歷代瓷窯絕大多數(shù)都屬民窯。五代時(shí)期出現(xiàn)官辦瓷器，宋代有汴京官窯相修內(nèi)司官窯的命名。如宋代著名民窯有磁州窯、哥窯、龍泉窯、耀州窯等。明清兩代在景德鎮(zhèn)設(shè)御窯廠，但民窯仍大量存在。民窯生產(chǎn)的瓷器也稱“客貨”，造型紋飾不受官府拘束風(fēng)格與官窯瓷器迎然不同，題材豐富，畫筆自由奔放。清康熙時(shí)青花、五彩瓷器上的歷史故事畫大量出現(xiàn)，有伍子胥舉鼎、周處斬蛟、空城計(jì)、西廂記等。藍(lán)彩、黑彩、金彩的使用，使彩瓷更加輝煌燦爛，五彩品種由此得到新的發(fā)展。
民窯即民間瓷窯，相對于宮廷（朝廷）興辦的官窯（御窯）而言，屬非官方經(jīng)營的，以商品性生產(chǎn)為主的瓷窯，生產(chǎn)的瓷器都為滿足國內(nèi)外市場普遍需要的日用瓷和陳設(shè)瓷，銷售地區(qū)極為廣泛。這里的窯也是特指瓷窯，而非瓦窯、磚窯等。時(shí)間上也是特指民國以前，其中以明、清兩個(gè)朝代最為興盛。民窯的產(chǎn)品稱客貨，風(fēng)格與官窯迥異，除去一些限制生產(chǎn)的花紋和器型，可以說民窯瓷器的造型和紋飾題材更豐富自由。明代景德鎮(zhèn)擁有為數(shù)眾多的民窯，是我國陶瓷窯的主體，其制品粗細(xì)，并不比官窯遜色多少，可見也有著雄厚的基礎(chǔ)。比較著名的有崔公窯、周公窯、壺公窯、小南窯等。
民窯的歷史遠(yuǎn)比官窯早得多，陶瓷器均產(chǎn)生于民間中，到了唐代，瓷器成了重要的出口商品之一，遠(yuǎn)銷印度，埃及和波斯等地。據(jù)考證，在這些地區(qū)都發(fā)掘有唐三彩，越窯青瓷和邢窯白瓷等。民窯于此已有較大的發(fā)展，并帶有商品生產(chǎn)的性質(zhì)。
唐代以后，各地民窯輩出，競相媲美，往往有供不應(yīng)求之勢。其中著名的，宋代有鈞窯，汝窯，定窯。章生一的哥窯“紋片瓷）以及章生二的弟窯（龍泉青瓷）等。
宋元時(shí)，民窯發(fā)展較快，僅景德鎮(zhèn)的民窯就增加到三百座之多。此時(shí)的民窯完全屬于商品生產(chǎn)的性質(zhì)，民窯在產(chǎn)量上所占的比重比官窯大得多，在質(zhì)量上也有一定的發(fā)展。到了清代，民窯占了壓倒優(yōu)勢，官窯瓷器也為民窯所出。
