對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，只知道絲綢之路曾經(jīng)是中西經(jīng)濟(jì)文化交流的通道，卻不知從十八世紀(jì)中葉到二十世紀(jì)初，在我國(guó)北方草原有一條縱深通向蒙古高原和西伯利亞腹地乃至莫斯科、圣彼得堡的駝道——茶葉之路。這是一條被歷史塵封湮沒(méi)，被世人遺忘的中俄茶葉商道。這條沉寂了百年的國(guó)際商道，由內(nèi)蒙古著名作家鄧九剛先生撰寫(xiě)的《茶葉之路》喚醒了人們的記憶。隨著中俄兩國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化各方面的友好，再次引起中俄蒙三國(guó)政府、企業(yè)、媒體的關(guān)注，將這一段塵封的歷史再現(xiàn)給今天的人們。
2009年陽(yáng)春三月，柳綠花紅。我國(guó)一個(gè)新學(xué)科研究會(huì)——內(nèi)蒙古茶葉之路研究會(huì)在呼和浩特成立。北京、山西、湖北、云南各路專(zhuān)家、教授云集青城，共賀這個(gè)性格別具的“學(xué)術(shù)嬰兒”的誕生，共商茶葉之路研究大計(jì)。內(nèi)蒙古作家協(xié)會(huì)常務(wù)副主席鄧九剛先生，理所當(dāng)然地成為學(xué)術(shù)界和大眾媒體關(guān)注的人物。
早在上世紀(jì)九十年代，鄧九剛就在上海的報(bào)刊上發(fā)表了有關(guān)“茶葉之路”的文章。隨后有南開(kāi)大學(xué)米鎮(zhèn)波教授所著《清代中俄恰克圖邊境貿(mào)易》，美國(guó)女學(xué)者艾梅霞也出版了一本內(nèi)容相近的《茶葉之路》。鄧氏有關(guān)茶路的作品還有《駝幫》、《駝殤》、《駝村》、《大盛魁商號(hào)》等多部長(zhǎng)篇小說(shuō)問(wèn)世，計(jì)三百多萬(wàn)字，且大多再版發(fā)行。
中國(guó)是茶葉的原產(chǎn)國(guó)，早在公元16世紀(jì)，我國(guó)已有茶葉出口的歷史記載。到17世紀(jì)，中國(guó)的磚茶在俄國(guó)和歐洲已經(jīng)培養(yǎng)起一個(gè)穩(wěn)定而龐大的消費(fèi)群體，西伯利亞一帶以肉奶為主食的游牧民族“寧可一日無(wú)食，不可一日無(wú)茶”。“茶葉之路”從公元1689年正式成為一條商路，距今320年。當(dāng)年中國(guó)商人從南方采購(gòu)茶葉匯集到歸化(今呼和浩特)，然后以駱駝為運(yùn)輸工具，途經(jīng)烏蘭巴托、恰克圖、科布多，或走多倫、經(jīng)棚、赤峰、二連等地，終點(diǎn)站是俄國(guó)貝加爾湖一帶乃至圣彼得堡。這條活躍了兩個(gè)半世紀(jì)的國(guó)際商道，橫跨亞歐大陸、綿延萬(wàn)里，在地球的北部鐫刻了一條深深的文脈。
早在2000年鄧九剛先生《茶葉之路》正式出版發(fā)行后，即在北京、天津、上海、山西、湖北、云南、浙江、福建等省市，掀起了茶葉之路研究熱。周邊國(guó)家俄羅斯、蒙古、以及美國(guó)、歐共體許多城市，先后創(chuàng)立了研究《茶葉之路》的新學(xué)科，以“茶葉之路”命名的基金會(huì)、研究會(huì)、論壇會(huì)、藝術(shù)節(jié)、博物館等新事物，如雨后春筍，層出不窮。我區(qū)首府呼和浩特市與俄布里亞特共和國(guó)首都烏蘭烏德市，因《茶葉之路》緣分，結(jié)為友好城市。2008年“茶葉之路”再版發(fā)行后，風(fēng)靡中國(guó)大陸及港澳臺(tái)地區(qū)，不少城市“一書(shū)難求”。臺(tái)灣還專(zhuān)門(mén)出版繁體漢字本《茶葉之路》，以饗讀者。
一部著作問(wèn)世，在國(guó)內(nèi)外引起如此強(qiáng)烈的反響，是不多見(jiàn)的。我們內(nèi)蒙古的有識(shí)之士，從中受到極大地震撼和鼓舞，紛紛行動(dòng)起來(lái)，查資料、作考證、搞研討，為重現(xiàn)250年前清康熙大帝與俄彼得大帝時(shí)代的商貿(mào)往事，為激活塵封多年的歷史記憶，為弘揚(yáng)草原文明的豐富內(nèi)涵，為大盛魁商號(hào)歷史經(jīng)驗(yàn)的古為今用，為促進(jìn)中俄、中蒙、中歐之間國(guó)際貿(mào)易的新發(fā)展。他們和鄧九剛先生一起登程，開(kāi)始了新的文化之旅。
沐浴著改革開(kāi)放30周年的光輝，在我區(qū)成立一個(gè)研究茶葉之路的專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)，已成各界人士的共識(shí)，可謂眾望所歸。在自治區(qū)黨委宣傳部，內(nèi)蒙古社科聯(lián)和自治區(qū)民政廳的大力支持下，一個(gè)掛靠在自治區(qū)中華文化學(xué)院、具有法人資格的社會(huì)團(tuán)體遂應(yīng)運(yùn)而生。俄羅斯國(guó)文化部、烏蘭烏德市、恰克圖市政府及全國(guó)許多省市都發(fā)電函祝賀，希望研究會(huì)探索亞歐茶蹤駝道，破譯中俄商賈謎團(tuán)，傳承多元文化精髓，服務(wù)現(xiàn)代國(guó)際貿(mào)易。
歷史上的“茶葉之路”并非浪漫之旅，這是一條灑滿(mǎn)了血淚、遍布荊棘的探險(xiǎn)之路。在茶葉之路的萬(wàn)里征途中，蒙漢回等眾多民族兄弟生死相依、團(tuán)結(jié)一心，戰(zhàn)勝荒野中的風(fēng)沙雨雪，戰(zhàn)勝草莽中的盜匪猛獸，披荊斬棘，勇往直前，充分表現(xiàn)出中國(guó)各民族勤勞、勇敢、智慧和敢于開(kāi)拓進(jìn)取、不斷創(chuàng)新的精神;在長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)半世紀(jì)中，在北國(guó)荒漠、在異國(guó)他鄉(xiāng)奏響了中華民族團(tuán)結(jié)的凱歌，為中華文化增添了全新的內(nèi)容，為世界貿(mào)易史譜寫(xiě)了宏偉的章節(jié)。鄧九剛先生再現(xiàn)這段歷史的《茶葉之路》，既有小說(shuō)家的形象、情節(jié)，又有歷史學(xué)家縝密、嚴(yán)謹(jǐn)，還不乏思想家的深邃、敏銳。不愧為現(xiàn)實(shí)的一面鏡子。
沙塵湮沒(méi)的茶葉之路，可以和我國(guó)漢唐以來(lái)從長(zhǎng)安出發(fā)的第一條絲綢之路，及以后從福建泉州出發(fā)的海上絲綢之路相媲美。毫不夸張地說(shuō)，“茶葉之路”是集商貿(mào)、文化、政治、民族、宗教、民俗等多學(xué)科共生的知識(shí)寶庫(kù)，是一條昭示未來(lái)國(guó)際貿(mào)易的亞歐大通衢，也是一條鮮為人知的上世紀(jì)三四十年代國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的紅色通道。
300年前，在這條商道上一批中國(guó)人走出長(zhǎng)城，走出國(guó)門(mén)，走向蒙古、俄羅斯，走向世界，表現(xiàn)出我們的民族開(kāi)始掙脫幾千年的歷史惰性和閉關(guān)鎖國(guó)的桎梏，創(chuàng)造了一種全新的交換方式和生活方式，讓兩種文明在草原上對(duì)話、對(duì)接。其過(guò)程艱苦卓絕，精神啟示耐人尋味。300年后的今天，我們要繼續(xù)發(fā)揚(yáng)“敢為天下先”的“茶葉之路”精神，傳承“茶葉之路”的文化遺產(chǎn)，努力在經(jīng)濟(jì)、文化、商貿(mào)等方面與世界接軌，為構(gòu)建和諧世界作出中華民族應(yīng)有的貢獻(xiàn)。
