曼生茗壺，制壺與玩壺者無不熟悉，陳曼生對宜興陶業(yè)的振興有著非常大的貢獻(xiàn)，對于陳曼生所設(shè)計(jì)的所有作品，均是紫砂藝術(shù)上不可多得的瑰寶，“曼生十八式”是對陳曼生所設(shè)計(jì)作品的統(tǒng)稱，然并非他所設(shè)計(jì)的作品就只有十八種樣式，有人分析如下：
曼生十八式設(shè)計(jì)圖
當(dāng)年陳曼生確實(shí)有手繪一批紫砂壺樣式，但數(shù)字一定不是十八式，可能超過十八，后世人之所以用十八這個(gè)數(shù)字，僅僅是習(xí)慣而已，也許是人到十八歲就表示進(jìn)入了成年，也許是中國受佛教影響比較大，人們就常用十八來象征完善，、成熟或極致。蓮花是佛教中常見的花卉，菩薩均端坐在蓮花形坐上，蓮花是十八瓣，佛祖釋迦牟尼兩旁邊有十八羅漢。佛教教義勸人從善，否則作惡多端要打入十八層地獄，其余常見的例子為武俠小說中形容其人武藝高強(qiáng)，常說十八般武藝樣樣精通，繪畫上有十八描、音樂上有胡笳十八拍、十八律等等，可以說不勝枚舉，世人說曼生壺十八式也是這個(gè)意思。
曼生壺是宜興紫砂壺的一種類型，因此款式也不會(huì)局限于十八式之內(nèi)，一定是常有新品出現(xiàn)。我們研究曼生壺重要的是要看茗壺的自身價(jià)值，壺形是否脫俗，壺銘的書法、刻章、刻工刀法是否充滿文人雅趣，也可以說正是文化與壺品的契合，才有了今天紫砂壺的發(fā)展。
曼生壺是文人與紫砂藝術(shù)、文人與藝人珠聯(lián)璧合成功創(chuàng)作的一代典范，以文人特有的審美取向，將詩詞的意境、書法的飄逸、繪畫的空靈、金石的質(zhì)樸有機(jī)而生動(dòng)地融入紫砂壺，曼生壺簡潔明快造型、深刻雋永的題銘乃至?xí)ㄗ?、在壺體上的布局章法都值得后人細(xì)細(xì)品味，使紫砂壺藝術(shù)達(dá)到爐火純青的境界，也才使得文人紫砂壺升華為融合多種文化元素的絕佳載體，令后人嘆為觀止，從此便 以純粹文人化的身份躋身于藝術(shù)珍品之列，被紫砂界奉為珍品。
二百年滄桑變換，曼生壺流傳至今早已鳳毛麟角，屈指可數(shù)，而完整的全套曼生十八式，因其幾乎不可求而成為一個(gè)神話。就有一些工作室專門從事文人紫砂探索與紫砂制作的工作，經(jīng)過多年精雕細(xì)琢的打造，將曼生十八學(xué)士壺這一高雅與古樸并存的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)藝術(shù)再現(xiàn)于世人面前。
