貢眉,有時又被稱為壽眉,是白茶中產(chǎn)量最高的一個品種,其蟬聯(lián)約占到了白茶總產(chǎn)量的一半以上。它是以菜茶茶樹的芽葉制成,這種用菜茶芽葉制成的毛茶稱為“小白”,以區(qū)別于福鼎大白茶、政和大白茶茶樹芽葉制成的“大白”毛茶。以前,菜茶的茶芽曾經(jīng)被用來制造白毫銀針等品種,但后來則改用“大白”來制作白毫銀針和白牡丹,而小白就用來制造貢眉了。通常,“貢眉”是表示上品的,其質(zhì)量優(yōu)于壽眉,但近年來則一般只稱貢眉,而不再有壽眉。
目前產(chǎn)區(qū)主要在福建?。ㄅ_灣省也有少量生產(chǎn))建陽、福鼎、政和、松溪等縣。境內(nèi)丘陵起伏,常年氣候溫和,雨量充沛(如以福鼎為例,年均氣溫在18.5℃,年降水量在1661毫米左右)。山地以紅、黃壤為主,主要種植福鼎大白茶、政和大白茶及水仙等優(yōu)良茶樹品種。