紫砂是一種特殊的陶，也是一種炻器，是一種介于陶器與瓷器之間的陶瓷制品，由于其自身含有鐵質(zhì)粘土，所以具有很強的可塑性，且制作出的器具具有結(jié)構(gòu)緊密、接近瓷化的特點。古代文人很喜歡紫砂制作的紫砂壺的原因之一是因為紫砂材質(zhì)的亞光性，即紫砂能反射大部分陽光，使刻在壺上的文字畫面凸顯出來。因此大多文人喜歡在紫砂制作的器具上題詞或繪以花鳥景致。
紫砂于宜興市丁屬鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)，又稱做“富貴土”。傳說，當時一僧人來到丁蜀鎮(zhèn)，在街上叫賣“富貴土”。居民大多認為僧人是瘋子，便沒有理他。只有鎮(zhèn)上的幾位長者跟隨僧人去看“富貴土”，來到鎮(zhèn)西南處山前不見僧人，只見幾處巖洞。“富貴土”紫砂由此得以發(fā)現(xiàn)。
紫砂是宜興市的獨有物產(chǎn)，其中代表著宜興的文化并從利用紫砂制作出來的器具加以體現(xiàn)。宜興的紫砂制器歷史已有一千多年，明清時期都有著名的紫砂制作藝人，代表有明代的制壺名師供春、董翰、趙梁、袁錫、時大彬和清代的紫砂名師陳鳴遠、陳漢文、楊季初、張懷仁等，其制作的紫砂器具廣受好評。
紫砂制作的器具中最出名的便是紫砂壺。古人云，淺壺泡綠茶，深壺泡紅茶。紫砂壺是泡茶的最佳器具，那是由紫砂壺具有雙重氣孔結(jié)構(gòu)，冷熱急變性好，并易吸茶汁的特性決定的。紫砂泥原泥是由紅泥、綠泥、紫泥三種構(gòu)成，可三種泥按一定比例摻雜制作，又可單一種泥制作或以不同溫度氣氛燒成，呈現(xiàn)出紫而不姹、紅而不嫣，黑而不墨，如鐵如石，胡金胡玉，備正文于一器，具百美于三停，遠而望之，黑幼若君鐘鼎陳明庭，追而察之，燦若琬琰浮精英。這些就是紫砂泥色淋漓盡致的體現(xiàn)。
紫砂器泥色卻有多種，除去主要的朱泥、紫砂泥外，還有有白泥、烏泥、黃泥、松花泥等各種色澤。此外紫砂還具有不上釉、透氣性好的特點，并且充分利用泥本色，燒成后色澤溫潤，古雅可愛。
