蔣百，原名時(shí)英，字之敷。明代萬(wàn)歷人，紫砂大家時(shí)大彬的弟子。與文人交往甚密，常和文學(xué)家、著名茶人陳繼儒切磋壺藝，成為知交，陳氏遂改其字“之敷”為伯。清代吳騫的《陽(yáng)羨名陶錄》里說(shuō)蔣伯為: “因附高流，諱言本業(yè)。”然他的作品雅而不俗，堅(jiān)致嚴(yán)謹(jǐn)，后人譽(yù)稱他的作品為“天籟閣壺”，視為瑰寶。
這件海棠樹(shù)干壺是蔣伯的代表作之一，壺身為一段海棠樹(shù)干；壺的嘴和把柄，也做成樹(shù)枝形狀，好似從海棠樹(shù)干上伸向兩側(cè)的幾根分枝；壺蓋隱現(xiàn)在由樹(shù)干形成的壺身之上。蓋上的鈕，又似一根彎曲延伸的短枝。在壺身上，還粘貼有從分枝上長(zhǎng)出的若干海棠莖、葉，點(diǎn)綴其間，顯得生機(jī)盎然。整體造型，酷似一段海棠樹(shù)干，故而名曰海棠樹(shù)干壺。更有意思的是，在組成壺身的樹(shù)枝上有一只鷹，樹(shù)下又有一只熊，因?yàn)?ldquo;鷹”與“英”是諧音，“熊”與“雄”也是諧音，以此隱喻“英雄”，而海棠在古時(shí)有“美人”之說(shuō)，因此，又有人稱此壺為“英雄美人壺”。至于壺底上用楷書刻就的“萬(wàn)歷癸丑”四字年款，表明該壺是公元1613年制成的。
蔣伯制作的這件海棠梅干壺，匠心獨(dú)俱，寓意深刻，堪稱一絕。
