張順高是湖北五峰人，1956年考入湖南農學(xué)院農學(xué)系。1958年，全國高校院系調整，在湖南、浙江、安徽三省農學(xué)院設立茶葉本科，他轉入了茶葉專(zhuān)業(yè)。1960年他自愿申請，由國務(wù)院統一分配到云南省農業(yè)科學(xué)院茶葉研究所。從此，開(kāi)始了他的茶葉生涯。
青春之歌
1961年10月，所領(lǐng)導命張順高、劉獻榮到勐?？h巴達大黑山考察大茶樹(shù)，經(jīng)過(guò)3天步行到達了大茶樹(shù)地點(diǎn)。在幽邃的原始森林中，對大茶樹(shù)周?chē)纳鷳B(tài)環(huán)境進(jìn)行考察記錄，取土樣，采茶樹(shù)花果枝葉標本，測量茶樹(shù)直徑為1.0米，樹(shù)高采用三角法測量。1962年2月，再次進(jìn)山復查，證明測量無(wú)誤。后來(lái)進(jìn)行了茶果枝葉鑒定、樣品生化分析，確定為野生型茶樹(shù)，于1963年撰寫(xiě)《巴達野生大茶樹(shù)的發(fā)現及其意義》一文，在湖南《茶葉通訊》發(fā)表，把樹(shù)齡古老、樹(shù)姿巍峨的巴達大茶樹(shù)展現在世人面前，一時(shí)震驚茶壇，中國沒(méi)有野生茶樹(shù)、而印度在阿薩姆省發(fā)現了野生茶樹(shù)、因而茶葉原產(chǎn)印度之說(shuō)，從此逐漸消聲了，為論證茶樹(shù)原產(chǎn)地在中國提供了強有力的證據。
此后，國內外茶界名流、社會(huì )知名人士紛紛到巴達大黑山拜謁野生型茶樹(shù)王。巴達野生大茶樹(shù)的發(fā)現和宣傳報道，使勐海的知名度顯著(zhù)提升。
1967年6月，張順高奉命出國當專(zhuān)家，到非洲馬里錫加索的法拉果建立一個(gè)茶園及年產(chǎn)100噸的珍眉綠茶加工廠(chǎng)，總投資預算為73萬(wàn)英鎊。按照專(zhuān)家組的分工，他負責茶園建設。馬里位于撒哈拉大沙漠南緣，氣候炎熱干燥、相對濕度低，茶樹(shù)成活的難度大。張順高采取引水灌溉，種植茶園覆蔭樹(shù)、改良土壤等措施，克服重重困難，終于使中國茶樹(shù)引種到馬里栽培獲得成功。馬里共和國總統簽發(fā)命令授予張順高二等國勛銀星蜜蜂勛章。1977年底，張順高又轉戰上沃爾特試種茶樹(shù)，僅用了兩年時(shí)間就完成了任務(wù)。1979年，張順高被評為中國駐上沃爾特使館先進(jìn)工作者。
功臣所長(cháng)
1981年4月，省委任命張順高為省農科院茶葉研究所所長(cháng)。他上任后，一心要把茶科所建成云南的茶葉科技中心，按照科研發(fā)展需要組建了栽培、品種、制茶、生理生化、開(kāi)發(fā)、植保、茶機、情報資料8個(gè)研究室；引進(jìn)了10多名大學(xué)生，重用年輕科技骨干，同時(shí)派出了28人到省內外院校進(jìn)修，先后派出5人去日本、斯里蘭卡研修，經(jīng)常請一些專(zhuān)家學(xué)者作學(xué)術(shù)報告；下力氣治理環(huán)境，修建了辦公區的圍墻，綠化美化科研所，爭取上級支持新建了科研大樓、行政辦公樓、情報資料樓和24戶(hù)職工宿舍，添置了一批大型儀器設備，科研和生活條件很快得到改善；全面加強科研試驗基地建設，興修水利，大面積茶園實(shí)現了噴灌。改革管理體制，組建示范茶場(chǎng)，茶園實(shí)行承包，單產(chǎn)由1980年的平均52公斤，提高到1985年的163.5公斤，培養出單產(chǎn)400公斤的高產(chǎn)試驗茶園，充實(shí)完善了100余個(gè)品種的全國品種園，建立了全國最大的茶樹(shù)種質(zhì)資源圃。
張順高還派出科技人員，與重點(diǎn)茶區的茶業(yè)部門(mén)配合，大力發(fā)展新茶園、改造低產(chǎn)茶園。先后在勐?？h主持實(shí)施國家級星火計劃《大葉茶優(yōu)質(zhì)豐產(chǎn)栽培和紅碎茶初精制合一加工技術(shù)開(kāi)發(fā)》項目，發(fā)展新茶園8000多畝，建立了星火茶廠(chǎng)；主持省茶葉綜合示范區項目，在勐海、騰沖、雙江、思茅、瀾滄、潞西6縣建成速成高產(chǎn)、低產(chǎn)變豐產(chǎn)、茶樹(shù)良種、生態(tài)茶園各種內容的綜合示范面積6000多畝，帶動(dòng)發(fā)展面積17.22萬(wàn)畝；為思茅茶樹(shù)良種場(chǎng)提供50畝母本園的苗木，為茶樹(shù)良種在生產(chǎn)上加速推廣應用奠定了基礎。
張順高擔任所長(cháng)期間，對全省茶樹(shù)品種資源考察及速成高產(chǎn)、云抗等五個(gè)優(yōu)良品種、低產(chǎn)茶園改造、茶葉加工等多項研究項目進(jìn)行總結和成果鑒定。開(kāi)展對外科技承包，承包的惠民茶場(chǎng)，3年內使企業(yè)年產(chǎn)值由17萬(wàn)元躍升近100萬(wàn)元；加強科技宣傳。積極辦好由他主編的《云南茶葉》這份全省性的技術(shù)學(xué)術(shù)刊物，進(jìn)行學(xué)術(shù)、技術(shù)、經(jīng)驗和信息交流，向全國宣傳云南茶葉，讓全國了解云南，提高茶科所知名度。到20世紀90年代，云南茶葉已達144萬(wàn)擔，凈增產(chǎn)量100萬(wàn)擔，茶葉已經(jīng)成了云南受益面最為廣大的支柱產(chǎn)業(yè)，為94％的山區各民族人民脫貧致富，拓寬了新路。1983年，張順高榮獲全國少數民族地區先進(jìn)科技工作者稱(chēng)號。
頂尖專(zhuān)家
20世紀60年代初，張順高組織進(jìn)行“云南大葉茶樹(shù)種植密度與排列方式試驗”和“綜合豐產(chǎn)試驗”，通過(guò)科學(xué)試驗和調查研究，初步形成了合理密植是茶樹(shù)速成高產(chǎn)的中心的概念。1975年，他再次組織進(jìn)行了每畝600～8000株的不同種植密度與排列和不同的水、土、肥條件的栽培試驗，其中兩畝試驗地栽后次年投產(chǎn)，3年畝產(chǎn)250公斤，5年400公斤，創(chuàng )云南茶葉之最。該項研究1985年獲農業(yè)部科技進(jìn)步三等獎，1987年獲國家科技成果證書(shū)，被國家農業(yè)部列為全國重大科技推廣項目，在云南推廣180萬(wàn)畝。經(jīng)過(guò)20多年的研究和生產(chǎn)的實(shí)踐，張順高對大葉茶的豐產(chǎn)規律有了深刻認識，撰寫(xiě)了《論茶樹(shù)速成高產(chǎn)、高產(chǎn)穩產(chǎn)栽培法》一文，提出了以“土肥為基礎，以密植為中心，把好修剪、養樹(shù)、采摘技術(shù)關(guān)鍵”的云南大葉茶栽培理論框架，編寫(xiě)了《云南茶園建設技術(shù)規范》。密植速成高產(chǎn)栽培技術(shù)，在生產(chǎn)上應用，對推動(dòng)云南茶園建設現代化和20世紀80年代以來(lái)茶葉大發(fā)展，發(fā)生了重要作用。
1984年，張順高向勐?？h提出《建立勐?？h茶葉生態(tài)縣的建議》，1985年主持建立勐?？h南糯山茶葉經(jīng)濟生態(tài)村試驗示范。1986年在主持全省茶葉綜示區項目期間，把生態(tài)茶園作為一項內容在茶區推廣。1987年主持江城牛洛河萬(wàn)畝生態(tài)茶園建設。結合多年的研究和實(shí)踐，1992年在“中國茶葉發(fā)展研討會(huì )”上發(fā)表《中國茶園建設生態(tài)之路》論文，在全國率先提出生態(tài)茶園理論，以全新的觀(guān)點(diǎn)和理論方法，向中國茶園建設傳統模式挑戰，引起了全國茶葉界的高度重視。
“高山出好茶”幾乎成了人們的“口頭禪”，這是不是真理？張順高決心要給它一個(gè)科學(xué)的說(shuō)法。經(jīng)云南省應用基金會(huì )批準資助，1988年與中科院云南天文臺、昆明生態(tài)所、云南氣象局合作，進(jìn)行了“茶樹(shù)太陽(yáng)光譜考察”研究。經(jīng)過(guò)1年野外考察，3年室內作業(yè)，完成了20萬(wàn)字的研究報告；找到了優(yōu)質(zhì)茶的地理存在，為優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)茶葉的區劃和規劃提供了科學(xué)的依據，開(kāi)創(chuàng )了應用茶樹(shù)生態(tài)學(xué)研究新領(lǐng)域，豐富和發(fā)展了中國茶葉科學(xué)，是云南茶葉科技的一項創(chuàng )新和技術(shù)進(jìn)步。張順高努力學(xué)習古地理學(xué)、古氣候學(xué)、古植物學(xué)和新地球觀(guān)等知識，利用古生態(tài)學(xué)的成果，對茶樹(shù)原始起源中心、傳播中心、多樣性形成、馴化原點(diǎn)等進(jìn)行了系統研究，以《古生態(tài)學(xué)與茶樹(shù)起源、傳播、馴化的系統猜測》為題，提出了全新論證。
20世紀80年代中期，他在南糯山發(fā)現茶葉在哈尼族生活中，不僅經(jīng)濟地位特殊，就連立寨、山水林田的規劃，均以茶園為中心，做到了農林牧副的合理區劃，包含著(zhù)豐富的生態(tài)文化內涵。經(jīng)過(guò)系統研究，他撰寫(xiě)了《西雙版納南糯山哈尼族諾博文化研究》一文，在1990年第二次國際民族生物學(xué)大會(huì )上發(fā)表，創(chuàng )立了“諾博文化”概念(諾博是哈尼語(yǔ)“茶葉”的意思)。張順高潛心對茶文化進(jìn)行系統研究，在《論茶文化的源泉與中國茶文化發(fā)展》一文中，首次較準確地規范了茶文化概念，闡述了它的物質(zhì)性、繼承性、時(shí)代性、全球性、多樣性五大特點(diǎn)，揭示了茶文化的本質(zhì)，對廣博的茶文化現象作了分類(lèi)，對茶文化的健康發(fā)展產(chǎn)生了積極的影響。
老當益壯
張順高把他的愛(ài)傾注給了云南大葉茶，傾注給了云南茶區的各兄弟民族，退休后奮力興茶的勁頭絲毫不減。他傾力發(fā)起創(chuàng )辦了“昆明茶文化促進(jìn)會(huì )”，擔任理事長(cháng)和《民族茶文化》期刊編輯，致力于普洱茶的宣傳，主持或參與組織了“祭茶祖孔明”等系列活動(dòng)，創(chuàng )立了“茶壽節”。
如今，張順高已年近80歲，精神矍鑠，像一個(gè)活潑健壯的青年，正在為籌備向國慶60年周年獻禮的《云南茶葉六十年》一書(shū)而辛苦勞作。
