茶具茶文化應該有廣義和狹義之分。廣義的茶文化是指整個茶葉發(fā)展歷程中有關(guān)物質(zhì)和精神財富的總和。狹義的茶文化則是專指其"精神財富"部分。在《中國茶文化》一書中是主張狹義說的強調(diào)指出："研究茶文化，不是研究茶的生長、培植、制作、化學成份、藥學原理、衛(wèi)生保健作用等自然現(xiàn)象，這是自然科學家的工作。也不是簡單地把茶葉學加上茶葉考古和茶的發(fā)展史。我們的任務，是研究茶在被應用過程中所產(chǎn)生的文化和社會現(xiàn)象。"按照文化學的研究，文化可分為技術(shù)和價值兩個體系。技術(shù)體系是指人類加工自然造成的技術(shù)的、器物的、非人格的、客觀的東西；價值體系是指人類在加工自然、塑造自我的過程中形成的規(guī)范的、精神的、人格的、主觀的東西。這兩個體系經(jīng)由語言和社會結(jié)構(gòu)組成統(tǒng)一體，也就是廣義的文化。因而，針對普通消費者，茶具文化的價值體系狹義文化，其實更注重的是實用功能，大都也都以狹義為分界點。
在中國茶具文化的發(fā)展當中，消費者最注重的就是陶土器具，她是新石器時代的重要發(fā)明。最初是粗糙的土陶，然后逐步演變?yōu)楸容^堅實的硬陶，再發(fā)展 為表面敷釉的釉陶。宜興古代制陶頗為發(fā)達，在商周時期，就出現(xiàn)了幾何印紋硬陶。秦漢時期，已有釉陶的燒制。
陶器中的佼佼者首推宜興紫砂茶具，早在北宋初期就已經(jīng)崛起，成為別樹一幟的優(yōu)秀茶具，明代大為流行。紫砂壺和一般陶器不同，其里外都不敷釉， 采用當?shù)氐淖夏?、紅泥、團山泥摶制焙燒而成。由于 成陶火溫較高，燒結(jié)密致，胎質(zhì)細膩，既不滲漏，又有肉眼看不見的氣孔，經(jīng)久使用，還能汲附茶汁，蘊蓄茶味；且傳熱不快，不致燙手；若熱天盛茶，不易酸餿；即使冷熱劇變，也不會破裂；如有必要，甚至還問直接放在爐灶上煨燉。紫砂茶壺還具有造型簡練大方，色調(diào)淳樸古雅的特點，外形有似竹節(jié)、蓮藕、松段和仿商周古銅器形狀的。《桃溪客語》說"陽羨（即宜 興）瓷壺自明季始盛，上者與金玉等價。"可見其名貴。明文震享《長物志》記載："壺以砂者為上，蓋既不奪香，又無熟湯氣。"
