千年紫砂史話：陽(yáng)羨茶和紫砂
宜興古稱陽(yáng)羨。陽(yáng)羨的茶有著源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷史。宜興產(chǎn)茶最早記載于東漢末年，唐肅宗年間(756-761)，陽(yáng)羨茶即被列為貢品，每年要采制萬(wàn)兩進(jìn)貢，并設(shè)立貢茶院專管督茶、品嘗和鑒定。
陽(yáng)羨貢茶又稱“紫筍”，因鮮芽色紫、形似筍而得名?！秹?mèng)溪筆談》中就有“古人論茶，唯言陽(yáng)羨、顧渚、天柱、蒙頂之類”記載。而唐代盧仝在一首與茶圣陸羽《茶經(jīng)》齊名的茶詩(shī)中寫道：“天子須嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花。”可見(jiàn)陽(yáng)羨茶之分量和魅力了。
茶與茶具是分不開(kāi)的。在唐代，流行的飲茶方法是煮茶，將茶葉倒入鼎、罐之中，與水同煮，水沸之后，茶水斟入碗杯，慢慢品味。元代中期以后，漸漸興起了直接沖泡散茶的方法，較為簡(jiǎn)便。到了明代，沖泡散茶的形式在茶文化中占了主導(dǎo)地位，一批適用于散茶沖泡的茶具就成了茶具主流，這其中，就包括宜興的紫砂壺。
可以說(shuō)，正是宜興有著著名的貢茶，在茶、陶文化的相互結(jié)合中，使紫砂從陶器中脫穎而出，融入了茶文化的良好氛圍，進(jìn)而成為了品茶者所推崇的最好茶器。就像明代的李漁所說(shuō)，“茗注莫妙于砂，壺之精者又莫過(guò)于陽(yáng)羨”，這還不夠，他又說(shuō)：“壺必言宜興陶，較茶必用宜壺”。事實(shí)上，明代的許多文人墨客都喜歡用紫砂壺泡茶品茗，并留下了千古絕唱。
