到信陽(yáng)毛尖走過(guò)了漫長(cháng)的歷史之路，這是信陽(yáng)茶傳入、發(fā)展、攀登高峰必經(jīng)的坎坷之途。信陽(yáng)毛尖的名稱(chēng)，不僅是信陽(yáng)茶業(yè)發(fā)展歷史的標志，也是世世代代信陽(yáng)茶農心血和技藝的結晶。
信陽(yáng)茶在歷史上的各個(gè)朝代有過(guò)不同的叫法。
唐代，信陽(yáng)所產(chǎn)的茶為餅茶，這時(shí)信陽(yáng)茶的名字稱(chēng)為大模茶。唐《食貨志》載:“貞元江淮茶為大模”。
宋代以后，散茶開(kāi)始出現，信陽(yáng)茶又稱(chēng)為“片茶”、“散茶”。宋《食貨志》載:“茶有兩類(lèi)，曰片茶，曰散茶.....散茶出淮南歸州。”
明代，朱元璋禁制餅茶，散茶代替了餅茶，信陽(yáng)的散茶又被叫做“芽茶”和“葉茶”。
“毛尖”一詞最早出現在清代，人們把產(chǎn)于信陽(yáng)的毛尖稱(chēng)為“本山毛尖”或“毛尖”，又根據采制季節、形態(tài)等不同特點(diǎn)，叫做針尖、貢針、白毫、跑山尖等等。
“信陽(yáng)毛尖”的名字，最早出現在清末。車(chē)云茶社派人到名茶產(chǎn)區浙江西湖龍井和安徽六安，購買(mǎi)茶籽、觀(guān)摩學(xué)習制茶方法，曾把制成的茶稱(chēng)“車(chē)云龍井”，巴拿馬獲獎后更名“信陽(yáng)毛尖”，新中國成立初，正式稱(chēng)之為“信陽(yáng)毛尖”。
說(shuō)起“信陽(yáng)毛尖”，就不得不提“甘以敬”。
信陽(yáng)縣的秀才甘以敬，親自開(kāi)辦過(guò)礦山、鍋廠(chǎng)、錢(qián)莊等實(shí)業(yè)，清光緒二十九年（1903年），37歲的甘以敬積累了一定的資金后，回鄉種茶去了。
他和一群志同道合的人一起在震雷山創(chuàng )辦了“元貞茶社”。這是近代歷史上，信陽(yáng)的第一個(gè)茶社。后因時(shí)局動(dòng)蕩、百業(yè)凋敝，找不到銷(xiāo)路。
1910年，甘以敬又在車(chē)云山組建了“宏濟茶社”。
1913年，宏濟茶社試采。因種植的茶樹(shù)是杭州龍井購回的茶籽所生，所以茶社為制出的茶起名為“車(chē)云龍井”。“車(chē)云龍井”成為信陽(yáng)茶葉的第一個(gè)品牌。之后茶社相繼成立，信陽(yáng)茶葉一片生機。
正當此時(shí)，一個(gè)好消息傳來(lái)。為慶祝巴拿馬運河開(kāi)鑿成功而舉辦的“巴拿馬——太平洋國際博覽會(huì )”，將于1915年在美國舊金山舉行。信陽(yáng)茶人想借此良機重振信陽(yáng)茶，最為積極的是信陽(yáng)茶人陳雨人。
陳雨人得到官方的支持，到各茶社搜集到了信陽(yáng)著(zhù)名的車(chē)云茶、貢針、白毫、雀舌等十一種茶樣，轉交省出品協(xié)會(huì )。1914年12月6日信陽(yáng)毛尖隨同其他參賽物品裝上美國輪船“蒙古利亞”號，駛進(jìn)了太平洋的驚濤駭浪中。
不得不說(shuō)，甘以敬帶動(dòng)的信陽(yáng)毛尖的發(fā)展，為之后信陽(yáng)毛尖獲得巴拿馬萬(wàn)國博覽會(huì )金質(zhì)獎奠定了重要的基礎。
1915年2月，在“巴拿馬——太平洋國際博覽會(huì )”上，由車(chē)云山采制的信陽(yáng)毛尖以其外形美觀(guān)，香氣清高，滋味濃醇，獨樹(shù)一幟，獲得普遍贊賞。據《信陽(yáng)工商歷史特產(chǎn)資料》記載：“1915年信陽(yáng)毛尖經(jīng)該會(huì )評判結果，頒給世界茶葉金質(zhì)獎狀與獎?wù)隆?rdquo;
宏濟茶社股東和當地群眾看到獎狀和獎?wù)潞?，勁頭更足，并將宏濟茶社改名為“車(chē)云茶社”。
“信陽(yáng)毛尖”的名字來(lái)自其細圓緊直的外形，這種外形的形成又與信陽(yáng)獨特的炒茶工藝有密切關(guān)系。
信陽(yáng)毛尖的制法上一篇文章已經(jīng)分享。其制法中有兩個(gè)關(guān)鍵工序有些歷史淵源。
當時(shí)，車(chē)云茶社派人到名茶產(chǎn)區浙江西湖龍井和安徽六安，購買(mǎi)茶籽、觀(guān)摩學(xué)習制茶方法。它借鑒了西湖龍井的“理條”手法和六安瓜片的“帚掃殺青”制法，形成了自已獨特的風(fēng)格。
六安瓜片的鮮葉是單片，比較輕，所以六安瓜片的帚掃殺青所用茶把較輕而軟。信陽(yáng)毛尖鮮葉原料的芽頭較多，相比較六安瓜片來(lái)說(shuō)茶青較重。
清代以前，在生鍋中炒制茶葉時(shí)，信陽(yáng)茶工雙手各握一只用竹枝制作的小茶把同時(shí)操作，久之十分疲勞,難以長(cháng)時(shí)間堅持。
清末民初，車(chē)云茶社茶工吳彥遠試用炒熟鍋的大茶把代替小茶把炒“生鍋”，兩手同握一只大茶把，左右手重力互相交替，減短勞累，意想不到的是這樣炒出來(lái)的效果更好。這種方法被紛紛效仿，稱(chēng)“握把炒”。
然而，這樣炒出的茶葉茶條彎曲欠光潤，于是茶工們又設法改進(jìn)。1925年，車(chē)云茶社的唐會(huì )卿試用“散把”炒茶，茶條滿(mǎn)鍋散開(kāi)不成團，茶條也較緊勻，但茶仍欠直，外形不夠美觀(guān)。
后來(lái)，吳彥遠在用散把炒制過(guò)程中，加入了理條的操作。西湖龍井是扁形茶，理條過(guò)程中先壓再理，重復進(jìn)行以達到龍井的扁平油潤及外形的一致性。
而信陽(yáng)毛尖為細圓的條形茶，需要達到細圓緊直的效果。于是在制作過(guò)程中不時(shí)用手抓起茶葉，觀(guān)看炒制程度，同時(shí)把結成團塊的茶葉撒開(kāi)、甩出再炒，即抓條、甩條。如此反復，炒出的茶條比較緊、直，色澤也變得鮮綠光潤。
