文人壺是指在文人尤其是有名的文人的參與，這是紫砂壺的魅力所在。歷代諸如陳曼生、董其昌、鄭板橋、韓美林等等文人的參與，使文人壺充分滿足了壺迷的追逐傳統(tǒng)文化唯美唯雅的心態(tài)。文人紫砂壺發(fā)展到現(xiàn)在，其定義更加廣泛，例如紫砂之家簽約的藝人中王濤、高俊等老師的壺便是以文人壺為主，而探討文人紫砂壺的歷史成了現(xiàn)代人的一種功課。
據(jù)紫砂之家了解，最早有文人士大夫參與的事例是宋代的蘇東坡。他設(shè)計(jì)了一款“東坡提梁壺”，并有“松風(fēng)竹爐，提壺相呼”之句。但保守地說，這大概只能算是美好的傳說，采信證據(jù)不足。而時(shí)大彬、徐友泉等人也極有可能對文人壺的發(fā)展起到巨大作用，但都因?yàn)槭妨喜蛔愣鵁o從確認(rèn)。至清康熙、雍正年間，紫砂史上又出現(xiàn)了一位承前啟后的紫砂巨匠，他就是陳鳴遠(yuǎn)。陳鳴遠(yuǎn)的紫砂制作技藝“年少成名，特以表之”，他看似一位天才紫砂藝術(shù)家，其實(shí)許多的成就與他和文人常聯(lián)系、互學(xué)習(xí)、相結(jié)合，亦有著不可磨滅的關(guān)系。鳴遠(yuǎn)先后與陳維崧、汪柯庭、楊中訥、曹廉讓等文人相交甚密，在交往過程中，陳鳴遠(yuǎn)積極地將他們對自己所提的意見建議付諸實(shí)踐，用自己的語言展現(xiàn)在紫砂之上。鳴遠(yuǎn)與文人的結(jié)合，堪稱紫砂史上的偉大創(chuàng)新，它的出現(xiàn)，天才地把中國書畫藝術(shù)中的詩、書、印、境，極其有機(jī)地融合到小小一把壺上，可以說，正是陳鳴遠(yuǎn)，奠定了紫砂壺與文人創(chuàng)作相結(jié)合的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，開辟了工藝品與高雅藝術(shù)相交融的廣闊天地。
紫砂壺至清代乾隆年間，已發(fā)展到相當(dāng)成熟的階段。由于當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)的紫砂藝人素養(yǎng)并不高，他們長期籠罩在前輩大家的成就之下，絕大多數(shù)藝人僅僅是描摹前人所作，亦步亦趨，缺少創(chuàng)新。壺形、制作技藝等方面的發(fā)展甚少乃至停頓。再者由于社會(huì)長期處于升平狀態(tài)，在整個(gè)社會(huì)的審美觀的影響下，陶瓷藝術(shù)的繁縟之風(fēng)有所抬頭。這一時(shí)期紫砂壺上出現(xiàn)了釉料等裝飾，與紫砂質(zhì)樸無華的本質(zhì)很不和諧。而這一切也被當(dāng)時(shí)一些有心的藝人和文人所發(fā)現(xiàn)。其中有突破性創(chuàng)造的要數(shù)楊彭年，陳曼生等人。曼生在宜興附近的溧陽為官，結(jié)識(shí)了制陶名人楊彭年，并對楊氏“一門眷屬”的制壺技藝給予支持。更因自己酷嗜砂器，于是在公余之暇，設(shè)計(jì)多種造型簡潔、利于裝飾的壺形。到后來，陳曼生親自捉刀，以俊逸的刀法，在壺上刻雄奇古雅的書體和契合茶壺本身意境的題句，這就是名垂青史的曼生壺。自此，文人壺風(fēng)大盛，“名士名工，相得益彰”的韻味，將紫砂創(chuàng)作導(dǎo)入另一境界，形象地給予人們視覺上美的享受。
繼陳曼生之后，又有瞿應(yīng)紹、鄧奎、梅調(diào)鼎、朱堅(jiān)等一批書畫家積極參與，合作而成的作品極盡文人意味，有些由于社會(huì)動(dòng)蕩、戰(zhàn)火連綿沒有流傳下來，那些歷盡艱難保存到今的佳作都已成為藝術(shù)奇葩而長盛不衰。
