茶，世界上最古老、最流行的飲料之一。它蘊(yùn)含著茶多酚、茶黃素以及兒茶素等珍貴的植物營養(yǎng)素。其中茶黃素是一種具有顏色的多酚類物質(zhì)，在發(fā)酵過程中由兒茶素聚合而成，它被認(rèn)為具有降低人體內(nèi)膽固醇水平的作用，更被譽(yù)為茶葉中的“軟黃金”。
為期12周的人群研究
多家醫(yī)學(xué)中心聯(lián)合進(jìn)行了一次人群研究。研究人員共招募了240位血膽固醇輕到中度升高的成年人參加這項研究。這些受試者被隨機(jī)分為干預(yù)組和對照組。干預(yù)組服用的茶提取物被制作成膠囊，其中含有75毫克茶黃素，150毫克兒茶酚，以及150毫克其他一些茶多酚物質(zhì)。對照組服用的安慰劑膠囊在外觀、重量以及氣味上與干預(yù)組所用的膠囊完全相同。研究結(jié)果顯示：對于已經(jīng)出現(xiàn)血膽固醇水平升高的成年人，在攝入低飽和脂肪膳食的同時服用茶提取物有助于控制低密度脂蛋白膽固醇（LDL－C）的水平，而且茶提取物能被人體很好的接受。
茶黃素的功能
茶黃素能降低膽固醇在乳糜微粒中的溶解性以及在腸道中的吸收；增加體內(nèi)的脂肪以及膽固醇在腸道中的排泄；降低肝臟中的膽固醇濃度；以及增加肝細(xì)胞對LDL－C的結(jié)合以及獲取能力。實際上，除了對血脂或膽固醇具有有益作用外，一系列研究還顯示，茶或其中的植物營養(yǎng)物質(zhì)也有助于降低心腦血管疾病的發(fā)生風(fēng)險，減少動脈粥樣硬化的發(fā)生，并且能夠發(fā)揮抗氧化作用，改善血管內(nèi)皮的功能，并且避免血液的異常凝固等。
