2009年初夏，北京大柵欄商業(yè)街人流如織，“張一元茶莊”里一派繁忙，品茶、購茶的全國各地顧客熙來攘往，古樸雅致的樣品柜上，各類名茶應有盡有，一位來自山東的顧客徑直來到“光州”牌信陽毛尖樣品前，微笑著向售貨小姐說：“這次我還要200斤‘光州’牌信陽毛尖，去年作為公司員工的福利發(fā)放下去后，得到了大家一致叫好?！?/P>
湯清色綠、香高味醇的“光州”牌信陽毛尖，是河南信陽市光州茶業(yè)專業(yè)合作社理事長劉祥國從事茶葉種植、加工、銷售多年來而精心培制的一個品牌，曾多次在國際、國內茶葉節(jié)會鑒評中獲大獎。
在劉祥國的茶人生涯中，有著以下的“第一”：第一個把“信陽毛尖”進入京、津、滬、魯、冀等20多家“老字號”，第一個把信陽毛尖打入巴黎、紐約等歐美市場，第一個研制加工茉莉信陽毛尖茶。這些個閃光的第一，銘記著劉祥國為提升信陽毛尖市場知名度與占有率的不凡貢獻。
劉祥國是較早建立“公司+基地+農戶”的茶商之一，1994年，他就以潢川凌集茶場為龍頭，聯合潢川及周邊幾個縣的20多個鄉(xiāng)村茶場，組建了潢川光州名茶精制加工廠，建立了茶葉基地。對基地的茶農，劉祥國在技術上給予指導，基地內的茶園按照公司的要求進行管理，生產的茶葉按照保護價收購，保證茶農的利益，同時還高薪聘請國內知名茶葉專家擔任茶廠的技術顧問，為茶廠把脈會診，為茶葉把好質量關。每年摘下新茶后，劉祥國都是親自下車間指導制茶，在每一道工序、每個細節(jié)上與技師們切磋。茶農得到了實惠，光州名茶創(chuàng)出了牌子，為此，劉祥國還榮獲了“河南省百名優(yōu)秀農村科技致富帶頭人”、“河南十大優(yōu)秀茶葉企業(yè)家”等稱號。
如果說劉祥國在營銷茶葉上有什么招的話，那么他最大最高的招就是他的口頭禪：誠信為本，仁義經營，先做人，后做生意。
2002年，山東濟南市的一家老字號茶葉經銷商第一次與劉祥國合作，當時也是抱著試一試的心理，劉祥國按照對方的需求及時把茶葉發(fā)了過去，年底時，濟南客商還有四件茶葉沒有銷完，劉祥國在結算時主動提出把這四件茶葉退回，清明前后，換上新茶，對方想說卻不好意思開口，可沒想到劉祥國卻這樣主動而爽快，后來，這家老字號茶商與劉祥國結下了深厚的友情，時至今日，劉祥國的“光州”信陽毛尖仍是他的主要貨源。
為切實提高茶葉種植效益，按照茶葉初精加工一條龍，名優(yōu)茶生產、加工、營銷一體化的辦法，劉祥國聯合潢川縣及周邊鄰近縣的茶場，以其生產、管理、加工、營銷諸方面的優(yōu)勢，實行定單生產，以高于市場15％的價格進行收購，以高于市場10％的價格發(fā)放工人工資，茶農們得到了實實在在的利益，劉祥國光州名茶聯合體的名氣也愈來愈大。
2005年春，又是新茶上市的時節(jié)，劉祥國正式成立了光州茶業(yè)專業(yè)合作社，合作社是茶業(yè)而不是茶葉，正寓意著光州茶葉的生產銷售正步入統(tǒng)一品牌、規(guī)模經營的新天地。安徽省的金寨、岳西、霍邱，湖北省的龜山、麻城等地的部分茶場也紛紛入社，光州茶業(yè)專業(yè)合作社已形成了覆蓋鄂豫皖三省九地萬年名茶農跨區(qū)域的專業(yè)合作制企業(yè)。劉祥國作為合作社的理事長，在第一次全體成員大會上響亮提出：以服務成員、謀求全體成員的共同利益為宗旨。幾年來，劉祥國以促進茶農增收為目標，充分發(fā)揮民辦性、合作性、專業(yè)性的優(yōu)勢，結合實際采取了“六統(tǒng)一”：統(tǒng)一技術培訓，統(tǒng)一技術規(guī)范，統(tǒng)一施用餅肥，統(tǒng)一生產質量安全標準，統(tǒng)一品牌、包裝和銷售，統(tǒng)一產品和等級認證的辦法，免費為社員提供技術、購銷、信息服務。目前，光州茶業(yè)專業(yè)合作社已擁有潢川、光山、商城、新縣、固始初制加工分廠5個，精制加工廠2個，名優(yōu)茶生產基地1.5萬畝，入社茶場30家，實現茶農戶均年增收2000元?！笆袌觯献魃纾兀r戶”的產業(yè)化運作模式彰顯了光州茶業(yè)專業(yè)合作社的實力和活力。
光州茶業(yè)專業(yè)合作社的系列產品：“光州”牌信陽毛尖、雪萊、茉莉信陽毛尖，先后進入京、津、滬、魯、冀、桂、蘇、深等省市，同時還漂洋過海，遠銷到法國巴黎、美國紐約的“中國茶”專賣店，設在北京馬連道的“祥國茶莊”，還榮獲了北京市茶葉協會授予的“誠信服務質量放心企業(yè)”。
當下，充滿信心的劉祥國正積極爭取項目支持，準備新建5000畝的無公害茶園，合作社基地規(guī)模達到2萬畝，再新建一個綜合加工廠，年加工茶葉能力達到20萬公斤，帶動茶農和返鄉(xiāng)農民工致富，同時還要加快連鎖經營步伐，在全國形成一個完善的銷售網絡。
如今，年逾60歲的劉祥國正奔波在農業(yè)院校與科研院所之間，與茶葉專家們洽談改良品種、引進技術及創(chuàng)新工藝的事宜，他要讓“光州”牌信陽毛尖再上標準，再上檔次，用他一輩子的誠信經營，讓“光州”牌信陽毛尖溢香海內外。
