岳陽名茶——北港毛尖歷史悠久，至今已有千年。北港毛尖不僅為現(xiàn)代名茶，在唐朝時期就已經(jīng)很有名了。北港發(fā)源于梅溪，全長2公里余，因位于南港之北而得名。南港、北港匯合于喬湖，湖邊五座邕廟，廟前有一湖，現(xiàn)名楊家湖，也就是邕湖。岳陽市康王鄉(xiāng)北港邕湖一帶，是現(xiàn)今的北港毛尖產(chǎn)地。
北港毛尖至今千年之久
唐代斐濟《茶述》中列出了十種貢茶，邕湖茶就是其中之一。唐代李肇《唐國史補》有“岳州有邕湖之含膏”的記載。北港茶傳說較多。相傳，唐太宗貞觀十五年（公元641年），西藏布達拉宮舉行隆重的儀式迎接一位從京都嫁到吐蕃的漢族姑娘——文成公主。文成公主按照本民族的禮節(jié)，帶去了陶器、紙、酒和茶葉等嫁妝，其中茶葉就有邕湖茶，茶葉輸入西藏從此開始。
又傳，元朝末年，朱元璋率兵起義，被官兵追至江南，途經(jīng)北港、邕湖時，在岸邊的邕廟歇息，飲到邕湖茶，頓覺身心舒暢，力量倍增，贊不絕口。1368年，朱元璋稱帝，建立明朝，授予邕湖茶以“皇茶”稱號，自此歲歲入貢。
清代民間有傳聞，乾隆皇帝游江南時，曾登臨岳陽樓覽勝，侍臣敬上“北港香茗”，乾隆飲后，大加贊揚。又傳，乾隆朝勛臣趙繼功，回鄉(xiāng)省親，途經(jīng)北港五邕廟（今北港方家村附近），時為炎夏，趙中暑，停轎暫息，廟中和尚獻“北港香茗”一壺，趙飲后暑氣全消，入朝后力贊其神效。
午后犯困喝北港毛尖
北港氣候溫和，雨量充沛，早春清晨，邕湖水面蒸氣冉冉上升，低空繚繞，經(jīng)微風吹拂，如輕紗薄霧盡散于北岸的茶園上空。茶園地勢平坦，水陸交錯，土質(zhì)肥沃，酸度適宜。相信大家都有同樣的經(jīng)歷，就是一上班就犯困，特別是午后更容易犯困，這都是由于緊張忙碌的工作生活節(jié)奏所導致的，這時來一杯好茶最好不過了，可以起到提神醒腦的作用。
白居易《贈東鄰王十三》曰：“攜手池邊月，開襟竹下風。驅(qū)愁知酒力，破睡見茶功。”詩中明白地提到了茶葉提神破睡的功能。那這么多林林總總的茶，喝哪種茶最為有效呢？北港毛尖茶的提神效果很好，主要在于茶葉中的咖啡堿起到了提神益思的作用?？Х葔A具有興奮中樞神經(jīng)、增進思維、提高效率的功能。因此，后能破睡、提神、去煩、消除疲倦、清醒頭腦。由岳陽市茶葉公司生產(chǎn)的北港毛尖，于1964年被評為湖南省優(yōu)質(zhì)名茶。
北港毛尖制造分五道工序
北港毛尖一般在清明后5～6天開采，鮮葉標準為一芽二三葉，選晴天采摘。不采蟲傷葉、紫色葉、魚葉，不帶蒂把。嚴格做到隨采隨制。北港毛尖制造分鍋炒、鍋揉、拍汗、復炒和烘干五道工序。
鍋炒和鍋揉：鍋炒主要起殺青作用。殺青前將鍋磨光洗凈。開始鍋溫要高，升溫至180℃，每鍋投葉1～1.5公斤。鮮葉下鍋后，先抖炒2分鐘，把鍋溫降到100℃以下，再炒12～13分鐘。當葉子發(fā)出清香，茶坯達到三四成干，再降溫到40℃左右，在鍋內(nèi)進行揉炒解塊，使茶葉卷成條索，待六成干時，即可出鍋拍汗。
拍汗：將茶坯放置簸箕內(nèi)拍緊，上蓋棉套，時間30～40分鐘。待茶條回潤，色澤變黃，再投入鍋內(nèi)復炒復揉。
復炒：鍋溫保持在60～70℃，炒至條索緊卷，白毫顯露，達八成干時，出鍋攤涼。
烘干：用木炭烘焙，火溫80～90℃，到足干下焙，裝入箱內(nèi)嚴封，使茶葉色澤進一步轉(zhuǎn)黃。
北港毛尖的品質(zhì)特點是，外形芽壯葉肥，毫尖顯露，呈金黃色，湯色橙黃，香氣清高，滋味醇厚。產(chǎn)品按老嫩度分特號、1號、2號、3號、4號五個檔次。
選購北港毛尖注意六要點
如何判斷一種茶的優(yōu)劣呢？愈高的茶就是好茶嗎？如果我們懂得如何分辨茶的好壞，就不會“以價取茶”了。這里告訴你選購北港毛尖茶的六要點。
色澤：北港毛尖首先表現(xiàn)在外的特點就是茶葉深墨綠色的色澤，而且有油潤光澤、新鮮的感覺。如果色澤不勻，呈枯黃綠或帶灰白的顏色，不能列為好茶。一種茶中若出現(xiàn)兩種不同顏色的茶葉，則有低級茶混合高級茶出售之嫌，購買時應小心。
聞香：聞香不僅是用鼻子輕輕地聞，還應該放在容器或捧在雙手中靠近鼻子，連續(xù)正常吸氣、吐氣四到五次之后，緊接著用力吸氣幾次，茶底的香味就會出來了，如果能聞到很好的茶香味，就已經(jīng)具備了好茶的條件。
沉重感：如果有兩種外觀、香氣相近的茶，哪一種比較好呢？可用手掂掂看，有沉重感的是好茶，比較耐泡。
茶葉保存：茶葉如果沒有密封保存，包裝條件不良，15天到一個月就已吸入空氣中各種氣味和濕氣，怎么還算是好茶呢！
苦澀味：沖泡后，淺嘗一下茶湯，苦澀味以愈少愈好，至幾乎沒有苦澀味就是高級茶。
喉韻：好茶喝過之后口齒留香，甘潤的喉韻就從喉頭舌底徐徐涌出，享受茶的美味，就在這里了。
