恩施玉露產(chǎn)于湖北恩施市南部的芭蕉鄉(xiāng)及東郊五峰山。湖北產(chǎn)茶歷史悠久，早在唐代就已很著名，現(xiàn)仍是我國(guó)的重要產(chǎn)茶省份。恩施玉露是我國(guó)保留下來(lái)的為數(shù)不多的一種蒸青綠茶，其制作工藝及所用工具相當(dāng)古老，與陸羽《茶經(jīng)》所載十分相似。
恩施玉露發(fā)源于恩施市芭蕉鄉(xiāng)一帶。相傳于清康熙年間，恩施芭蕉黃連溪有一藍(lán)姓茶商，壘灶研制，所制茶葉外形緊圓、堅(jiān)挺，色綠、毫白如玉，故稱(chēng)恩施玉綠。到晚清至民國(guó)初期，為茶葉發(fā)展興盛時(shí)期。1936年湖北民生公司管茶官楊潤(rùn)之，改鍋炒殺青，其茶不但茶之湯色、葉底綠亮、鮮香味爽，而且使外形色澤油潤(rùn)翠綠，毫白如玉，故改名為恩施玉露。
恩施玉露是我國(guó)罕有的傳統(tǒng)蒸青綠茶，以別具一格的品質(zhì)特色，贏得世人贊賞，屢次被評(píng)為名茶。該茶選用葉色濃綠的一芽一葉或一芽二葉鮮葉經(jīng)蒸汽殺青制作而成。恩施玉露對(duì)采制的要求很?chē)?yán)格，芽葉須細(xì)嫩、勻齊，成茶條索緊細(xì)，色澤鮮綠，勻齊挺直，狀如松針；茶湯清澈明亮，香氣清鮮，滋味甘醇，葉底色綠如玉?！叭G”（茶綠、湯綠、葉底綠）為其顯著特點(diǎn)。
為保護(hù)這一地方特色產(chǎn)品，恩施市于2006年申請(qǐng)對(duì)恩施玉露實(shí)施地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)。國(guó)家質(zhì)檢總局于2007年年底以第48號(hào)公告批準(zhǔn)對(duì)恩施玉露實(shí)施地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)。借此東風(fēng)，當(dāng)?shù)匾恍┢髽I(yè)積極打造茶葉品牌，一批現(xiàn)代茶農(nóng)脫穎而出。現(xiàn)在，這里已發(fā)展茶園4000多公頃，100多個(gè)“茶老板”辦起了現(xiàn)代化的茶葉加工企業(yè)，開(kāi)發(fā)的系列產(chǎn)品暢銷(xiāo)歐美和東南亞市場(chǎng)。
省農(nóng)業(yè)廳授予“恩施玉露”湖北第一歷史名茶稱(chēng)號(hào)，并舉行了授牌儀式。“恩施玉露”是歷史上中國(guó)十大名茶之一，制作工藝源自唐朝，創(chuàng)制于清朝，是我國(guó)歷史上保存下來(lái)的唯一蒸青針形綠茶。
近年來(lái)，恩施市為了重塑這一品牌，大力發(fā)展優(yōu)質(zhì)茶葉基地，優(yōu)質(zhì)茶葉基地已達(dá)18萬(wàn)畝，總規(guī)模居全省第二。同時(shí)，大力扶持龍頭企業(yè)恩施潤(rùn)幫公司生產(chǎn)高品質(zhì)茶。最近，一條投入2000多萬(wàn)元自主研發(fā)的自動(dòng)化生產(chǎn)流水線(xiàn)已進(jìn)入試運(yùn)轉(zhuǎn)，日產(chǎn)高檔“恩施玉露”茶1000多公斤。他們力爭(zhēng)把“恩施玉露”打造成全國(guó)知名大品牌，爭(zhēng)創(chuàng)中國(guó)名牌農(nóng)產(chǎn)品和中國(guó)馳名商標(biāo)。
