清朝后期的臺(tái)灣,茶葉是最大的生產(chǎn)和出口品,也促進(jìn)了臺(tái)灣北部的發(fā)展,將產(chǎn)業(yè)重心從原本的南部移轉(zhuǎn)到了北部,對(duì)后來(lái)臺(tái)灣文化的發(fā)展有重要的影響。臺(tái)灣早有野生茶,根據(jù)諸羅縣志(1717年)記載:“臺(tái)灣中南部地方,海拔八百到五千尺的山地,有野生茶樹(shù),附近居民采其幼芽,簡(jiǎn)單加工制造,而作自家飲用。”而根據(jù)淡水廳志中記載:“貓螺山產(chǎn)茶,性極寒,蕃不敢飲。”這種野生茶就是所謂的“山茶”,仍可以在臺(tái)灣中南部山區(qū)發(fā)現(xiàn)這種野生茶樹(shù),但與臺(tái)灣農(nóng)民栽種的茶樹(shù)在品種上并無(wú)相關(guān)。
臺(tái)灣所栽種的茶樹(shù)品種,是距今兩百多年前由福建移民所帶來(lái)的,而臺(tái)灣早期的制茶技術(shù)亦是由福建師傅所傳授。臺(tái)灣所產(chǎn)制的烏龍茶、包種茶等茶類(lèi),其產(chǎn)制技術(shù)皆來(lái)自中國(guó)福建省。
東方美人茶原稱(chēng)膨風(fēng)茶,“膨風(fēng)”是臺(tái)灣俚語(yǔ)“吹牛”之意,相傳早期有一茶農(nóng)因茶園受蟲(chóng)害侵食。
膨風(fēng),是把氣吹進(jìn)某種囊狀的容器中,使其膨脹起來(lái)的意思,正是和老百姓平常說(shuō)的吹牛皮相似。臺(tái)灣省在日據(jù)時(shí)代,日人以統(tǒng)治者的姿態(tài),在生活上極盡享受之能事。高級(jí)人士對(duì)于養(yǎng)生和飲茶,極為講究,但求東西好,不計(jì)價(jià)錢(qián)高,所以在比賽中的極品烏龍茶,貴到一斤可以換十二包白米(每包白米凈重一百斤,折合新臺(tái)幣兩萬(wàn)多元。)當(dāng)時(shí)臺(tái)灣的民風(fēng)極為儉樸,物價(jià)又低,聽(tīng)說(shuō)有這種嚇人的貴茶葉,民間都不相信,便識(shí)之為膨風(fēng)茶——“吹牛茶”,意謂實(shí)無(wú)這種貴茶,不過(guò)是嚇唬人而已。有些研究閩南語(yǔ)的人,認(rèn)為膨風(fēng)應(yīng)為膨亨(亦作彭亨)。又古人也常以“大腹彭亨”,來(lái)形容諸如彌勒佛般的大肚皮。
東方美人亦有福壽茶之稱(chēng),傳為謝東閔先生所命名。