宜興紫砂可通過(guò)茶水泡養(yǎng)，使壺表產(chǎn)生溫潤(rùn)之感。這個(gè)過(guò)程即一般俗稱(chēng)的養(yǎng)壺。當(dāng)然，養(yǎng)壺不一定非宜興紫砂壺不可，其它像大陸東南沿海的汕頭壺、臺(tái)灣手拉坯壺、石壺等，只要是器身表面不過(guò)于粗糙，基本上都可達(dá)到一定的效果。
養(yǎng)壺是茶事過(guò)程中的雅趣之舉，其目的雖在于器，但真正的主角仍是人。養(yǎng)壺即養(yǎng)性，壺之為物，雖無(wú)情無(wú)感，但透過(guò)泡養(yǎng)摩娑的過(guò)程，茶壺以其器面的日漸溫潤(rùn)來(lái)回報(bào)主人對(duì)它的恩澤，亦未嘗不是一種人與器的情感互動(dòng)。養(yǎng)壺之所以曰養(yǎng)，而不稱(chēng)喂壺、盤(pán)壺、淋壺，正是因其怡情養(yǎng)性的特質(zhì)。
我們?nèi)裟荏w會(huì)這層道理，在面對(duì)養(yǎng)壺一事時(shí)，便不會(huì)出現(xiàn)像以下這些光怪陸離，令人啼笑皆非的養(yǎng)壺偏方，例如有人主張將茶壺放入油鍋中油炸或以肥豬排燉煮數(shù)日，甚至將茶壺塞入肥鵝腹中蒸煮一番，較保守的則主張應(yīng)常用臉、鼻摩拭壺身，好象盤(pán)玉―般，使其納油。凡此種種匪夷所思的怪招，無(wú)非是想用速成的方式，讓壺身顯露出潤(rùn)亮的光澤，只是用這些方式所熬出來(lái)的壺，雖然表面油光浮動(dòng)十分唬人，但泡出來(lái)的只怕不是茶湯，而是排骨湯或油湯，這種加味茶當(dāng)然令人難以下咽。
總之，泡茶之道旨在怡情養(yǎng)性，所以養(yǎng)壺的方式亦應(yīng)符合此一精神，循序漸進(jìn)，切忌揠苗助長(zhǎng)，如此養(yǎng)成的壺不但溫潤(rùn)可親，也才符合衛(wèi)生之道。
養(yǎng)壺也有養(yǎng)壺的步驟，簡(jiǎn)述為以下幾點(diǎn)
先用沸水將壺身內(nèi)外淋燙一下，如此既可凈壺去霉，亦可暖壺醒味。
若使用茶船，注意應(yīng)將壺身略微墊高，使其圈足高過(guò)水面，以免壺身留下水線(xiàn)或不均勻的色澤。
將第一泡的溫潤(rùn)泡茶湯盛置茶海中備用，待沖第二泡時(shí)再用此茶湯澆淋壺身外表，如此反復(fù)施行至全程結(jié)束。
由于紫砂壺身具較高的氣孔率，遇熱時(shí)，因熱脹冷縮的關(guān)系，氣孔相對(duì)擴(kuò)大。此時(shí)可用棉質(zhì)布巾趁機(jī)擦拭壺身，讓茶油順勢(shì)滲入壺壁細(xì)孔中，日久便可累積出光澤。
每泡茶沖至無(wú)味后，應(yīng)將茶渣去凈，用熱水將壺內(nèi)壺外涮洗一次，置于干燥通風(fēng)處，并將壺蓋取下，以利風(fēng)干。否則，因紫砂壺的口蓋密合度較嚴(yán)謹(jǐn)，任令其密封陰干，亦不衛(wèi)生。
有些壺友趁壺身高熱時(shí)，以沾有茶湯的棉布茶巾上下擦拭身，由于此時(shí)器表溫度甚高，濕巾所含茶湯一拭隨即揮發(fā)，留下可使壺身潤(rùn)澤的茶油，如此便可提高養(yǎng)壺的成效。亦有人先沖出一泡較濃的茶湯當(dāng)墨汁，再以軟性毛筆或養(yǎng)壺毛刷沾此茶湯，反復(fù)均勻涂布于壺身，藉以提高其接觸茶湯的時(shí)間與頻率。
當(dāng)然，養(yǎng)壺不只是養(yǎng)外表，壺身內(nèi)壁亦應(yīng)一并調(diào)養(yǎng)，方能收內(nèi)外兼修之功。養(yǎng)壺的內(nèi)功最重要的就是一把壺只泡一種茶。因?yàn)樽仙皦鼐哂刑厥獾碾p氣孔結(jié)構(gòu)，善于吸收茶湯，所以一把久經(jīng)使用的紫砂壺，即使不加茶葉，單用沸水亦能沖出淡淡茶湯來(lái)。因此，一把不事二茶的茶壺沖泡出的茶湯才能保持原味的鮮度與純度，否則今天烏龍，明天普洱，后天花茶，那么必然茶味混沌，了無(wú)個(gè)性可言。
通常開(kāi)始養(yǎng)壺的動(dòng)作后，最好避免再用洗碗精之類(lèi)的化學(xué)品去清洗，以免產(chǎn)生異味或刷去光澤。除非您打算全面洗凈，重頭養(yǎng)起，否則壺身若有臟污，不妨以干布拂凈，或用軟毛筆沾茶湯清洗之。
此外，紫砂壺造型變化多端，有些如花貨、筋紋器較容易產(chǎn)生茶漬死角、可用軟毛牙刷勤加清理。另外、壺底較不易接觸到茶湯、壺把常含有手上的油脂，易排斥茶湯還有，會(huì)流口水的壺嘴下沿應(yīng)刻意擦拭，諸如此類(lèi)小細(xì)節(jié)，皆賴(lài)壺主用心照顧。
值得特別注意的是，有些人為了在壺內(nèi)形成茶山，使其看來(lái)更具古意，便將茶葉留存其中，任其陰干，但因很多地區(qū)高溫多濕氣候，霉菌極易孳生其間，若就衛(wèi)生觀點(diǎn)考量，此法實(shí)不足取。更有些人泡茶后，故意將最后一泡茶湯存于壺內(nèi)，直至下回使用前倒掉，認(rèn)為此法可收內(nèi)浸外養(yǎng)之效。殊不知，紫砂壺的氣孔結(jié)構(gòu)既擅于吸附茶湯，自然也易于吸收霉菌。以此養(yǎng)出的壺，只怕日后沖茶時(shí)，亦會(huì)帶有異味，甚至有礙健康，實(shí)是得不償失。
