走進(jìn)滇紅集團的廠(chǎng)區門(mén)口，一尊銅像迎面聳立，這就是滇紅的創(chuàng )始人——馮紹裘先生。他不僅與中國紅茶特別是滇紅有著(zhù)難解之緣，而且與湖北和湖北紅茶也有著(zhù)不解情緣。
創(chuàng )設滇紅如果說(shuō)是臨滄獨特的地理位置和自然資源造就了茶葉，那么將這茶葉點(diǎn)石成金的就是馮紹裘先生。1938年10月，馮紹裘從昆明出發(fā)，乘汽車(chē)沿滇緬公路顛簸了三天，又用一雙腳走了10天，來(lái)到鳳慶，那里出產(chǎn)的大葉茶引起了他極大的興趣。大葉茶高達丈余，芽壯葉肥，白毫濃密，非常適合制作精品紅茶。馮紹裘采下鮮葉精心制成紅茶250多克，送到香港茶市，引來(lái)茶界一片叫好。最初，馮紹裘擬將這種紅茶定名為“云紅”，意即與安徽祁門(mén)紅茶“祁紅”、江西寧州紅茶“寧紅”相區別，云南茶葉公司接受香港富華公司的建議，改“云紅”之名為“滇紅”。
馮紹裘在鳳慶創(chuàng )建順寧實(shí)驗茶廠(chǎng)，親自設計、制造了制茶機器，培訓技工，批量生產(chǎn)滇紅茶。頭一年，順寧茶廠(chǎng)就生產(chǎn)了500擔滇紅茶，通過(guò)馬幫，沿著(zhù)魯史古道運到祥云，再通過(guò)滇緬公路運到昆明后，裝進(jìn)木箱鋁罐，轉運香港出口。滇紅茶香高味純，品質(zhì)獨特，足以和印度大吉嶺、斯里蘭卡的烏伐以及中國的祁紅相媲美，成為世界四大紅茶之一。
上世紀50年代，鳳慶茶廠(chǎng)生產(chǎn)的“金芽茶”在英國茶市創(chuàng )下有史以來(lái)最高價(jià)。1959年以后，滇紅特級功夫茶被國家定為外交禮茶，指定由鳳慶茶廠(chǎng)獨家定型定量生產(chǎn)。1986年，英國女王伊麗莎白二世訪(fǎng)華，鳳慶生產(chǎn)的“滇紅功夫茶”金芽茶珍品還被作為國禮，送給女王，滇紅再一次名噪海外。
現在的順寧茶廠(chǎng)已經(jīng)更名為云南滇紅集團股份有限公司，目前集團自有基地茶園30700畝（其中20000畝通過(guò)瑞士IMO國際有機茶認證），茶葉初制所80多個(gè)，主要生產(chǎn)線(xiàn)4條，CTC紅碎茶生產(chǎn)線(xiàn)4條，茶葉科學(xué)研究院一個(gè)（擁有全國最齊全的茶類(lèi)種質(zhì)資源），現年生產(chǎn)加工規模5000噸（2011年完成整體搬遷后生產(chǎn)規模將達15000噸）。產(chǎn)品以滇紅工夫茶、滇紅碎茶（含CTC碎茶）為主，并包含了普洱茶、緊壓茶、綠茶、茉莉花茶、袋泡茶、速溶茶等八大類(lèi)130多個(gè)品種。
傳授茶藝武漢解放后，年逾五旬的馮紹裘受中南軍政委員會(huì )之命擔任中南茶葉公司副總經(jīng)理兼漢口茶廠(chǎng)廠(chǎng)長(cháng)，并籌建漢口茶廠(chǎng)。1953年大區撤銷(xiāo)，他出任中國茶葉公司湖北省公司總技師。
中國茶葉公司決定創(chuàng )辦武漢大學(xué)茶葉專(zhuān)修科時(shí)，馮紹裘積極參與，不僅出巨資支持，而且從繁忙的工作中抽出時(shí)間親授《制茶學(xué)》。與此同時(shí)，馮先生還到宜昌、恩施、咸寧等茶區辦茶業(yè)技術(shù)培訓班。正是他的努力，為新中國培養了大批茶葉人才，為恢復和發(fā)展我國茶葉事業(yè)做出了巨大貢獻。
87歲得馮紹裘先生在武漢病逝。追悼會(huì )上有這樣一副挽聯(lián)：“祁紅滇紅宜紅灑盡心血芳名垂青史；種茶制茶品茶傳授技藝桃李滿(mǎn)天下。”
發(fā)展“宜紅”
我國與蘇聯(lián)簽訂的《中蘇貿易協(xié)定》規定要用紅茶換回大量急需建設物資，而當時(shí)“宜紅”年產(chǎn)才500噸，1954年湖北省政府決定擴大“宜紅”生產(chǎn)，馮紹裘牽頭到宜昌指導紅茶的生產(chǎn)。每到一處他都親自講課并示范做紅茶，現住漢口的馮時(shí)健是馮紹裘先生的三子，談起他的父親充滿(mǎn)自豪：“父親畢生從事茶葉研究和生產(chǎn)，足跡踏遍祖國的半壁河山。他不僅精于制茶，被譽(yù)為‘茶狀元’，而且也善于鑒別、品評茶葉，人稱(chēng)‘馮鼻子’，表示他的嗅覺(jué)相當靈敏。那時(shí)候制作“宜紅”，只要他聞一下就知道茶葉發(fā)酵好了沒(méi)有。”
在他的指導和努力下，湖北紅茶初步實(shí)現了初精制半機械化生產(chǎn)，制定了茶葉采制技術(shù)標準，建立了茶葉加工、出口標準樣，擴大了紅茶生產(chǎn)基地和出口數量。經(jīng)過(guò)幾年的艱苦工作，“宜紅”茶得到了突破性發(fā)展，到1959年，僅宜都茶廠(chǎng)生產(chǎn)出口的“宜紅”茶就達到2000噸，為國家出口創(chuàng )匯和經(jīng)濟建設做出了貢獻。馮紹裘在宜紅茶區創(chuàng )立的這套“升降拼配法”，推陳出新，將傳統的“單級付制，單級收回”轉變?yōu)?ldquo;單級付制，多級收回”的新工藝，將工夫紅茶加工推進(jìn)到了一個(gè)新的歷史階段，直到今天，這一方法仍然是中國工夫紅茶加工的主要原則。
