從G4高速公路南行。一過(guò)長(cháng)江，進(jìn)入皖南山區，跨過(guò)太平湖大橋就到黃山區境了。從甘棠出口下高速公路，再右拐，經(jīng)仙源鎮，便到了著(zhù)名的猴魁茶葉產(chǎn)地新明鄉。
華東最潔凈的湖泊——太平湖的溝溝汊汊深入深山。公路沿著(zhù)湖岸，貼著(zhù)山腳線(xiàn)，曲曲折折向里延伸。山愈高，水愈深，遠山近水都是層層疊疊的綠。午后的陽(yáng)光溫暖而明亮，若有若無(wú)的山嵐水霧在山間林間游動(dòng)。讓人有些迷惑。也不知水潤著(zhù)山，還是山襯著(zhù)水。綠映了水，水染了綠。
到了猴坑村，再換乘小面包車(chē)。九曲十八彎，小車(chē)圍著(zhù)大山轉著(zhù)向上爬。越轉越陡，越轉越高，我們去的時(shí)候正值初春，山林以綠色為主色調。雜花生樹(shù)，鶯飛草長(cháng)。在一大片一大片的野林間，有著(zhù)或大或小的種植茶園。展示出誘人的茶園風(fēng)情。但更多的是隱在叢林中的茶地，一塊一塊的，忽隱忽現。太平猴魁生長(cháng)在平均海拔500米左右的山上，山與山之上，山與山之間，群山中的一個(gè)陰坳里，便是這猴魁產(chǎn)地核心中的核心，猴村了。
車(chē)在村口停下。正是采茶季。村中道路上大體是三種人：一是游客，春和景明，瞞眼青綠，游春與研茶一體；二是采購商，頭茶是人人所期盼的俏貨，必須緊盯，稍一遲疑，那是肯定采購不到的；三是從外地來(lái)趕茶季的采茶人。猴魁比其他茶葉采摘約晚20天，時(shí)間上正好銜接。有經(jīng)驗的采茶工正是采猴魁所需要的。
路旁坡崗上有一個(gè)用石塊圍壘護著(zhù)，結著(zhù)不少紅絲帶的茶樹(shù)，便是著(zhù)名的茶樹(shù)王了。走近前看，樹(shù)的形狀蓬蓬松松。像一棵蓬發(fā)的大灌木叢。從下往上看，許多根莖直立在黑砂巖土里，倒有南方榕樹(shù)的模樣。上面生發(fā)著(zhù)一棵棵嫩枝。
太平猴魁以柿大茶群體種鮮葉為主要原料。能夠采摘的茶葉，多長(cháng)成了橢圓型。葉片的邊緣都微微向后卷，葉肉厚實(shí)。在陽(yáng)光下像快溶化的碧玉。我等不懂行的人一看，也覺(jué)得品質(zhì)確實(shí)不一股。
茶樹(shù)王前游人爭著(zhù)照相。循道往上走。倚山就勢，錯落有致，是猴村的幾十戶(hù)人家。正在采茶季，家家門(mén)戶(hù)大開(kāi)，擺開(kāi)做茶戰場(chǎng)。門(mén)外是鋪滿(mǎn)鮮葉的竹藍竹席。門(mén)內則是一張張的小方桌或小長(cháng)條桌，圍坐著(zhù)茶工，一部分人將新鮮的茶葉按一定標準理出，交給殺青師傅，殺青的師傅坐在炒鍋前，一手不停地翻炒，一手用毛巾不斷地清理鍋底。已殺青的茶葉再交給茶工，捏成條形狀，放到篾篩里，壓實(shí)成扁平狀，去烘干。盡管是流水作業(yè)，但這個(gè)流程卻是無(wú)法用機械取代，所以全手工是猴魁的本質(zhì)特征。
經(jīng)過(guò)這樣一個(gè)流程下來(lái)，一片片綠意盎然的茶葉，最后變成了一片片干茶。干茶外形兩葉抱芽、平扁挺直、自然舒展、白毫隱伏。再按大小分揀，上等的猴魁干茶兩頭尖，不散不翹不卷邊，肥碩、重實(shí)，葉色蒼綠勻潤，幽幽的茶香直襲大腦。
制好的茶葉放在白鐵桶或罐中，封好，就是成品了。我們忍不住提出要喝一杯。在猴坑茶葉公司的會(huì )議室里，選用透明玻璃直杯沖泡。從白鐵茶罐中取出茶葉時(shí)，可以清楚地聽(tīng)到干茶清脆的聲響，竟然類(lèi)似于觸摸金屬片的聲音。取出一小撮，垂直放進(jìn)杯中，沿杯壁注入半杯水，稍停后再沖至八分滿(mǎn)。
在水的作用下，杯中的茶葉慢慢舒展開(kāi)來(lái)。猴魁外觀(guān)與一般茶葉有明顯區別，不會(huì )飄浮在杯中，而是利用已長(cháng)成的茶葉梗的重量，垂直下沉，梗梗觸底，成枝成朵。葉底嫩綠勻亮，芽葉成朵肥壯。清亮的葉片，纖毫畢現。修長(cháng)優(yōu)雅，風(fēng)度翩翩。如芭蕾舞臺上的男一號，柔軟中透著(zhù)剛性韌勁，活脫脫是綠茶中的王子哇。
太平猴魁保留了茶葉的自然形態(tài)。光從外形上看，每片都5厘米長(cháng)短。應該是世界上葉片最大的綠茶。一般茶葉，長(cháng)到這個(gè)份上早成了樹(shù)葉了，最多取其茶素，混合發(fā)醇，拿去制成茶餅茶磚，就很不錯了。
啜茗一口，輕微的澀感，更顯其茶汁濃郁，勁道十足。比一般新茶味道豐富許多。更為奇妙的是茶湯已然入喉，其高爽、醇厚甘冽的滋味才悠悠而至。他們說(shuō)這香味，就是猴魁獨特的“猴韻”。能夠成為綠茶中的魁首，在茶的江湖上獨步神州，這是其奧秘嗎？一個(gè)孩子七八歲有童子功不易，但也不足為奇。若是從小鍛煉，到二十歲了，各個(gè)器官全部長(cháng)成，卻仍保持原初之心，赤子之身，通體潔凈，其勁道工夫當然不能同日而語(yǔ)。猴魁在自然天地間修煉，多長(cháng)20天的優(yōu)勢充分展現出來(lái)。多酚、氨基酸含量遠高于一般綠茶。不像一些明前茶，若是全取芽頭的，味道就更淡了。
忽然覺(jué)得生活在皖南，生活在長(cháng)三角地區的人很幸福，都是貴族，把喝綠茶當成平常事。忽然覺(jué)得自己很奢侈，端茶的手便重了。對這片片猴魁茶不覺(jué)多了份珍惜的心，可能也是茶道要領(lǐng)之一吧。
