瓷器茶具的發(fā)展，使陶制茶具相形見絀，但紫砂陶具，卻能與瓷器茶具爭名于世。因此，有人將紫砂茶具稱之為紫色瓷器。
宜興制的紫砂茶具，泡茶既不奪茶真香，又無熟湯氣，能較長時間保持茶葉的色香味。據(jù)說蘇東坡設計了一件茶壺，它以取法自然的古青色樹枝作為壺的把手，配以赭色瓜型壺身，刻上古樸的瓦當紋和精妙的書法，清雅折樸，色彩對比，相得益彰，被歷代文人雅士視為有實用價值的珍品。一般人所用的普通紫砂壺，則用模具制作，泥質(zhì)較粗，但仍不失其紫砂茶具“泡茶不走味”的特色。曾有這樣的傳說：一個泥水匠修屋時，把一個宜興產(chǎn)的紫砂陶茶壺放在屋頂天花板里，完工后忘記帶走，經(jīng)數(shù)年后， 再度修屋時發(fā)現(xiàn)了它，而壺內(nèi)茶的湯色、香氣、滋味竟絲毫未變。這個傳說或許有點夸張，但也說明了紫砂茶壺的性能和優(yōu)點。紫砂茶具工藝獨特，既是精致的藝術品，又有特殊的使用價值，歷來受人稱頌。文人對宜興紫砂推崇備至，宋、元、明、清諸代都有專著詳細介紹。
生產(chǎn)紫砂壺的主要泥料是天然五色陶土，即紫砂泥、朱砂泥、大紅泥、墨綠泥、本山綠泥等，是陶都宜興的一大特產(chǎn)。豐富的陶土資源深藏在當?shù)氐纳礁箮r層之中，雜于夾泥之層，故有“巖中巖，泥中泥”之稱。泥色紅而不嫣，紫而不姹，黃而不嬌，墨而不黑，質(zhì)地細膩和順，可塑性較好，經(jīng)再三精選，反復錘煉，加工成型，然后放入1100℃至1200℃的高溫隧道窯內(nèi)燒煉成陶。由于紫砂泥中主要成分為氧化硅、鋁、鐵及少量的鈣、錳、鎂、鉀、鈉等多種化學成分，焙燒后的成品呈現(xiàn)出赤似紅楓、紫似葡萄、赭似墨菊、黃似柑橙、綠似松柏等色澤，絢麗多彩，變化莫測。
紫砂陶土經(jīng)過焙燒成陶，稱為“火的藝術”，根據(jù)分析鑒定，燒結(jié)后的紫砂茶壺，既有一定的透氣性， 又有低微的吸水性，還有良好的機械強度，適應冷熱急變的性能極佳，即使在百度的高溫中烹煮之后，再迅速投放到零度以下冰雪中或冰箱內(nèi)，也不會爆裂。
紫砂茶具不僅暢銷國內(nèi)，而且遠銷日本、菲律賓、澳大利亞、新加坡、羅馬尼亞、美國、德國、法國、 英國、意大利等50多個國家和地區(qū)，參加過70多次國際性博覽會，獲得過金獎，頗受好評。有“名器名陶，天下無類”、“陶中奇葩”、“中國瑰寶”、“名陶神品”、“泥土等同黃金”、“寸柄之壺，盈握之杯，珍同拱璧，貴如珠玉”等贊語，為中外陶瓷鑒賞家、收藏家所珍視。
