定窯創(chuàng)燒于唐朝后期。從這時(shí)一向到五代的定窯瓷器，還較為粗糙簡(jiǎn)單，器型以碗為主，正處于向精瓷的過渡階段。但在五代中后期，定窯白瓷出現(xiàn)了一次根本性的飛躍。所燒瓷器不再施化妝土，胎、釉呈現(xiàn)出精、白薄的特性。有些器物的白度甚至超過了邢窯的細(xì)白瓷器。
北宋是定窯發(fā)展的鼎盛時(shí)期，制瓷技術(shù)有很多創(chuàng)造和提高。北宋中后期，定窯因?yàn)榇少|(zhì)優(yōu)良、色澤淡雅，紋飾秀美，被宋朝當(dāng)局選為宮廷用瓷，使其身價(jià)大增，產(chǎn)品風(fēng)靡臨時(shí)。
定窯在北宋末年“靖康之變”后，因?yàn)檫B年兵災(zāi)，漸漸衰落和廢棄。金朝統(tǒng)治中國北方地區(qū)后，定窯瓷業(yè)很快得到了恢復(fù)，有些產(chǎn)品的制作水平不亞于北宋時(shí)期。從有龍鳳紋飾的一些器物上看，定窯產(chǎn)品也是金代統(tǒng)治者喜好的瓷器品種。到了元朝，定窯終于漸漸沒落。
到20世紀(jì)70年代，定瓷在沉寂了多年之后又進(jìn)入了復(fù)蘇期。曲陽定瓷有限公司歷盡艱辛，通過上百次研究實(shí)驗(yàn)，在仿古的基礎(chǔ)上，革故鼎新，研制成功了仿古、美術(shù)、日常三大系列工藝產(chǎn)品200多種，產(chǎn)品在國內(nèi)展出屢屢獲獎(jiǎng)，產(chǎn)品已遠(yuǎn)銷美國、日本、加拿大、荷蘭、香港等十幾個(gè)國家和地區(qū)。
定窯產(chǎn)品以白瓷為主，也燒制醬、紅、黑等其他名貴品種，如黑瓷（黑定）、紫釉（紫定）、綠釉（綠定）、紅釉（紅定）等，都是在白瓷胎上，罩上一層高溫色釉。元朝劉祁的《歸潛志》說，“定州花瓷甌，顏色天下白”。 可見，定窯器在當(dāng)時(shí)不僅深受人們喜好，而且產(chǎn)量較大。宋代大詩人蘇東坡在定州時(shí)，曾用“定州花瓷琢紅玉”的詩句，來稱贊定窯瓷器的壯麗多彩。
定窯還有北定、南定之分。北宋之前，定窯窯址在北方的定州，這是燒制的物品稱為北定；宋室南遷之后，定窯工人一部份到了景德鎮(zhèn)，一部份到了吉州，稱為南定。在景德鎮(zhèn)生產(chǎn)的釉色似粉，又稱粉定。
宋代瓷窯裝燒技術(shù)最為緊張的成就，就是發(fā)明了覆燒法和“火照術(shù)”，定窯就大量采用覆燒方法，還使用了一種墊圈式組合匣體。這種燒制方法的好處，是最大限度地行使空位空間，既可節(jié)省燃料，又可防止器具變形，從而降低了成本，大幅度地進(jìn)步了產(chǎn)量，對(duì)南北瓷窯都產(chǎn)生過很大影響，對(duì)促進(jìn)我國制瓷業(yè)的發(fā)展起了緊張作用。
定窯紋飾中最富體現(xiàn)力的是印花紋飾。這一工藝始于北宋中期，成熟于北宋晚期。最優(yōu)美的定窯器物紋飾在盤、碗等器物中間，這類器型內(nèi)外都有紋飾的較少。定窯器物紋飾的特點(diǎn)是條理分明，最外圈或中心，常用回紋把圖案隔開。紋飾總體布局線條清晰，形態(tài)經(jīng)巧妙變形，繁而不亂，布局嚴(yán)謹(jǐn)，講究對(duì)稱，條理分明，線條清晰，工整素雅，藝術(shù)水平很高。定窯印花大多印在碗盤的內(nèi)部，里外都有紋飾的器物極為少見。
定窯印花題材以花卉紋最為常見，重要有蓮、菊、萱草、牡丹、梅等，花卉紋布局多采用纏枝、折枝等方法，講求對(duì)稱。有的碗、盤口沿作花瓣式，碗內(nèi)印一盛開的花朵，同時(shí)在外壁刻上花蒂與花瓣輪廓線。這種把印、刻手法并用于一件器物，里外裝飾同一的做法，使器物造型和花紋裝飾渾如一體，十分優(yōu)美。其次，定窯還有大量的動(dòng)物紋飾，重要有牛、鹿、鴛鴦、麒麟、龍鳳、獅子和飛龍等。定窯飛龍紋一樣平常裝飾在盤、碟、碗等臥件的器物中間，祥云圍繞，獨(dú)龍為多，尚未見有對(duì)稱的雙龍紋飾。飛龍?bào)w態(tài)壯健，昂首騰飛于祥云之間，龍尾與后腿纏繞，龍嘴露齒，欲吞火球，背有鰭，身刻魚鱗紋，龍須飄動(dòng)，龍肘有毛，三爪尖利，維妙維肖。而定窯立件上只裝飾有變形龍紋，其裝飾水平與盤、碟上的龍紋相去甚遠(yuǎn)。禽鳥紋飾中重要有鳳凰、孔雀、鷺鷥、鴛鴦、雁、鴨等，做工優(yōu)美的飛鳳比較少見。
定窯瓷器最優(yōu)美的紋飾大都集中在盤、碟上，紋飾多者可達(dá)四層。每層紋飾富于轉(zhuǎn)變，外圈紋飾多為幾何紋或變形蓮瓣紋，中間為動(dòng)物、花卉結(jié)合紋飾，充滿浮雕感，藝術(shù)氣息濃郁。而宋代定窯孩兒枕更是該窯名品，其造型神態(tài)及紋飾的裝飾工藝等皆為上乘之作。
