1983 年，臨沭縣大興鎮(zhèn)陳宅村有人承包了23畝茶園，由于不懂技術(shù)，管理不善，茶無銷路，結(jié)果當年就虧損了近3000元，原承包人不再承包。此時，茶園成了村委甩不出、卸不掉的大包袱。正當村委決定刨茶種糧之際，袁春山經(jīng)過深思熟慮，向村委提出要承包茶園及百畝荒山薄嶺。
1984年，袁春山毅然與村委簽訂承包茶園合同，挑頭承包了茶園。從此，開始了他的漫漫創(chuàng)業(yè)征程。干事創(chuàng)業(yè)，僅憑一股闖勁、激情是不夠的。為了盡快掌握種茶技術(shù)，袁春山日思夜想茶事，潛心學(xué)習(xí)相關(guān)知識，先后購買了《茶葉栽培學(xué)》《茶葉育種學(xué)》《茶葉生理學(xué)》《茶葉管理及茶葉病蟲防治》等30多本專業(yè)書籍。在學(xué)好理論知識的同時，他北上南下，不恥下問、虛心學(xué)習(xí)，經(jīng)常到臨沭縣果茶站、多種經(jīng)營辦公室、農(nóng)業(yè)局和臨沂市茶葉試驗站、臨沂市農(nóng)校學(xué)習(xí)請教，多次到濟南、日照、莒南等地學(xué)習(xí)技術(shù)，并邀請專家和技術(shù)人員到茶場做技術(shù)指導(dǎo)，從中學(xué)習(xí)到了很多專業(yè)知識，解決了很多疑難問題。
袁春山因地制宜，帶領(lǐng)職工在管好茶葉的同時，堅持常年開荒整田，擴大種植面積，制定了茶園土、肥、水、防治綜合管理技術(shù)操作實施方案，精心組織對茶場進行科學(xué)管理。他把先進的農(nóng)村科技成果運用到茶葉管理上，實施了科學(xué)配方施肥，并合理追施茶葉專用肥，真正使自己生產(chǎn)的綠茶達到“國標”，成為綠色天然茶品。袁春山先后通過地面覆蓋、地膜覆蓋、改良換代、植樹造林、建防風(fēng)帶、噴灑微量元素等有效措施，解決了茶葉最關(guān)健的越冬防凍問題，從而使昔日的荒山薄嶺，變成一幅綠茶成片、樹木參天、花兒鮮艷、茶香四溢的“山水畫”。
從1987年起，春山茶場連續(xù)多年被山東省農(nóng)業(yè)廳評為“優(yōu)質(zhì)豐產(chǎn)園”，同時，被授予“省級樣板園”榮譽稱號。袁春山參與試驗開發(fā)的“南茶北引”科研攻關(guān)項目，獲“山東省科技進步”二等獎，他撰寫的《稀土微肥試驗》《茶園覆草試驗》《江北茶園管理要點》《綠茶病蟲防治》等論文，先后被《中國茶葉》《茶葉通報》《山東科技》采用刊發(fā)。
特別是他借鑒大棚蔬菜的生產(chǎn)技術(shù)，進行大棚茶葉的反季節(jié)種植獲得成功，從而改寫了江北冬季無新茶的歷史，填補了一項省內(nèi)空白。春山茶場生產(chǎn)的以防高血壓、防高血脂、防高血糖、防癌抑毒的“四防一抑”的“嬌姑蘭”茶，一上市便供不應(yīng)求。袁春山常說：“不管好腳下土地，不發(fā)展好茶場，不幫助鄉(xiāng)親們共同富裕，就愧對叫春山。”為此，村里的貧困戶已連續(xù)多年領(lǐng)到他發(fā)放的“代金券”，憑券可以到茶園購買優(yōu)質(zhì)茶葉及一些農(nóng)用物資。每到春耕秋收，有些困難戶因缺資金而為購買化肥、農(nóng)藥、種子犯愁，他知道后，主動借錢給他們，等收了糧油賣了錢再結(jié)賬。幾年來，袁春山代鄉(xiāng)親們購化肥、農(nóng)藥等物資近200噸，發(fā)放“代金券”2萬余元。他不僅管“茶事”，還管“村事”、“民事”。村里小學(xué)教室漏雨、缺電，他主動出資6000元幫助修繕；村里的學(xué)生考上大學(xué)，他都給予一定的獎勵。當談及他的“助人曲”， 袁春山總是謙遜地說：“我有今天的成功，都是父老鄉(xiāng)親和各級領(lǐng)導(dǎo)幫助、支持的結(jié)果，幫助群眾發(fā)家致富是我應(yīng)該做的事。”面對激烈的市場競爭，袁春山審時度勢，先后將“蒼馬山茶葉基地”、“古龍崗茶葉基地”、“羽山茶業(yè)基地”和“陳宅茶葉基地”變?yōu)榇荷讲铇I(yè)四大基地。僅此一項每年采工就達600多人，使當?shù)厝瞬恍柰獬龃蚬ぃ谧约杭亦l(xiāng)就能掙錢。
同時，袁春山與臨沂大學(xué)聯(lián)合搞起了4個基地：南茶北移實驗基地，生物基因良種選育基地、臨沂大學(xué)研究生實驗基地、嬌姑蘭茶基地。多年來，袁春山研制了手工高檔茶、炒青綠茶、大棚茶、保健茶等8個系列36個品種的特色茶，全部采用上等鮮嫩芽葉，采用科學(xué)工藝研制精品，色、香、味俱佳，被業(yè)界稱為“茶王”。中國茶學(xué)博士生導(dǎo)師劉祖生、茶葉評審專家胡月齡 ，對春山綠茶給予充分肯定，國家茶學(xué)評審專家評定：“該茶有外形條索細緊、完整、色澤潤綠、湯色黃綠明亮、純正、內(nèi)質(zhì)好、香氣高、耐沖泡等特點。”經(jīng)中外茶葉專家研究，春山綠茶含有多種對人體有益的礦物質(zhì)及微量元素，常飲能提神益智，延年益壽，有降血壓、降血脂、防止血管硬化，清熱解毒、利尿、抗癌之功效。“一分耕耘一分收獲。”
多年來，袁春山先后當選為臨沂市政協(xié)委員、臨沂市茶葉學(xué)會副會長、臨沂市勞模，臨沭縣人大代表 、臨沭縣商會副會長等榮譽稱號。袁春山研制的“春山”系列茶，以其獨特的制做工藝”和優(yōu)良的內(nèi)在品質(zhì)享譽省內(nèi)外。國家農(nóng)業(yè)部對其頒發(fā)“優(yōu)質(zhì)茶”證書。1999年在第三屆中茶杯評比會上被評為“優(yōu)質(zhì)茶”，同年“春山”系列保健茶獲得“山東省科技進步”二等獎。在第四屆國際名茶評比會上榮獲“銀獎”，第五屆中茶杯評比會上“春山雪劍”、“春山雪芽”被評為一等獎。2006年在山東省茶評會上，“春山”牌綠茶被專家評為“山東省十大名茶”。
