在中國按照制作工藝作為分類(lèi)標準的六大茶類(lèi)中，黃茶屬于較為小眾的一類(lèi)，一是因為干茶外形和性質(zhì)與綠茶接近而被忽視；二是因為制作工藝細節的繁瑣與手工黃茶傳承人的日趨減少對它發(fā)展和傳承產(chǎn)生的不利影響；再者，傳統黃茶外觀(guān)并不討喜，常被誤會(huì )為綠茶的隔年陳茶，因此，黃茶在六大茶類(lèi)中因其自成一類(lèi)常被提及，而很少作為大的課題被研究與總結，也是其發(fā)展艱難的一個(gè)佐證。有統計顯示，2013年我國黃茶總產(chǎn)量?jì)H179噸，僅為全國茶葉總產(chǎn)量的0.01%，在市場(chǎng)份額中僅占了很小的一部分，遠不能滿(mǎn)足市場(chǎng)的需求。
黃茶較綠茶工藝復雜，在綠茶基本工藝的基礎上多了一個(gè)“悶黃”工藝。其制作工藝為鮮葉的采摘、殺青、揉捻、悶黃、干燥。需要注意的是，其中的“揉捻”環(huán)節根據茶品需求而定，并不是黃茶必不可少的工藝。而“悶黃”工藝則是黃茶形成黃湯黃葉品質(zhì)特征的重要一環(huán)。其重要程度直接影響我們對于黃茶的認知與定義，作用不容小覷。黃茶在今天的安徽、湖南、四川、廣東、浙江等省均有代表茶品。
關(guān)于黃茶的產(chǎn)生時(shí)間與早期制作情況，早在明代許次紓《茶疏》一書(shū)中被提及：“顧彼山中不善制法，就于食鐺火薪焙炒，未及出釜，業(yè)已枯焦，詎堪用哉。兼以竹造巨笥，乘熱便貯，雖有綠枝紫筍，輒就萎黃，僅供下食，奚堪斗品。”他說(shuō)：在這交通和信息交流比較閉塞的山中，少有途徑了解茶的制作方法，因此不擅長(cháng)。于是就自己琢磨，用烹飪食物的鐺當做殺青用的鍋，并且用柴火加熱焙炒，因為經(jīng)驗缺乏，還沒(méi)到該出鍋的時(shí)候，茶葉就已經(jīng)枯焦了，這還怎么能飲用呢？于是用竹蔑編造的大筐，乘著(zhù)熱氣還未散去就把它給儲存起來(lái)，即使有綠枝紫筍這樣的名品好茶，過(guò)了一會(huì )兒也就萎黃了，因為品相不好，僅僅把它用作次品來(lái)用，很少有把它拿來(lái)作為品相滋味皆佳的斗品的。
由此可見(jiàn)，黃茶的出現與制法的沿襲在一開(kāi)始如同黑茶的產(chǎn)生一般，也帶有偶然的成分，而這樣的偶然與誤會(huì )，卻為我們帶來(lái)了一種新的茶類(lèi)，而對于茶性的改造，同時(shí)增加了人們根據體質(zhì)選擇茶品的可能。
與綠茶幾乎忽略不計的發(fā)酵度相比而言，黃茶屬于輕度發(fā)酵茶，其發(fā)酵度大致在10%-30%之間，悶黃所擔任的角色，就是促使經(jīng)過(guò)殺青、呈現柔軟葉感的茶坯在濕熱作用下進(jìn)行非酶主導的自然氧化，繼而呈現出茶湯杏黃明凈、滋味甘醇鮮爽、香氣柔和持久等屬于黃茶特有的品質(zhì)特征。
黃茶味苦性寒，但由于茶性的改造，其苦寒程度均低于綠茶。在黃茶悶黃的過(guò)程中，會(huì )產(chǎn)生大量的消化酶，消化酶對脾胃的調養有好處，因此飲用黃茶對于消化不良、食欲不振、懶動(dòng)肥胖等癥狀有所緩解。就茶的養生功效來(lái)說(shuō)，一方面，黃茶中富含較多的茶多酚、氨基酸、可溶性糖、維生素等豐富的營(yíng)養物質(zhì)和人體所需的微量元素，對預防食道疾病有一定功效；另一方面，黃茶適合大多數人在夏天飲用，夏天天氣炎熱，適量品飲黃茶有利于祛暑氣、解熱毒。而對于習茶者來(lái)說(shuō)，黃茶中尤其是黃大茶中的“鍋巴香”也能有助于增加對于茶品香型的認知。
黃茶按其采摘標準和等級劃分，分為黃芽茶、黃小茶、黃大茶三類(lèi)。黃芽茶，顧名思義，以采摘新春芽頭或鮮嫩的一芽一葉為原料制成的茶品，比如產(chǎn)于湖南岳陽(yáng)洞庭湖君山上的君山銀針、產(chǎn)于四川雅安蒙頂山上的蒙頂黃芽、產(chǎn)于安徽霍山及周邊的霍山黃芽以及安徽黃山的天堂黃芽。（君山銀針在當地又有一名稱(chēng)，叫做小平茶，這是因為沖泡的時(shí)候茶芽會(huì )在水中三起三落，與小平的生平經(jīng)歷很相似，故名。）黃小茶，則是采摘以一芽一葉至一芽二葉的鮮嫩芽頭制作而成，代表茶品有湖南寧鄉的溈山毛尖、湖南岳陽(yáng)的北港毛尖，以及浙江溫州、平陽(yáng)一帶的平陽(yáng)黃湯。黃大茶，即選用一芽三葉甚至一芽四、五葉為原料制成的茶品，如安徽霍山的霍山黃大茶、廣東韶關(guān)、肇慶、湛江一帶的廣東大葉青。
炎炎夏日，在一杯綠茶之后，別忘了為自己沖上一泡黃茶消暑解渴喲。
結語(yǔ)：
茶雖有采摘標準和等級的區分，但每一片茶葉都是大自然對于人類(lèi)的饋贈，它經(jīng)過(guò)風(fēng)霜雨露的孕育，經(jīng)過(guò)農人勤勞的雙手，經(jīng)過(guò)制茶師傅日夜的揉造與看護，也經(jīng)過(guò)漫長(cháng)漂泊的旅途，最終才能來(lái)到我們身邊。生命雖小，但品無(wú)貴賤。認真對待每一泡茶，是對茶最大的尊重，也是我們能夠回饋給茶無(wú)言又淡雅的溫情。
