千利休，織豐時代茶師，公元1522年—1591年年在世。
大永二年(公元1522年)生于和泉國嶄的今市町的一個咸魚商家庭。幼名與四郎，千與兵衛(wèi)之子。天文七年(公元1538年)跟北向道陳學(xué)茶道，不久為武野紹鷗的弟子。天文九年(公元1540年)19歲時父親與兵衛(wèi)死。同年改名為宗易，號拋笙齋。
弘治元年(公元1555年)利休招請武野紹鷗、今井宗久等人開設(shè)茶會，會上掛著掛牧溪的畫。其后自己開設(shè)茶會并參加他人舉辦的茶會。永祿元年(公元1558年)利休和北向道陳、今井宗久一起出席三好實休的茶會。永祿五年(公元1562年)利休和津田宗達(dá)等人開設(shè)茶會，會上掛著圓悟克勤的墨跡。水祿八年(公元1565年)松永彈正在多聞山招請利休，使用宇治橋三間的水開設(shè)茶會。元龜二年(公元1571不)利休在織田信長前點茶。天正元年(公元1573不)信長在京都妙覺寺開茶會，利休為茶頭。天正三年(公元1575年)54歲時利休正式為信長的茶頭。
天正五年(公元1577不)8月，千利休在自己家里建立黑木茶屋。天正六年(公元1578不)信長訪問界，參觀了利休的茶室。天正十年(公元1582年)在山崎建造茶室“待庵”，同年信長去世。
信長死后豐臣秀吉為繼承人。天正十一年(公元1583不)1月利休接受秀吉的邀請赴山崎參加茶會，5月為秀吉的茶頭，從此以后得到秀吉的寵愛，成為當(dāng)代一大紅人。那時利休已是62歲了。
天正十三年(公元1585年)10月7日，秀吉在宮中的小御所召開茶會，由敕許的形式賜予利休居士的稱號。這個稱號采自大德寺春屋宗園的語錄，其意思是“名利共休”或“名利頓休”。同年秀吉的黃金茶室在小早川隆景（原文如此，不解）開放。
天正十五年(公元1587年)利休在秀吉的聚樂第建九間書院及一張半草墊的茶室，實現(xiàn)了自己的美學(xué)思想。同年10月利休主持在京都北野天滿宮召開的大茶會，并在聚樂第獻(xiàn)茶。
天正十九年(公元1591年)因大德寺山門上有利休的木雕像及其他原因利休開始沒落。2月13日秀吉命他禁閉在界，25日被召回京都，28日留下遺揭在聚樂第茵屋町的邸宅切腹自殺。
茶是從中國傳到日本的。當(dāng)初茶只作為藥用，并不普遍。至平安時代飲茶開始成為一種風(fēng)習(xí)，后來飲茶風(fēng)曾一度衰落，直到宋朝中國盛行飲茶，此風(fēng)又被榮西(公元1141年—1215年)傳到日本，但只限于公卿之間。后采一般武士也漸漸吃茶，并形成“茶道”。茶在日本發(fā)展為茶道，這是日本獨特的一種文化。茶道被譽為“東洋精神真髓”，是日本文化的代表，是研究以茶會來修養(yǎng)身心以及進(jìn)行社交禮儀的一種學(xué)問。
所謂茶會就是許多人聚集在一起喝茶兼作種種余興，當(dāng)初在禪林流行，后來逐漸擴大，到南北朝便在與禪宗關(guān)系最密切的武士階級中流行起來。
足利義政時代(公元1435年—1490年)吃茶風(fēng)氣很盛，茶道很發(fā)達(dá)，京都、奈良、界三大城市成為茶匠的故鄉(xiāng)。茶道以村田珠光為始祖，經(jīng)武野紹鷗，至千利休集大成。
千利休把茶與撣精神結(jié)合起來，創(chuàng)造一種以簡索清寂為本體的“沱茶”。這種以隱逸思想為背景的茶會與足利義政東山時代流行的書院式茶會相反，一掃豪華的風(fēng)氣，只是邀請幾個知己在一問狹小而陳設(shè)簡單的屋里，利用簡單的吃茶器皿，在閑靜中追求樂趣。
當(dāng)時的自由城市界，不僅是個商業(yè)城市，還是全國的文化中心，全國的歌手、畫家、僧侶、曲藝家都集中在這里。在界的町眾(商人)之間流行著邊吃茶邊欣賞天下名物的風(fēng)氣。戰(zhàn)國大名認(rèn)為茶道是象征著新的富有和文化，他們招請茶匠開設(shè)茶會。如奈良多聞山城主松永久秀在永祿八年(公元1565年)1月29日招請千利休開茶會，水是著名的宇治橋三問的水，茶是宇治茶園的上品，那時利休是44歲。
多聞山茶會三年后，新的統(tǒng)一者織田信長登場。他酷愛茶道，從界弄到許多名貴的茶具，還搜羅天下名物，招請?zhí)煜虏璧雷诮?。在信長身邊有三名茶頭——千宗易(利休)、今井宗久和津田宗達(dá)。其中利休不僅作為茶頭，還作為一個界的商人活躍。
織田信長死后，豐臣秀吉繼承其統(tǒng)一大業(yè)。秀吉也愛好茶道，玩賞信長遺留下來的茶具，并繼續(xù)把利休作為茶頭，天天與利休欣賞茶道。利休繼往開來，使過去鋪張奢華的茶風(fēng)變成孤獨清閑，成為休養(yǎng)心身的一種手段。來參加茶會的人希望超脫世俗，進(jìn)入潔心凈身的境界，要求茶室具有山間自然的風(fēng)情。嬌市內(nèi)商業(yè)繁榮，市井喧嘩，富家相比，要求有一個清靜優(yōu)美的環(huán)境，消除緊張情緒，放松思想，進(jìn)茶室的目的是希望身心得到休養(yǎng)。因此利休創(chuàng)造了所謂“市中山居”——鬧中取靜的茶室。
現(xiàn)在作為利休最確實的茶室是山峙妙喜寇的茶室“待庵”。它不是附屬于妙喜庵的，而是一所獨立的建筑。天正十年(公元1582年)秀吉在天王山打敗明智光秀的叛軍以后，在天王山腳下的京阪交通要地山崎筑城，還委托利休建造茶室。它就是天正十年11月至次年3月完成的待庵——一所室內(nèi)樸素粗糙的鄉(xiāng)村房屋。
茶具中最高級的是掛軸，它以墨跡為主。利休把掛軸放在茶會中間，表現(xiàn)了茶的精神。而墨跡又以禪僧的為多數(shù)，青年時代經(jīng)常掛圓悟克勤的墨跡。
過去沏茶的工作是身份低的沏茶人干的，所以煮茶的地方在茶屋以外的房間，或在走廊的一角。后來界的商人自己沏茶，至利休為“天下一宗匠”的時候沏茶工作已經(jīng)不卑賤了，太閣豐臣秀吉自己沏茶也是不奇怪的。從而安置在鄰室的爐子出現(xiàn)在客人眼前了，開始時放在茶屋的一隅，叫做“隅爐”；后來爐子面對客人叫做“向爐”；再后放在草墊外面，叫做“出爐”。
總之，干利休發(fā)展了村田珠光的所謂“和漢”境界——完美無缺的“漢”與不完全的粗野美“和”的結(jié)合，達(dá)到了純?nèi)毡镜暮喫孛馈昂?、敬、清、寂”?/P>
天正十三年(1585)10月7日豐臣秀吉在皇宮小御所開設(shè)茶會，給正親町天皇獻(xiàn)茶，準(zhǔn)備在茶會上就任關(guān)白、太政大臣以及下賜“豐臣”這一姓氏。這個茶會是秀吉稱霸道路上菊(朝廷)和桐(秀吉)緊密結(jié)合的象征。這次宮廷茶會是秀吉的茶頭利休發(fā)揮作用的舞臺，在會上確立了天下策一茶匠的地位。那天上午10點鐘秀吉到達(dá)皇宮，首先向天皇獻(xiàn)茶。利休則跟在秀吉后面給天皇及文武百官獻(xiàn)茶，使用的茶器是珍貴的唐物"新田肩沖"、"初花肩沖"和" 松花"，其中以“松花”的價值最高，據(jù)說值40萬石，相當(dāng)于當(dāng)時日本一兩個國家的領(lǐng)地（當(dāng)時日本共分66國），可謂價值連城。此次茶會，可以說是利休人生中規(guī)格最高的一次茶會，也正是從這時候起，他才被天皇賜予"利休"的法號，而此前，一直使用本名千宗易。
宮廷茶會以后，利休不但成為一代宗匠，而且在政治上成為秀吉的親信，具有一定的勢力。宮廷茶會以后的15年是利休的黃金時代，在政治上享有崇高的地位，但其中埋伏了悲劇的因素。
1587年9月，秀吉的聚樂第完成，同時在聚樂第附近建造了親信的宅第，利休也在茵屋町的誓愿寺前建造了住宅，秀吉經(jīng)常到利休家的九問書院玩茶。
就在這一年，利休周圍的情況發(fā)生急劇變化，豐臣秀吉關(guān)心侵略朝鮮和中國。他以京都、大阪為根據(jù)地，征服九州的島津氏，在箱崎招請博多的商人，舉行約一個月時間的茶會。秀吉厚遇博多商人是想以博多為侵略朝鮮的根據(jù)地。從而界的商人，特別以界商入的力量為背景而接近秀吉的利休的地位下降，利休沒有參加這次招待博多商人的茶會。
利休的學(xué)生中有一名叫做山上宗二的，年齡比利休小20歲。他有自由不馴的性格，由于利休的推薦，為秀吉的茶頭。后因談話中觸怒秀吉，將他流放，最后投靠小田原的北條氏。
北條氏結(jié)集關(guān)東和東北的勢力抗拒秀吉稱霸。于是天正十八年(公元1590年)攻打小田原的北條氏，包圍小田原城，并從京都帶來曲藝演員、茶匠等，準(zhǔn)備打持久戰(zhàn)。有一天，山上宗二秘密逃出小田原城，投奔秀吉，利休從中幫助，總算被秀吉收留。但是，硬骨漢山上宗二仍以言語觸怒秀吉，被秀吉削掉耳朵以后在小田原處死。
山上宗二很尊重老師千利休，說“宗易”(千利休)之茶道冬青樹也，一般人無用也”。的確千利休的茶道是特異的，與社會上不一樣，自由地破壞社會法則，從根本上動搖美的秩序。其精神是戰(zhàn)國時代的下克上的精神。處于最高統(tǒng)治地位的、強調(diào)等級秩序的秀吉與不承認(rèn)權(quán)威和秩序的利休之間在心靈上有裂縫，在小田原陣地上兩者之間的裂縫更加擴大。
以小田原陣地發(fā)生的事情為契機，利休的周圍開始發(fā)生變化。本來大家對利休專權(quán)有反感，由于利休失寵，這些反感一下子爆發(fā)了。
利休在秀吉政權(quán)內(nèi)部的沒落是由于支持利休的界的地位下降，嶄作為商業(yè)城市在逐漸衰落，博多取而代之。同時博多的茶匠神屋宗湛和島井宗室受到秀吉重視，代替了嶄的茶匠津田宗達(dá)和今井宗久。在政治上，主張侵略朝鮮的石田三成、前田玄以等集權(quán)派和主張內(nèi)治的德川家康、蒲生氏鄉(xiāng)等分權(quán)派對立，利休是屬于分權(quán)派。秀吉之弟秀長巧妙地使兩派對立保持平衡。但天正十九年(公元1591年)1月22日秀長在大和郡山病死以后，打破了兩派的均衡，甚至出現(xiàn)了利休切腹不可避免的命運。26日秀長死后第四天，利休的弟子織田有樂齋(織田信長之弟)主持秀吉的茶會，排除了利體，但還沒有正式破裂。
1591年閏1月發(fā)生大德寺山門事件，秀吉和千利休的破裂表面化。原來大德寺山門于應(yīng)仁、文明之亂時燒失以后，享祿二年(1529)由連歌師宗長捐獻(xiàn)重建。但宗長因收藏《源氏物語》受到處分，雖然盡了力，但還是資金不足，只建了一層的山門。后來宗長計劃募捐改建，利休響應(yīng)他的號召，為已故父親進(jìn)行法事奉獻(xiàn)資金。天正十七年底竣工。重建的山門十分豪華，大德寺的住持春屋宗園應(yīng)利休的請求在山門上制作供養(yǎng)人的像，大大表彰了利休的功德。兩年后利休被彈劾，其理由是山門的樓上安置著利休的木雕像。秀吉也指摘穿竹皮展(雪地用)扶手杖的利休像放在山門上是不敬；山門上安置大施主的雕像利休還有其他目的。
有人說利休倒賣瓷器牟取暴利，如天正十六年以30塊金圓從平野道是買進(jìn)一把磐若壺，50塊金圓賣給秀吉。同時利休是天下第一茶匠，要求他鑒定和斡旋茶具交易的事一定很多，從中獲利也不難想象，從而遭到人家嫉妒，在秀吉面前挑撥是非。
關(guān)于利休的死因古來是個謎，我認(rèn)為大德寺山門事件及倒賣茶具不過是導(dǎo)火線，真正的死因在于利休與秀吉倆人心靈上的鴻溝以及界城市的衰落和界商人被遺棄。同時秀吉的那種愛好奢華的“黃金茶室”美學(xué)觀與利休的那種愛好清淡的“草庵茶室”美學(xué)觀也是水火不相容的，它使倆人心靈上的鴻溝越來越深，最后倆人徹底破裂，從愛變成恨，從恨變成置于死地，這是歷史上統(tǒng)治者一貫的殘忍手段。
利休為避免大禍臨頭，請求別人幫助。細(xì)川三齋為他奔走說情，前田利家也勸秀吉息怒，但都沒有成功。干利休還開設(shè)茶會招待德川家康，請求他出來解決此事，但也沒有結(jié)果。終于1591年2月13日秀吉派遣使者富田左近、拓植左京倆人下令將利休遣送回界幽禁起來。
富田和拓植是千利休的茶友，勸他趕快離開京都回界。利休急忙坐船下淀川，在淀川的碼頭上送他的只有他的兩名弟子細(xì)川三齋和吉田織部。
2月25日，不料事情發(fā)生急變，利休的木雕像被從大德寺山門上取下來，在京都一條慶橋處以腰斬，還將千利休從界喚回京都，賜予切腹。
2月28日利休切腹自殺，留下遺詩一首：
人世七十，力圖命拙。
吾這寶劍，祖佛共殺。
提我得具足的一大刀，
今在此時才扔給天公。
利休自殺那天，天下大雨，雷電交加，在北野的坊官還下了冰雹哩！現(xiàn)在千利休的墳?zāi)褂腥齻€；第一個是在榮光院，建于17世紀(jì)中期；第二個在南宗寺，建于元祿十三年(公元1700年)；第三個在大德寺本場內(nèi)的開山塔背后。
利休切腹以后，兒子道安、養(yǎng)子少庵、孫子宗旦、妻子宗恩及女兒們都被流放到各地，后來他們得到赦免，發(fā)揮了千家的茶道傳統(tǒng)?，F(xiàn)在的表千家不審庵、里千家今目庵、武者小路千家官休庵三千家都是他們的后裔。
千利休是商人出身的茶匠，但賜予武士禮法的切腹，給時人沖擊很大。這說明千利休的存在已經(jīng)超過一個茶匠的地位了。利休雖然死了，但他的茶道由細(xì)川三齋和吉田織部繼承下來，并重新開創(chuàng)了利休派茶道。
